זה לא הלך קל כמצופה, אבל בסופו של דבר מכבי תל אביב עמדה הערב (רביעי) בציפיות והעפילה בצדק לסיבוב השני במוקדמות ליגת האלופות עם ניצחון 0:2 על ריגה הלטבית. גאורגיוס דוניס רשם בכורה על הקווים של אלופת המדינה וראה אותה משחקת טוב מאוד לאורך רוב שלבי ההתמודדות, תוקפת, יוצרת מצבים, ומנצחת בזכות צמד של ניק בלקמן מהנקודה הלבנה. המשחק שודר בספורט1.
הצהובים זכרו טוב מאוד מה קרה להם בשלבים המוקדמים במפעל בשנתיים האחרונות, והדבר האחרון שרצו זה להסתבך פעם נוספת, אבל זה הלך קשה מאוד. התל אביבים נכנסו לעניינים רק אחרי כרבע שעה רגועה מאוד בבלומפילד, והחלו בבליץ – אילון אלמוג, דור פרץ, ניק בלקמן שפגע בקורה ואבי ריקן שפגע במשקוף, כולם היו קרובים מאוד להכניע את השוער רוברטס אוזולס, שתפס יום נהדר בין הקורות והוריד את הקבוצה שלו להפסקה בתיקו מאופס.
דוניס הבין שהקבוצה זקוקה לשינוי, ואדוארדו גררו שהיה פעיל מאוד אך גם מעט עצבני ב-45 הדקות הראשונות פינה את מקומו לדן ביטון. הרכש של הצהובים רשם שתי הזדמנויות מסוכנות מאוד פחות מחמש דקות מהרגע שעלה לשחק. בסופו של דבר הבדלי הרמות עשו את שלהם והיתרון הצהוב הגיע בצדק. אבי ריקן סחט כדור עונשין מ-11 מטרים, וניק בלקמן ניגש עם הרבה קור רוח לנקודה הלבנה והבקיע את שער היתרון בדקה ה-58.
לקראת הסיום, איתי שכטר המחליף סחט כדור עונשין מ-11 מטרים, בלקמן השלים צמד עם הרבה קור רוח ונעל את תוצאת המשחק. הצהובים יפגשו בשלב הבא את סודובה שהם מכירים היטב מהעונה שעברה, אותה קבוצה שהדיחה אותם מהמפעל, אבל בינתיים יכולים לחייך ולסמן וי ראשון בעידן דוניס. במשחק הבא של האלופה, בעוד שלושה ימים בלבד, היא תפגוש את בני סכנין לגמר גביע הטוטו.
מחצית שניה
-
'90+4
- השופט שרק לסיום! 0:2 למכבי ת"א על ריגה בדרך לשלב המוקדמות השני בצ'מפיונס
-
'90+3
- מאור קנדיל ראה את הכרטיס הצהוב
-
'88
- שער! מכבי ת"א עלתה ל-0:2: איתי שכטר סחט פנדל ברחבה, ניק בלקמן ניגש אל הנקודה והשלים צמד קליל
-
'84
- דור פרץ פינה את מקומו לאיתי שכטר במכבי ת"א
-
'82
- טל בן חיים עלה לשחק במקומו של אילון אלמוג במכבי ת"א
-
'74
- פרנגה הכשיל את בלקמן על סף הרחבה וראה את הצהוב
-
'73
- אנטוניס צ'רנומודיס ראה את הצהוב אחרי עבירה מיותרת
-
'72
- דור פרץ היה קרוב לשני של הצהובים, בלקמן הכין לו טוב אבל הקשר שלח כדור חזק רק למשקוף
-
'71
- דריו ג'וניור עלה בריגה במקומו של יאקוב הורה
-
'62
- עוד שינוי אצל ריגה: סטניו ג'וניור פינה את מקומו לג'ורדן אנקולו
-
'59
- רוג'ר עלה לשחק במקומו של קולר אמבומבו אצל הלטבים
-
'58
- שער! מכבי ת"א עלתה ל-0:1: ניק בלקמן ניגש לבעוט מ-11 מטרים ולא התבלבל מול השוער, שלח פצצה לרשת וחגג את היתרון
-
'57
- מכבי ת"א קיבלה פנדל! ריטבארס רוגינס הכשיל את אבי ריקן ברחבה, השופט הוציא לו צהוב והצביע על הנקודה הלבנה
-
'49
- עוד ניסיון של דן ביטון: החלוץ חטף כדור ברחבה הלטבית, הכין לעצמו מצב בעיטה וירה כדור חזק, אבל הניסיון שלו הלך למרכז והשוער עצר. מכבי ת"א התקרבה
-
'46
- כמעט שער למכבי ת"א! אלמוג הכין את הכדור לדן ביטון שרק עלה לשחק, אבל הבעיטה החזקה של החלוץ נעצרה על ידי השוער
-
'46
- חילוף במכבי ת"א עם פתיחתה של המחצית השנייה: אדוארדו גררו פינה את מקומו לדן ביטון
מחצית ראשונה
-
'45+3
- השופט שרק לסיומה של המחצית הראשונה
-
'45
- ריטבארס רוגינס שהכשיל את גררו הוצהב אף הוא
-
'45
- אדוארדו גררו הגיב בעצבים לעבירה שנעשתה עליו וקיבל כרטיס צהוב
-
'40
- אלמוג בעט מתוך הרחבה, אבל שוב לא הצליח להכניע את השוער של הלטבים שהדף לקרן
-
'34
- שוב חוסר מזל לקבוצה של דוניס: אבי ריקן הפציץ מאזור קו 16 המטרים אבל נעצר רק במשקוף
-
'32
- מכבי ת"א כמעט כבשה! גררו הגביה נהדר לרחבה, אבל ניק בלקמן התרומם ונגח אך לקורה והחוצה
-
'26
- דור פרץ סיים התקפה טובה מאוד של מכבי ת"א בבעיטה חזקה למסגרת, אבל אוזולס הגיב היטב ועצר לו
-
'23
- הצהובים התקרבו: אלמוג מסר טוב לניק בלקמן בסמוך לרחבה, החלוץ יכול היה למסור אך בחר בבעיטה שטוחה ברגל שמאל, כאשר הכדור הגיע רק בסמוך לקורה של הלטבים ויצא החוצה
-
'21
- ניסיון טוב של ריגה: הרדי פרנגה כמעט כבש, אבל הבעיטה שלו בכדור שהגיע אליו מהקרן לא התלבשה וזה יצא החוצה. חוסר מזל ללטבים
-
'13
- אילון אלמוג ניסה להפתיע את הלטבים בבעיטה מחוץ לרחבה, אבל לא היה מדויק מספיק והניסיון שלו יצא החוצה
-
'10
- עשר דקות בתוך המשחק ואף קבוצה עדיין לא יצרה מצב בעיטה אמיתי לשער. השתיים היו שוות ונאבקו בעיקר במרכז המגרש, הצהובים נראו כמי שלומדים את היריבה בשלב זה של ההתמודדות
-
'1
- השופט הוציא את המשחק לדרך!