מגיל צעיר, סומן כארם זועבי כאחד הכישרונות הגדולים של הכדורגל הישראלי. עוד לפני שמלאו לו 17, הוא רשם את הופעת הבכורה שלו בהפועל ירושלים, כשבעונתו המלאה הראשונה בליגת העל, כבש שלושה שערים, מה שהוביל למכירתו לריו אבה הפורטוגלית בקיץ האחרון, כשהוא בן 18 בלבד.
זועבי, בן למשפחה מוכרת בעולם הכדורגל, היה רגיל כבר מגיל צעיר להסתדר לבד בפנימיית כפר הנוער בירושלים, כך שהמעבר לפורטוגל עבר בהצלחה והתקופה בגיל ההתבגרות חישלה אותו ואפשרה לו להתמודד, כשהשבוע הגיע גם בישול הבכורה שלו בליגה, בניצחון 0:2 של קבוצתו ממרכז הטבלה על מוריירנסה.
בראיון מיוחד ל-ONE, רגע לאחר הבישול, מספר זועבי על השנה הראשונה שלו, ההסתגלות וההתאקלמות בפורטוגל, הבחירה לעבור לחו"ל בקץ למרות הצעה מפתה מאחת הגדולות בישראל, המטרות קצרות הטווח והחלום הגדול שלו.
כארם זועבי עם הכדור (באדיבות ריו אבה)כארם, מגיל צעיר עזבת את הבית שבטמרה לפנימייה בירושלים. כמה זה עוזר לילד צעיר בן 18 שעובר לחו"ל?
"קודם כל, בתחילת הדרך מי שהביא אותי לקטמון ממכבי חיפה, גדי כרמלי, האמין בי מאוד וגם אבא שלי ליווה אותי לאורך כל הדרך. עזבתי את הבית בגיל צעיר, ישנתי בפנימיית כפר הנוער הציוני בירושלים ואני יכול להגיד לך שכל יום שחוויתי בירושלים עזר לי בפורטוגל. הייתי מוכן למעבר במיוחד בכל מה שקשור למגורים לבד, שרחוקים מהבית. למדתי לנקות, לבשל, לעשות קניות, לשלם חשמל ארנונה והכל. הייתי בשל מהבחינה הזאת בפורטוגל".
אבל לא פחדת לעבור לחו"ל בגיל כזה צעיר?
"מי שמאמין אינו מפחד ואני מאמין גדול בכך שבורא עולם קובע הכול מלמעלה ותמיד האמנתי שאתקדם בכדורגל. אומנם אני עדיין בתחילת הדרך ויש לי מרתון ארוך, אבל אני מאמין שעם קצת מזל ועבודה קשה אני יכול להצליח בכדורגל. בשבילי השמיים הם הגבול".
כארם זועבי בריו אבה (באדיבות ריו אבה)אומרים שטוב לכדורגלן ישראלי לצאת לחו"ל כמה שיותר מוקדם. אתה מסכים אחרי כמה חודשים?
"כמובן שלעבור לשחק בחו"ל זה שונה לגמרי: הכל פה מקצועי, לא ממהרים לשום מקום והכול נעשה לאט לאט בלי לחץ. יש רק עבודה ועוד עבודה, עד אין סוף. בשורה התחתונה עדיף לצאת לחו"ל בגיל מוקדם, לפחות מבחינתי. זה מחשל, מחזק, מעצב ומפתח את השחקן. זה בונה אותו פיזית וגם מנטלית בונה לו אופי חזק יותר. הרי כולם שואפים לצאת לחו"ל, לי זה הגיע מוקדם מהצפוי ואיך אומרים? מה טוב. אני שמח בחלקי וטוב לי".
מה החלק של הפועל ירושלים?
"הפועל ירושלים העניקה לי מעטפת מאד מקצועית לאורך כל הדרך והאנשים בהפועל שמרו עליי במגרש ומחוץ למגרש. הם דאגו לי להכל וזה לא היה מובן מאליו שיתנו לי לערוך הופעת בכורה בבוגרים בגיל 16 ושבעה חודשים. זה עזר לי מאד בפורטוגל, אני לא מתרגש לשחק מול קהל. אני יכול להגיד לך שזיו אריה ושי אהרון האמינו בי לאורך כל הדרך ונתנו לי את ההזדמנות. אהבתי מאד להתאמן תחת זיו".
