רגע האמת בליגה הטובה בכדורסל כבר איתנו כשפלייאוף ה-NBA ממשיך להתקדם בהילוך גבוה. הלילה (בין חמישי לשישי) נפתח עם משחק צמוד בו ניצחה ניו יורק ניקס 116:118 את דטרויט פיסטונס. בהמשך אוקלהומה סיטי ביצעה קאמבק אדיר בניצחון 108:114 על ממפיס גריזליס, בעוד שהדנבר נאגטס הובסו 117:83 מול הלוס אנג’לס קליפרס.
ממפיס גריזליס – אוקלהומה סיטי ת’אנדר 114:108
במהלך העונה הת’אנדר הראו לכל קבוצות הליגה שמשהו שונה קורה בסגל הנוכחי, ושאם ירצו, אין קבוצה שתצליח לעצור אותם. במשחק השלישי מול הגריזליס הם מתחו את הגבול עוד קצת, וקבעו היסטוריה, שוב.
אחרי שהיו בפיגור של 26 נקודות במחצית, ו-29 נקודות במהלך הרבע השלישי, החניכים מאוקלהומה, בהובלת המועמד ל-MVP שיי גילג’ס אלכסנדר, הצליחו לבצע קאמבק מופלא כשהיריבה לא קלעה אפילו סל אחד בחמש הדקות האחרונות.
כאמור, זה היה הקאמבק הגדול ביותר בהיסטוריה של הפלייאוף אחרי פיגור במחצית, והחזרה השנייה הגדולה ביותר אי פעם בפלייאוף מצד המארחת, כש-SGA קולע 31 נקודות (8 אסיסטים). בצד השני, סקוטי פיפן ג’וניור בלט עם 28 נקודות, אך המפסידה דואגת בעיקר מפציעתו של ג’ה מוראנט ששיחק 16 דק’.
לוס אנג’לס קליפרס – דנבר נאגטס 83:117
אחרי ששני המשחקים נגמרו בתוצאות צמודות מאוד וחלוקת המשחקים ל-1:1, קוואי לאונרד וג’יימס הארדן דאגו להביס את ניקולה יוקיץ’ והדאנבר, עם ניצחון בהפרש 34 נקודות.
ריצת 2:23 לטובת הקליפרס בסיום הרבע הראשון, שהמשיך גם לרבע השני, תרם למארחת להבטיח את הניצחון די בנוחות, כשספסל הקבוצה עשה את ההבדל עם 6:31 מול הספסל של הקבוצה מדנבר.
כאמור, לאונרד (21 נקודות, 11 ריבאונדים) והארדן (20 נקודות, 9 אסיסטים) הובילו את הקבוצה מעיר המלאכים לניצחון, כשאליהם הצטרף גם נורמן פאוול (20). בצד השני, יוקיץ’ וג’מאל מארי סיימו עם 23 נק’ כל אחד, כשהג’וקר הצליח לספק טריפל דאבל נוסף (13 ריבאונדים, 12 אסיסטים), שלצערו לא הספיק.
דטרויט פיסטונס – ניו יורק ניקס 118:116
הניקס הגיעו לאחר איבוד הביתיות במשחק מספר 2, והראו כבר מהרגע הראשון כי זה הזמן להתעלות. ג’יילן ברונסון וקארל אנתוני טאונס בלטו והובילו את קבוצתם בדרך ליתרון 53:66 מבטיח בהפסקה.
למרות זאת, הפיסטונס הורידו לאט לאט את ההפרש, ועם שלשות מרשימות בדקות הסיום אף היו קרובים לקאמבק. הניקס הצליחו למנוע זאת ושמרו על היתרון בדרך ל-116:118 והחזרת הביתיות עם 1:2 בסדרה.
ג’יילן ברונסון הצטיין עם 30 נקודות, 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים למנצחת, כשקארל אנתוני טאונס היה הקלע המוביל עם 31 נקודות. מנגד, דאבל-דאבל של קייד קאניגהם (24 נקודות ו-11 אסיסטים) לא הספיק.