אחרי חודש וחצי אינטנסיביים, שבמהלכם ביקר ביותר מ-40 מדינות ברחבי אירופה, יו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ יעמוד היום (חמישי) בפני אחד מרגעי השיא בקריירה הציבורית שלו, כשיתמודד על מקום בוועד הפועל של אופ"א – הגוף המשפיע והקובע של הכדורגל האירופי.
מדובר באחת המשרות היוקרתיות והמשפיעות ביותר בכדורגל האירופי, אולם הדרך לשם רצופה אתגרים. זוארץ יתמודד על שני מקומות פנויים בלבד, כשהוא ניצב מול ארבעה מועמדים נוספים בבחירות שמתנהלות באופן חשאי.
המתחרים של זוארץ: שמות כבדים מהכדורגל האירופי
בין המועמדים נמצא אחד השמות הגדולים ביותר בכדורגל העולמי, אנדריי שבצ'נקו, כוכב נבחרת אוקראינה לשעבר, זוכה "כדור הזהב" לשנת 2004 ואלוף אירופה עם מילאן. כיום משמש שבצ'נקו כנשיא התאחדות הכדורגל של אוקראינה. לצידו יתמודד רפאל לוסאן, נשיא התאחדות הכדורגל של ספרד, שנכנס לתפקיד בדצמבר האחרון בעקבות המשבר שנוצר בהתאחדות הספרדית.
מועמד נוסף הוא ביורן ואסאלו, נשיא התאחדות הכדורגל של מלטה, שנחשב מקורב מאוד לנשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, ואף היה אחראי בעבר לקשרי פיפ"א עם אופ"א. הרביעי ברשימה הוא ואדימס לאשנקו, נשיא התאחדות הכדורגל הלטבית, אשר נכנס לתפקידו בשנת 2020 ומאז נחשב לדמות פעילה בזירה האירופית.
אנדריי שבצ'נקו (רויטרס)מסע הבחירות של זוארץ: עבודה קשה בתקופה מורכבת
זוארץ עבד קשה מאוד בחודשים האחרונים בניסיון לשכנע את מדינות אירופה להצביע לו, בתקופה רגישה למדינת ישראל בשל המצב הביטחוני המורכב. במסע ארוך ואינטנסיבי הוא ניסה לגייס תמיכה מול מועמדים מקושרים, בעלי שם והשפעה.
היום יגיע רגע האמת, כאשר הנציגים יבחרו בבלגרד את חברי הוועד בהצבעה חשאית שתכריע מי יזכה למקום באחד הגופים החשובים והמשפיעים ביותר בכדורגל האירופי.