כארם זועבי במדי ריו אבה (באדיבות ריו אבה)אבל בוא נדבר על הקיץ: מה היו האופציות ולמה בחרת בפורטוגל?
"היו לנו כמה הצעות בישראל ואפילו הסוכן שלי אבי נמני ואבא שלי ישבו עם מכבי ת״א שהייתה מעוניינת מאוד. גם היינו במו"מ ועל סף חתימה עם ויקטוריה פלזן הצ'כית ואז הגיע אבי ועשה מהלך גאוני עם ההצעה מפורטוגל וסגרנו שם. אני יכול להודות לו על זה כי יש לו חלק גדול בכל המעבר שלי לפורטוגל ולהצלחה שלי בכלל".
תספר על ההשתלבות שלך כשחקן צעיר שם.
"ההתאקלמות שלי הייתה קשה קצת, אבל האנשים במועדון עזרו לי המון. האופי החזק שלי והחיזוקים שזכיתי להם מהמשפחה בתוספת הביקורים שלהם, גרמו לי לאמונה שאין דבר העומד בפני הרצון. הייתי סבלני מאוד, ידעתי את מקומי בקבוצה. בסופו של דבר הייתה תוכנית סדורה, שנבנתה עבורי ואני משתפר מאימון לאימון. עד שהגיע הרגע שהתחלתי לשחק, התחזקתי בכל הפרמטרים וידעתי שהזמן שלי יבוא. אני עדיין צעיר, יש לי הרבה שנים לשחק ועדיין לא חגגתי את גיל 19. אני מרוצה מדרך ההתקדמות שלי, אני תמיד מקבל תמיכה מהמאמן ומהמנהל המקצועי. הם מפרגנים, אבל לא ממהרים, אני ממתין בסבלנות ומה שנותנים לי לשחק אני מקבל ואקבל בשמחה".
כארם זועבי, עתידו לפניו (באדיבות ריו אבה)בתחילת העונה לא שיחקת הרבה. היו רגעים קשים? שחושבים לוותר?
"אף פעם לא עברו לי מחשבות שליליות לוותר או להיכנע, אני חתום על חוזה לארבע שנים ואני מנצל כל דקה בכדי להתקדם ולהשתפר. בכל הזדמנות אני מנסה לעשות את המקסימום ואני לומד הרבה מהחלוץ הוותיק שלנו קלאיטון שהוא חלוץ ברמה גבוהה מאוד. אומנם אנחנו קבוצת אמצע טבלה, אבל יש דרך, הכל שקט ורגוע ואנחנו יכולים להפתיע כל קבוצה. יש בקבוצה הרבה שחקנים צעירים שמשתייכים לנבחרות וזה עוד משהו שעוזר לי לצבור קצת ניסיון".
בוא נדבר על סדר היום שלך.
"לא שגרתי בכלל. מדי יום ראשון אנחנו בדרך כלל בחופש ואז יש לנו שישה ימים רצופים של אימונים: אני מתעורר כל בוקר ב-9:00 ובשעות 10:00-16:00 אני נמצא במועדון. זה כולל טיפולים, אימוני כוח, וידאו וטקטיקה ולאחר מכן יש שעתיים של אימון. בהמשך יש עבודה לפי תוכנית אישית, של השלמות כשכמובן בין לבין יש שתי ארוחות".
"יש גם עבודה פרטנית דו שבועית שלי ושל עוד ארבעה שחקנים ביחד עם הצוות המקצועי בה אנחנו מקיימים אימונים אישיים על סיומות, בעיטות וטכניקה. למען האמת, בהתחלה הייתי מגיע סחוט מהאימונים וישן עד למחרת. היום זה הגיע למצב שאני לא מרגיש כלום ואפילו יכול להתאמן שעות ברצף".
כארם זועבי בפעולה (באדיבות ריו אבה)כמה המעבר לליגה הפורטוגלית שדרג אותך לעומת ישראל?
