אלכסנדר סורלות’ שמח מאוד לחזור ביום חמישי ללרנקה, שם תארח מכבי חיפה את ויאריאל בקונפרנס ליג. החלוץ הנורבגי של הצוללת הצהובה כבר ביקר באצטדיון הזה לפני פחות מחודש, וכבש את השער הראשון של נבחרתו בניצחון 0:4 על קפריסין במוקדמות יורו 2024. הוא אף הצהיר אז על השאיפה לגבור גם על ספרד באוסלו כדי להשאיר סיכוי להעפיל לאליפות אירופה. זה לא קרה, אבל התנופה שפיתח סורלות’ ממש לא נעצרה.
נהפוך הוא. בשבוע שעבר, הוא היה הכוכב הראשי בנצחונה של ויאריאל בגרנאדה. ב-10 דקות קסומות באמצע המחצית הראשונה, בישל סורלות’ בכדור רוחב מושלם לג'רארד מורנו, הוכשל ברחבה כדי להרוויח פנדל עבור שותפו לחוד, ואז גם הבקיע שער מרהיב בעצמו – וכך סידר את הניצחון. במחזור האחרון הפסידה ויאריאל בבית לבילבאו, אבל הנורבגי שוב רשם את שמו על הלוח – היה זה כבר שערו השישי העונה בליגה הספרדית.
לכך יש להוסיף את השער היחיד של הצוללת הצהובה בקונפרנס ליג עד כה ועוד איזה ביצוע זה היה – בעיטה עוצמתית לפינה התחתונה מחוץ לרחבה. איך שלא תסתכלו על זה, סורלות’ מגיע למפגש עם הירוקים במצב רוח פנטסטי. הקבוצה כולה לא מפגינה יכולת טובה בלשון המעטה, ועלולה לפטר בקרוב כבר מאמן שני מאז תחילת העונה, אבל מבחינה אישית זו תקופה מצוינת מבחינת הסקורר, והוא צפוי לפתוח בהרכב כדי לקרב את ויאריאל להעפלה לשלב הבא. אחרי ההפסד לפנאתינייקוס באתונה במחזור הראשון, אין לה ברירה אלא ללכת על 6 נקודות בשני המשחקים מול אלופת ישראל.
אלכסנדר סורלות' חוגג (רויטרס)"ביטחון עצמי זה לא משהו שיש לך. זה משהו שאתה מקבל", אמר לאחרונה סורלות’. העונה הוא קיבל אותו – ובשפע. יש שיגידו כי זה קרה באיחור רב. האיש שנחשב בזמנו להבטחה גדולה יחגוג עוד מעט את יום הולדתו ה-28, והוא כבר לא יהיה כוכב בקנה מידה משמעותי, בוודאי לא ברמתו של חברו הצעיר ארלינג הולאנד.
מבחינת מאפיינים פיזיים, יש דמיון לא מבוטל ביניהם. סורלות’ מתנשא ל-195 סנטימטרים, כלומר הוא גבוה מעמיתו בסנטימטר. שניהם עוצמתיים מאוד עם נוכחות פיזית מאיימת ברחבה, שניהם מהירים מאוד יחסית למימדי הגוף, שניהם שמאליים. למעשה, לפני שהולאנד פרץ בסערה, היתה החולצה מספר 9 בנבחרת שייכת לסורלות’, והוא קצת התקשה להיפרד ממנה.
במשחקים הראשונים של הולאנד במדי נורבגיה, הוא לבש את המספר 23, אבל אחרי שביסס את מעמדו כסופרסטאר הוא ביקש מסורלות’ לוותר לו על 9. "משהו בתוכי התנגד לכך נחרצות. יש לי אגו גדול, ואני רגיל להיות הבחור הכי גדול בסגל. אבל אז חשבתי על זה, והבנתי שזה הרעיון הנכון. ארלינג בונה את המותג שלו. אין ספק שנמכור יותר חולצות עם שמו מאשר עם שמי. זו עובדה", הוא סיפר על הבחירה הקשה.
ארלינג הולאנד בנבחרת נורבגיה עם הספרה 9 (רויטרס)לטובת הולאנד, הוא גם שינה את התפקוד ועבר לשחקן באגף הימני. זה לא טריוויאלי עבור סקורר חסון כמוהו, אבל לסורלות’ יש איכויות נהדרות כקיצוני בזכות כושר הפריצה הנהדר שלו. יש לו שליטה טובה בכדור תוך כדי תנועה, הוא מסוגל לנער כל יריב ולגבור עליו עם צעדי הענק שלו, ולאורך הקריירה היו לו גם משחקים מוצלחים כקיצוני שמאלי. לא ניתן להגדיר אותו כחלוץ רחבה מהזן האנגלי הישן, ולראייה הוא בכלל נכשל בכדורגל האנגלי כאשר חתם בקריסטל פאלאס, בקושי ראה דשא ולא כבש אפילו שער אחד.
ההרפתקה העגומה הזו היא חלק מהמסע הארוך מדי שניהל סורלות’. כאשר צמח באקדמיה המצוינת של רוזנבורג, היה לו חלום להתפתח לאחד החלוצים הטובים בעולם. גנים משובחים יש לו ללא ספק, כי אביו, גוראן סורלות’, היה חלוץ מצטיין במדי רוזנבורג, ייצג את נבחרת נורבגיה 55 פעמים, ואפילו נכלל בסגל למונדיאל ההיסטורי שלה ב-1994. אלכסנדר היה הנער הכי מוכשר והכי חזק בכל קבוצות הגילאים, ולכן האמין שיוכל ללכת רחוק, אבל האופי לא תמיד היה לזכותו. אלה שליוו אותו כאשר קודם לקבוצה הראשונה ברוזנבורג לפני עשור בגיל 17, זוכרים בעיקר בחור חצוף שלא ידע לקבל סמכות.
