הפועל באר שבע סיימה את ההכנות המקצועיות לקראת משחק החזרה לליגה מאז 7 באוקטובר באצטדיון סמי עופר נגד מכבי חיפה הערב (ראשון, 20:30). מאמן הקבוצה אליניב ברדה מתלבט מאוד לכמה עמדות, לאור העובדה שלא כל השחקנים שלו, בדגש על הזרים, נמצאים בכושר משחק.
"מכבי חיפה שיחקה עד עכשיו 3 משחקים רשמיים, כל הזרים והמתאזרחים שלהם כאן, זה נותן להם יתרון אדיר", אמרו בבירת הנגב, "אנחנו עדיין לא יודעים עם איזה 11 שחקנים נעלה בדיוק, החזרה הזאת לא תהיה פשוטה, בטח לא מול הקבוצה הכי טובה בליגה כיום, יש לברדה כאב ראש גדול. זאת תהיה משימה לא פשוטה, השאיפה היא לשחק עם השחקנים שנמצאים בכושר משחק הכי טוב ממה שיש לנו".
ההתלבטות הראשונה של ברדה מתחילה מעמדת השוער. ניב אליאסי, שכבר ערך בכורה בבאר שבע בניצחון 0:3 על הפועל ירושלים, היה אמור לפתוח נגד מכבי חיפה, אבל המלחמה שבשה את הכל. ולמרות זאת, היכולת הטובה של אליאסי בנבחרת הצעירה והעובדה שאופיר מרציאנו עדיין לא חזר בכושר מלא, גורמים לברדה לשקול את הרכבתו של אליאסי.
פיני בלילי מבקר את אוהד מונדרבנוסף לתרגול מערך של שלושה בלמים, ברדה מתלבט לגבי עמדת הבלם הנוסף לצד מיגל ויטור שיפתח. מריאנו בריירו שקיבל את רוב הקרדיט במרכז השדה לצד ויטור ואיאד אבו עביד מתחרים על עמדת הבלם הנוסף. בקישור, ברדה ייתן את חולצת ההרכב לשי אליאס, כאשר ישנה תחרות גדולה על המקומות הנוספים בין אנדרה פוקו, שלא נמצא בכושר משחק, לבין עדן שמיר ולרועי גורדנה. בהתקפה, אנטוניו ספר צפוי לשחק ב-11, כאשר לצידו מתחרים שלושה שחקנים על שני מקומות – איילון אלמוג, אלון תורג’מן ואמיר גאנח.