אחרי ההפסד הכואב למכבי נתניה במחזור הקודם, שפתח לגמרי את מאבק האליפות, הפועל באר שבע הראתה סימני התאוששות כשסיימה אמש (שני) ב-1:1 בבלומפילד נגד מכבי תל אביב, ונותרה במקום הראשון בזכות הפרש של שני שערים. כעת, שלושה מחזורים לסיום העונה, הכל עדיין פתוח ואסור למצמץ, כשבמחזור הקרוב ממתינה מכבי חיפה, שתגיע אחרי טלטלה גדולה בצוות המקצועי.
"במעמד הזה, במשחק חוץ, התוצאה היא בסדר", אמרו בב"ש, "רצינו לנצח והגענו למצבים טובים, אבל אנחנו ממשיכים קדימה. הכל נזיל, שער אחד יכול לשנות הכל. עברנו ימים לא פשוטים אחרי ההפסד לנתניה. שחקנים התאוששו כמו גברים והשאירו את זה מאחור, קל זה לא היה. מגיע גם שאפו לקהל שלנו שנתן לנו דחיפה אדירה. אנחנו חזק בתמונה ונהיה חייבים לתת את הכל בשלושת המשחקים שנשארו".
בב"ש החמיאו לכובש שער היתרון, דן ביטון, שרושם עונה נהדרת עד כה. ביטון נאלץ להתפנות לבית החולים איכילוב בסיום המשחק לאחר שהתלונן על סחרחורת, במה שהתברר כהתייבשות והוא נזקק לעירוי נוזלים כדי להתאושש. בסיום התברר שביטון סבל מהקאות לפני המשחק ולא הסכים לוותר על המשחק. באישור רופא הקבוצה הוא קיבל אישור לשחק ולאורך המשחק כולו היה במעקב.
שחקני הפועל באר שבע מודים לקהל (ראובן שוורץ)בקבוצה היו מרוצים גם מגריטה, שסיפק הופעה מלאה במאמץ והשקעה, ועם קצת יותר ריכוז היה יכול לכבוש. מי שעוד קיבלו שבחים בב"ש היו קינגס קאנגווה שהזכיר את הקשר הישן והטוב, אליאל פרץ ולוקאס ונטורה שהמשיך להיות הבולט במערך של קוז'וק.
המאמן רן קוז'וק הפתיע כשעלה במערך של שלושה בלמים, כשזאהי אחמד קיבל את הקרדיט באגף במקום גיא מזרחי, ופול גריטה פתח על חשבונו של אלון תורג'מן. ההפתעות עבדו בצורה חלקית ובאו לידי ביטוי הרבה יותר במחצית השנייה, בה ב"ש שלטה בקצב והייתה מסודרת יותר ממכבי.
בחדר ההלבשה במחצית עודדו את השוער ניב אליאסי לאחר הטעות בשער השוויון. אליאסי עלה למחצית השנייה והחזיר עם שתי הצלות חשובות, כשבקבוצה מאמינים שזה עוד צעד בהתפתחות שלו כשוער. "טעויות הן חלק מהמשחק, ברור שאסור לספוג שערים כאלה, אבל עובדה שניב התאושש והחזיר במחצית השנייה", אמרו בצוות המקצועי.
ניב אליאסי (ראובן שוורץ)למרות שהגיעו במטרה לנצח, היו כמה כאלה בבאר שבע שיצאו בתחושות פספוס, אך בסוף מחבקים את הנקודה שמשאירה את המאבק בסיום עד הרגע האחרון. "יכלנו לכבוש את השני, אבל לא נהיה חזירים, כי גם יכולנו לספוג", אמר אחד השחקנים. במועדון היו אופטימיים בעיקר מהיכולת ומהאנרגיה שהראו השחקנים במחצית השנייה, שהייתה בשליטה אדומה.
בתוך כך, אוהדי הפועל ב"ש טוענים שעובד צוות של מכבי ת"א התגרה בהם. מדובר באוהדי הפועל ב"ש שישבו ביציע 4-5 בבלומפילד, הם טענו שעובד צוות של מכבי ת"א התגרה בעת שאסף ציוד בסמוך למקום ישיבתם, מאחורי השער. העובד המדובר הוא מאמן השוערים של הצהובים, דראגן באיץ’.
התיקו אמנם מותיר את ב"ש במקום הראשון, אך במועדון מבינים ששני שערים זה יתרון שברירי במיוחד ויצטרכו לתת את הכל בשלושת המשחקים המכריעים שנותרו, הקרוב ביום שני בטרנר נגד מכבי חיפה. קרלוס פונק המורחק יחזור מהרחקה, אך מתן בלטקסה ואליאל פרץ ספגו צהוב חמישי וייעדרו.
קוז'וק: "תיקו זו תוצאה לא רעה"