זו הסיבה המרכזית בגללה הוא מעולם לא הצליח ברוזנבורג, והרשים בליגה הנורבגית רק בבודו גלימט, כאשר זו היתה עדיין קבוצת תחתית זוטרה. בעונה המוצלחת ב-2015, במהלכה כבש 13 שערים במועדון מצפון המדינה, הוא שיתף פעולה עם פיטים עזמי, שהגיע בחלוף שנה למכבי חיפה. סורלות’ הלך על שדרוג מבטיח יותר על הנייר כבר בינואר 2016, כאשר נמכר לכרונינגן– הקבוצה שהצמיחה בין היתר את אריאן רובן ואת לואיס סוארס. גורלו של הנורבגי בהולנד היה זוהר הרבה פחות, והוא נדד למידטיולנד הדנית בה מיצה חלק מהפוטנציאל – עד כדי כך שקריסטל פאלאס שילמה תמורתו 16 מיליון יורו.
אלכסנדר סורלות' ו-וירג'יל מואן דייק (רויטרס)ואולם, במקום לנסוק בשורות הנשרים הוא דעך, לא קיבל קרדיט מינימלי מרוי הודג'סון, והתחיל לנדוד שוב בהשאלות. הקדנציה בגנט הבלגית היתה גרועה, אבל העונה בטרבזונספור בליגה הטורקית התבררה כמזהירה עם 33 שערים בכל המסגרות. 24 כיבושים בליגה הספיקו כדי להיות המבקיע המצטיין בטורקיה, ולייפציג שמה על השולחן צ'ק של 20 מיליון יורו כדי לקנות אותו מפאלאס בקיץ 2020 בעיצומו של משבר הקורונה. "יש לאלכסנדר פוטנציאל גדול מאוד", אמר המאמן יוליאן נאגלסמן, אך זה לא הוכח בשטח – וכעבור שנה הוא כבר היה בדרך להשאלה חדשה, הפעם לריאל סוסיאדד בה בילה שנתיים.
חוסר היציבות הזה היה בעוכריו. לא הגיוני לשחק ב-8 מדינות שונות תוך 7 שנים. לא מועיל להחליף בתקופה זו 8 קבוצות ולבלות במחציתן בהשאלה. התסכול מכל הכשלונות היה גדול, והוא התפרץ גם בנבחרת שם חווה סורלות’ מערכת יחסים איומה עם המאמן השבדי לארס לאגרבק. הבוס האשים אותו בהחמצות רשלניות בקפריסין בליגת האומות בשלהי 2018, ואז הזכיר את ההופעה האיומה הזו כאשר החלוץ בא אליו בטענות על טקטיקה לא נכונה לכאורה שהובילה להפסד ביתי צורם לסרביה בפלייאוף העליה ליורו 2020. "מעולם לא ראיתי התנהגות כה מחפירה של שחקן כלשהו", כתב עליו לאגרבק באוטוביוגרפיה, אבל סורלות’ טען מצידו כי המאמן פשוט לא הסכים להקשיב לשחקנים, וגישתו הובילה לפיצוץ העז.
כך או כך, הפרשה לא תרמה לתדמיתו, אבל בתקופה האחרונה רואים אותו הנורבגים באור חדש. האווירה בנבחרת חיובית מאוד, בין היתר כי סורלות’ השלים עם הצורך לנגן כינור שני להולאנד. שיתוף הפעולה ביניהם טוב, ובאופן כללי סורלות’ התברג והתמתן. העונה שעברה הניבה 12 שערי ליגה בשורות ריאל סוסיאדד, כולל כיבוש בניצחון 1:2 על ברצלונה בקאמפ נואו במאי, ויכולתו המשובחת שיכנעה את ויאריאל להחתימו מלייפציג במה שנתפס כמחיר מופחת של 10 מיליון יורו. חשוב מכך – הנורבגי קיבל חוזה ל-5 שנים שמעניק לו סוף כל סוף ראש שקט. הוא יודע שסומכים עליו ולא מתכוונים לזרוק אותו בהשאלות.
אלכסנדר סורלות'. פרח במדי סוסיאדד (La Liga)אחרי חיים של נווד, הוא יכול להירגע ולהתבסס. בנוסף, בת זוגו סיימה לימודים בנורבגיה, ולראשונה בחייהם הצטרפה אליו באופן קבוע למגורים משותפים. הכדורגל הספרדי מתאים לו, והוא נהנה מכל רגע. אפילו אם לוקחים בחשבון את העונה הפוריה בטרבזונספור, חווה כיום סורלות’ את התקופה הטובה והיציבה בקריירה שלו. לכן השערים והבישולים זורמים, ולהגנת מכבי חיפה צפוי עסק עם חלוץ מתאגר מאוד לשמירה.
"אני אוהב לראות פחד בעיניים של היריבים. גם כאשר אנחנו משחקים מול קבוצות טובות יותר מאיתנו, אני עדיין השחקן הכי גדול והכי חזק על המגרש. אני לא בטוח עד הסוף שכולם חוששים, אבל זה מה שאני מדמיין, כי זה מוסיף לי מוטיבציה. אני עושה פרצופים מפחידים ומתנהג בצורה מאיימת", הוא מספר. לירוקים כדאי להיות מוכנים לכך נפשית, כי זה חלק מהמשחק – וסורלות’ באמת מגיע לקרב במומנטום מפחיד.