חמישה חודשים אחרי שהפסידה לה בגמר גביע המדינה, הפועל באר שבע תפגוש בפעם הראשונה מאז את מכבי פתח תקווה הערב (ראשון, 20:15). הרבה השתנה אצל שתי הקבוצות מאז אותו משחק, בעיקר בצד האדום, כאשר גם על הקווים וגם בהרכב הפותח, אין כמעט שחקנים ששיחקו במעמד הגמר.
"זה מבחן גדול עבורנו", אמרו בבירת הנגב. "מכבי פתח תקווה קבוצה מצוינת שמתחילה להתחבר, אחרי שלושה ניצחונות ביתיים אנחנו רוצים לנצח גם בחוץ ולהמשיך להיצמד לצמרת הגבוהה. אין לנו מה להתעסק בנקמה על הגביע, גם אם ננצח עשרה משחקים ברצף, זה לא יכפר על התחושות שהיו בהפסד אחד על תואר".
מאמן הקבוצה רן קוז'וק, שלקח לבאר שבע את הגביע, מגיע להתמודדות נגד האקסית אחרי שלושה ניצחונות רצופים וביתיים בליגה, והוא יקווה שפגרת הנבחרת האחרונה לא תפגע במומנטום כדי לחבר ניצחון רביעי ברציפות.
רן קוז'וק (מרטין גוטדאמק)הרבה פיקנטריה ומתיחות שוררת כעת בין בעלי המועדונים שבעבר היו ביחסים טובים והדוגמה לכך היא סאגת הכרטיסים שלא נפתרה בסוף. "אם היחסים בין אלונה לאבי לוזון היו טובים, זה היה נפתר בשיחת טלפון. בסוף האוהדים שלנו נסחטים בטח במצב הלא פשוט שיש לנו במדינה", אמר גורם במועדון.
קוז'וק צפוי להמשיך עם ההרכב המנצח לאחרונה, כאשר אמיר גאנח וניב אליאסי שנפצעו במשחק האחרון החלימו וצפויים להמשיך. הקשר רועי גורדנה חוזר לסגל, אך מי שיצא ממנו הוא דווקא רותם חטואל, מלך השערים של הקבוצה בשנתיים האחרונות.
בבאר שבע מספרים כי ההחלטה לא להכליל את חטואל בסגל היא מקצועית בלבד והוא יצטרף לגיא בדש שצופה לאחרונה במשחקי הקבוצה מהיציע. "יש שחקנים שחוזרים מפציעות וזה יגרור עוד שחקנים בכירים שייאלצו להיות מחוץ לסגל. זאת תחרות בריאה, אבל צריך לדעת להתמודד איתה. מי שיהיה טוב באימונים - יקבל מקום בסגל ואולי גם בהרכב", אמרו בקבוצה. אביו הגיב: “אתה מלך, נשארת מלך, אף אחד בעולם הזה לא יכול להוריד לך את הכתר”.
הפוסט של יהודה חטואל (צילום מסך)