דמות שנראתה כאילו נעלמה ממפת הכדורגל חוזרת לכותרות בזכות זימון בין-לאומי לקראת חלון המשחקים הבא של הנבחרות. מדובר בבוגר מחלקת הנוער של ריאל מדריד, מריאנו דיאס. החלוץ, שנותר ללא קבוצה מאז 30 ביוני לאחר שעזב את סביליה, זומן לנבחרת הרפובליקה הדומיניקנית למשחקיה הקרובים במסגרת שלב המוקדמות של מונדיאל 2026 שייערך בארצות הברית, מקסיקו וקנדה.
החלטה מפתיעה מצד המאמן הארגנטינאי מרסלו נבלף, שנכללת ברשימה שבה מופיעים גם פטר פדריקו (שחקן חטאפה) וג'וניור פירפו (שחקן לידס). המשחקים, בשיטת בית וחוץ, יתקיימו ב-22 וב-26 במרץ מול פורטו ריקו. דיאס לא היה פעיל במשך תקופה ממושכת, לא רק מאז יוני 2024, אלא כמעט מאז שחזר לריאל מדריד לאחר שעזב לליגה הצרפתית.
זה קרה בחורף של עונת 2018/19, אחרי תקופה מרשימה במיוחד בליון כשנה וחצי קודם לכן, בה כבש 22 שערים ובישל 6 נוספים ב-47 משחקים בכל המסגרות. כשחזר ללבנים, הוא מילא תפקיד שולי למרות שהגיע כתחליף התקפי נדרש. בעונותיו האחרונות בלבן הוא כמעט שלא דרך על הדשא, ואם כן – זה היה באופן סמלי בלבד.
מריאנו דיאס (רויטרס)כשהגיע לסביליה בהעברה חופשית לאחר תום חוזהו בריאל מדריד, שותף רק ל-300 דקות ב-13 משחקים במהלך עונת 2023/24. למרות זאת, ובגיל 31 בלבד, הוא זומן שוב לנבחרת, שכן הקריירה שלו רחוקה מלהסתיים. למעשה, מריאנו עצמו שיתף לאחרונה הרהור בנושא ברשתות החברתיות: "או שאתה מוותר, או שאתה ממשיך הלאה".