הפועל תל אביב פנתה רשמית להפועל עפולה, בבקשה להעביר אליה את האקס האדום, ג'ייקובן בראון, עד לסיום העונה. האדומים מעוניינים מאוד לראות אצלם את הגארד הוותיק (35, 1.88), אך בעפולה ממש לא ממהרים לשחררו. הצפוניים ישחקו בבית התחתון כנגד הירידה והם רק עם נצחון אחד מעל הקו האדום, ולכן מבינים שההבדל בין בראון בעפולה לבראון אצל סגנית האלופה יכול להיות גם ההבדל בין עפולה בליגת העל לעפולה בלאומית.
"זה לא העניין של הכסף. אנחנו יודעים מה שחקן כמו ג'ייקובן יכול לתת וכמה הוא משמעותי לנו", אמר גורם בעפולה. "הוא יכול להיות ההבדל בין ירידת ליגה לבין הישארות". ג'ייקובן בראון חתם על חוזהו בבירת העמק בתחילת העונה והיה לו סעיף שחרור בו, החל מ-15 בינואר, לאחת משלוש הקבוצות הגדולות בישראל (מכבי ת''א, הפועל ת''א והפועל ירושלים).
כעת סעיף השחרור הזה כבר לא תקף כמובן והשחקן, שמעוניין לחזור לאדומים, צריך את הסכמת עפולה לעניין. "זה כרגע מאוד רחוק מלהסגר", אמרו בעפולה. המועדון הצפוני מעוניין לבצע את העסקה רק אם יקבל בתמורה את ג'ו רגלנד, או לחלופין יצליח לסגור בימים שנותרו עד יום שישי, סיום מועד ההעברות בליגת העל, עם שחקן אחר.