אין זה סוד שקיץ קשה פוגש את הקבוצות הישראליות, אך הציפייה של הקהלים הייתה ונותרה כי הן יצליחו להעמיד סגלים איכותיים יותר לפחות בכל הנוגע לחומר השחקנים הזרים. אולם הקבוצות הגדולות בעיקר נתקלות בקשיים. מי שמתקשה בינתיים להוסיף עוד שחקנים זרים לסגל היא מכבי תל אביב, שאמנם הצליחה לרכוש את טייריס אסאנטה ולהחתים בהעברה חופשית את איסוף סיסוקו, אך בסגל ישנם שלושה שחקנים זרים בלבד.
הצהובים נתקלים בקשיים כאשר המנכ"ל, בן מנספורד, והמנהל הטכני, דומיניק פרייס, מנסים להביא כעת פרופילים מנוסים יותר אחרי שהביאו בקיץ שני זרים בני 22. אולם, יש לכך לא מעט מכשולים ובשיחות סגורות הם מדברים על כך שהשוק הזר מרגיש "חסום". הסברה היא שאם יהיה שינוי דרמטי במצב הבטחוני בישראל לכיוון החיובי, כמו עסקת חטופים והפסקת המלחמה, השוק ייפתח שוב, עבורם ועבור מכבי חיפה, אבל בינתיים זה לא קורה ויש חשש לקחת "הימורים" במצב הזה על שחקנים פחות מוכחים כפי שבעצם אפשר להגיד עשו מול כל שלושת הזרים שיש כרגע בסגל.
יכול מאוד להיות שזו הסיבה שהמאמן ז'רקו לאזטיץ', שנשאל ב-48 השעות האחרונות על ענייני חיזוק הסגל, היה נשמע כמי שמנמיך ציפיות ומדבר על כך שקשה להביא שחקנים זרים כמו בלם שמאלי ברגל (למכבי יש אחד כזה, מתן בלטקסה) או לכנפיים, המקום בו מכבי ת"א איבדה את פליסיו מילסון. התחושה היא שהמאמן לא רוצה ליצור אשליה שאפשר יהיה להחתים שחקנים בזמן שהוא לא באמת מתעסק בכך ולא יכול לדעת האם זה יקרה.
המצב הבטחוני מקשה להתחזק. מנספורד לצד בן שמעון (חגי מיכאלי)השאלה הגדולה היא כיצד יתגלגל השוק בשבועיים הקרובים, האם החלון יהיה רלוונטי בעוד כמה ימים עבור שחקנים לשלב הבתים האירופי שבפתח, או שיצטרכו לוותר על כך ולנסות להביא ברגע האחרון חיזוק שיוכל לשחק רק בליגה. אי אפשר לפסול שמנספורד את פרייס יצטרכו בסופו של דבר לקבל החלטה לא פופולארית שלא נוגעים בסגל עד ינואר. האופציות פתוחות על השולחן וכמובן שבכל רגע דברים יכולים להשתנות ולהשפיע לחיוב או לשלילה, מה שממחיש כמה הקיץ הזה מסובך.
בינתיים, מכבי תל אביב עמדה במטרה שלה אמש (ראשון) ועלתה לגמר גביע הטוטו, שם תפגוש שנה שנייה ברציפות את מכבי חיפה. האלופה ומחזיקת גביע הטוטו ניצחה 1:2 את בני סכנין עם סיום דרמטי למשחק שכלל שני פנדלים, שאחד הוחמץ, ועוד שני שערים נוספים, אחד בכל צד. בסיום המשחק ניגש ערן זהבי לנחם את דור תורג'מן שהחמיץ מהנקודה הלבנה אך לכל הפחות החלוץ הצעיר הצליח להוסיף לעצמו בישול גם במשחק הזה.
במועדון היו מרוצים מכך שלאזטיץ' הלך עם החלטה מתבקשת מאוד והחליף את כל ההרכב הפותח ביחס למשחק מול פנבז'יס. זו הייתה החלטה שמאמנים במכבי ת"א לא תמיד לקחו מתוך חשש להעביר מסר לא נכון לחדר ההלבשה, אולם הסרבי קבע שהוא נותן דקות לכל מי שלא פתחו בהונגריה למעט יונס מלדה שנותר מחוץ לסגל. כתוצאה מהשינויים הרבים שעשה, הוא גם קיבל אינדיקציות נוספות על שחקנים שטרם שיחקו וללא ספק הותירו חומר למחשבה.
חלוקת דקות. ז'רקו לאזטיץ' (חגי מיכאלי)איסוף סיסוקו ואלעד מדמון הותירו רושם חיובי מאוד והציגו משחק איכותי מבחינתם. הקשר האחורי אחרי משחק וחצי כבר מייצר כאב ראש חיובי ומאבק לגיטימי על מקום בהרכב, בעוד מדמון הצעיר הראה שהוא יכול לשחק גם בעמדה שמתחת לחלוץ ולעשות אותה בצורה טובה. מאידך, דווקא אחרי משחק די שקט הגנתית, השער שסכנין כבשה הציק לצהובים והיה כשל בשמירה מצידו של אסאנטה שפשוט נתן לכובש השער להתרומם בקלילות לנגיחה בלי כל מאבק.
בקבוצה שמחו מהמשחק שהפגין ערן זהבי, מכך שגם מצא את הרשת בסיום ויהיה מעניין לראות האם זה שינה משהו במחשבה של לאזטיץ' לקראת המשחק הקרוב מול באצ'קה טופולה בפלייאוף הליגה האירופית, ובכלל, האם אכן מישהו מבין השחקנים שפתחו אמש ימצא את עצמו נכנס להרכב ביחס ל-11 שניצחו את פנבז'יס. הצהובים ימריאו ביום שלישי אחה"צ להונגריה, שם "יארחו" את המשחק הראשון מול הסרבים.
זהבי חוגג אחרי השער (חגי מיכאלי)
לאזטיץ׳: ״מרוצה מהשיפור שלנו ממשחק קודם״