ליגיונר חדש. כארם זועבי נמכר אמש (שני) רשמית מהפועל ירושלים לריו אבה הפורטוגלית תמורת כ-900 אלף אירו באמצעות סוכנו אבי נמני. השחקן חתם על חוזה לארבע שנים לאחר שעבר את הבדיקות הרפואיות במועדון החדש שלו.
השחקן בן ה-18 חווה עונת פריצה נהדרת וכבש שלושה שערים ב-16 הופעות בעונה הסדירה של ליגת העל, כאשר בחמש הופעות בפלייאוף הוא בישל פעמיים.
ריו אבה סיימה את העונה החולפת בפורטוגל במקום ה-11, כאשר ניצחה רק שש פעמים (קבוצות שירדו ליגה ניצחו 5), אבל סיימה לא פחות מ-19 פעמים בתיקו מתוך 34 משחקים, כלומר למעלה מחצי ממשחקיה, והפסידה רק תשע פעמים, כשלשם השוואה בראגה מהמקום הרביעי הפסידה שמונה פעמים לאורך העונה.
כארם זועבי ואבי נמני (מערכת ONE)הפועל ירושלים מסרה: “אנחנו גאים בכארם ונרגשים עבורו. הילד שעזב את הבית בגליל לפני 5 שנים כדי להיקלט בילדים א' שלנו, עבר כאן דרך מיוחדת של חיבור אישי למועדון, עבודה קשה, וכמובן ניצוצות של כדורגל משגע שהתעופפו פה בזמן הליטוש. הוא הספיק להוביל את נבחרות ישראל הצעירות, לנצח דרבים לרוב, להיות הצעיר בליגת העל בגיל 16 ושחקן בוגרים מן המניין בעונה שעברה. ברור שזו רק ההתחלה עבורו - אנחנו בטוחים שיממש את הכישרון בבמות הגדולות. יאללה כארם, צא לטרוף את העולם. אנחנו נעודד מכאן”.
זועבי נפרד מהירושלמים: "אני עוזב את הפועל שהיא הבית שלי, החברים שלי, המקום ששינה את החיים שלי לגמרי - וזה קשה מאוד. תודה למשפחה האדומה שבנתה את האופי שלי, למאמנים, לקהל - אוהב אתכם מכל הלב וכבר מתגעגע. אחי עומרי נשאר כדי להשלים את המשימה עם הנוער, ואני בטוח שהחברים בבוגרים ימשיכו לקחת את המועדון למעלה. יאללה הפועל!"
הבעלים של הקבוצה הפורטוגלית מחזיק בין השאר גם באולימפיאקוס היוונית ונוטינגהאם פורסט האנגלית, כאשר המועדון הפורטוגלי הוא כזה שאפשר להתפתח בו, כאשר זועבי אמור לקבל חממה בפורטוגל על מנת להתפתח ולהתקדם.
כארם זועבי (אורן בן חקון)