שמונה מחזורים בליגת העל ורק 12 נקודות לאלופת המדינה מכבי תל אביב, מתוך 24 אפשריות. 50% הצלחה עבור המאמן גאורגיוס דוניס, שבהתחלה עוד קיבל הנחות מפני שהגיע באיחור, אך כעת הקרדיט שלו כבר הולך ואוזל. רק לפני שבוע היווני היה נראה בעמדה מעולה מבחינתו, ניצחון ביום חמישי האחרון היה מעלה אותו לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית ובליגה הצהובים הצליחו לחזור לעניינים עם שלושה ניצחונות רצופים. אך הנפילה ב-3:2 באשדוד יכולה להתברר כהרסנית להמשך העונה שלו ושל הצהובים.
מכבי ת"א במרחק של שבע נקודות מהפסגה ואמנם עם משחק חסר ביד (מול מכבי נתניה), אך היא נראית רע מאוד הגנתית ובעיקר נראית מאוד לא מאומנת בכל הנוגע למשחק ההגנה. המאמן חוטף על כך לא מעט ביקורות, שכן השערים שהקבוצה סופגת העונה פשוט לא קשורים בשום צורה לנעשה על הדשא.
כמו כן, לקראת המשחק המכריע מול סיבאספור, בדיקות הקורונה שנערכו הבוקר לשחקני וצוות האלופה התקבלו כולן כשליליות.
תגובות מכבי תל אביב להפסד מול אשדוד נחזור להפסד בי”א. "חוץ מהמשחק מול ויאריאל שממש לא שיחקנו בו, כל השערים שאנחנו סופגים העונה - מביכים. אנחנו נבעט 30 פעם במשחק לשער ונבקיע פעם או פעמיים, ונגדנו כל התקפה זה גול. זה לא יכול להיות", כעסו בצד הצהוב. כמובן ששחקני ההגנה והקישור אשמים על נרפות לא הגיונית ורשלנות בשמירות, אך התחושה בקריית שלום היא שהם פשוט לא מספיק מאומנים ונופלים במקומות שלא היו נופלים בהם בשנתיים הקודמות בשום מצב.
לסיכום כל אלה - המשחק ביום חמישי נגד סיבאספור הופך להיות קריטי מאוד עבור דוניס. הדחה מאירופה, דווקא אחרי המקום בו הקבוצה הייתה, בעמדת עלייה כמעט בטוחה, בתוספת המצב הרע בליגה עם 50% הצלחה, יכולים לפגוע מאוד במעמדו של המאמן היווני. מיץ' גולדהאר לא מיהר לפטר מאמנים זרים בעידן הזה בקריית שלום, אבל כאשר הייתה התחושה שהדרך אבדה, הוא לא היסס. הדבר הלא פחות משמעותי מבחינת מכבי ת"א הוא שדוניס פשוט מחק שחקנים מהרוטציה, כאלה שהיו אמורים להיות מובילים העונה. אמש טל בן חיים, שהופיע ל"מסיבת העיתונאים" לקראת המשחק, אפילו לא נכנס כמחליף, ואל הדשא עלו ניק בלקמן החלש ואדוארדו גררו שעדיין לא הצדיק את הקרדיט שהוא ממשיך לקבל.
בינתיים, כשבן חיים לא נכנס, יש שחקנים כמו מתן חוזז ואיילון אלמוג שפשוט נמחקו לגמרי על ידי דוניס ולא מהווים פקטור עבורו. המאמן החליט לקצר את הרוטציה, אך בדרך העלים שחקנים שהיו אמורים להיות הרבה יותר משמעותיים העונה. גם בגזרת ההגנה, כשרואים כמה קל לכבוש נגד הצהובים, נותר רק לתהות איך קרה ששחר פיבן שהיה אחד הבלמים הטובים בליגת העל לפני שנתיים, באליפות הראשונה תחת ולדימיר איביץ', אפילו לא מקבל הזדמנות להראות שאולי יש אופציה מהספסל שתעזור או תשנה את פני הדברים. אפילו אבי ריקן, שנכנס אמש כחילוף ראשון, נמצא באותו מעגל של שחקנים שצויינו למעלה שמרגישים שהמאמן פשוט לא בונה עליהם.
אילון אלמוג. דוניס העלים אותו לגמרי (רדאד ג'בארה)בסופו של דבר דוניס יהיה חייב לעבור בשלום את המשחק מול סיבאס (תיקו יספיק לו) ולאחר מכן יהיה חייב לנצח במפגש מול הפועל חיפה כדי לשמור על הכסא שלו. על כתפיו מוטלת המשימה לשנות את המצב תוך ימים בודדים, למצוא פתרונות למשחק ההגנה הרע של קבוצתו ולהוציא את מכבי לדרך חדשה באמת. אם הוא לא יצליח לעשות זאת ולא ימצא את הפתרונות, עתידו ללא ספק יהיה תחת סכנה, שכן בסופו של יום זהו פחות או יותר אותו סגל של העונה שעברה, ואמנם ניתן להתווכח על זהותם של חלק מהתחליפים, אך להבדל הגדול בתוצאות אין כל הצדקה.