"הליגה הפורטוגלית מאד פיזית ועוצמתית. יש קרב על כל כדור, הקצב מטורף ויש בה הרבה טקטיקה. עבורי, לשחק נגד הגדולות בליגה: ספורטינג ליסבון, בנפיקה ופורטו באצטדיונים שלהן זה חלום. זו אווירה מעולם אחר, מבחינתי כרגע זאת פסגת הכדורגל ואני מאמין שאגיע לצד השני בעתיד".
אם אתה צריך להשוות את ריו אבה למועדון בישראל?
"המועדון מסודר, מאורגן, מקצועני ואני אוהב את הקבוצה מאוד. הצוות הניהולי, הצוות המקצועי וכמובן השחקנים שאוהבים אותי ותמיד עוזרים לי ומסבירים. הקבוצה שלנו מאד מגובשת והכי חשוב שזו קבוצה שבונה על צעירים. היא לא מביאה כוכבים אלא להפך, מבשלת שחקנים להיות כוכבים וזה טוב בשבילי. קשה לי להשוות אותנו לקבוצה בישראל כי יש בקבוצה הרבה שחקני נבחרות שונות".
זה שאתה בא ממשפחה של כדורגלנים, זה יוצר יותר ציפיות או יותר עוזר?
"קודם כל אני רוצה להודות לסבא שלי כארם שמלווה אותי לאורך כל הדרך, הדודים והמשפחה, אבל אני חייב להודות לאחד והיחיד אבא שלי, שעד עכשיו אני לא מבין איך היה עושה כל כך הרבה נסיעות למגרשים. הוא מלווה אותי ואת אחי במגרשים ואני עד עכשיו מעריך אותו על כך שלקח החלטה כל כך אמיצה להעביר אותי ממכבי חיפה לפנימיה של קטמון. אבא שלי השקיע את כל חייו בשבילנו, ביחד עם גדי כרמלי שהוא גאון כדורגל שהאמין בי מהנגיעה הראשונה ואבי נימני ששומר עלי ומכוון. מגיעה גם תודה לגיא עזורי שלימד אותי הרבה ולכל הצוות של הפועל ירושלים שעטפו אותי והעניקו לי המון בנוער ובבוגרים".
ממשפחה של כדורגלנים, כארם זועבי (באדיבות ריו אבה)ספר על אח שלך. גם הוא מוכשר.
"אח שלי עומרי מאד מוכשר והוא פוטנציאל שיכול להגיע רחוק. יש לו נתונים פיזיים מעולים: הוא חזק, עם טכניקה ברמה גבוהה ובעיטה חזקה ומדויקת. הוא צריך להמשיך לעבוד קשה, לשנות גישה ואני מאמין שבסוף זה יתחבר לו. אני סומך על אבא שלי בקטע של אחי, שהוא יעזור לו כמו שעזר לי".
אז מה היעד הבא שלך? המטרה הבאה שלך?
"החלום והיעד הבא הם להיות שחקן הרכב בריו אבה, להגיע איתם למקום גבוה ככל הניתן בטבלה ואולי אפילו לזכות בתואר קטן ולהיות מלך השערים של הקבוצה. העתיד? כמובן שכמו כל שחקן ארצה לעבור למועדון גדול ולהמשיך לשחק ברחבי אירופה. מבחינתי השמיים הם הגבול".
אי אפשר לא להזכיר את העובדה שאתה משתייך גם לנבחרות הצעירות של ישראל. אתה מאמין שתגיע לנבחרת הבוגרת? מדברים הרי שיש פה דור צעיר מוכשר, לאן זה יכול ללכת?
"כרגע אני לסירוגין בנבחרת הנוער ובנבחרת הצעירה. בטח שאני מאמין שיגיע הרגע שלי בנבחרת הבוגרת במידה ואוכיח את עצמי על כר הדשא. החלום שלי הוא להוביל את הנבחרת הבוגרת לטורניר גדול ואני מקווה שעם הזמן אהיה מוכן להתברג בנבחרת, לשחק ולהוביל אותה. כמובן שאני רוצה גם להיות סמל לדו קיום ולשלום שכולנו רוצים".