שייקנה סילה, החלוץ שיוחתם במכבי חיפה בכפוף לבדיקות רפואיות לפי הודעת המועדון השבוע, הוא דמות אלמונית למדי. די לציין כי הערך שלו בוויקיפדיה קיים רק בעברית, והוא הוקם לאחרונה לרגל הצטרפותו הצפויה לירוקים. אין ערך כזה באנגלית, או בצרפתית שהיא השפה הרשמית במולדתו מאלי, וגם לא בגאורגית על אף שהוא מככב בקבוצות גאורגיות מאז 2020. ברחבי הרשת אין מידע לגבי הקריירה הקודמת שלו, וזה חריג בהתחשב בעובדה כי מדובר בשחקן בן 30.
משיחות עם עיתונאים ממאלי עולה כי הם לא מכירים את סילה כלל, ונעזרו בגוגל על מנת לגלות במי מדובר. לא היה להם מושג לגבי הקריירה שלו בארצו, ויש לכך הסבר פשוט – הוא מעולם לא שיחק במאלי. בשיחה עם ONE, סיפר החלוץ עצמו כי היה בגאבון עד גיל 25.
"עזבתי את מאלי בגיל צעיר, כי אחי הגדול התגורר בגאבון, ורצה שאבוא אליו. נטשתי את הלימודים לשם כך. את הקריירה התחלתי בקבוצת גאבאו מהליגה השנייה, אחר כך עברתי לפורט ז'נטיל, ואז התקדמתי לקבוצות מובילות בליגה הראשונה מהבירה ליברוויל – מונאנה ו-105. ב-105 שיחקתי במשך שנתיים", נזכר סילה בעת ששוחח עם ONE. עיתונאי גאבוני אישר כי סילה שיחק ב-105 בשלהי העשור הקודם והותיר רושם חיובי. מאמנו באותה תקופה, ניקאס אונדנו, סיפר ל-ONE: “סילה הוא חלוץ שיודע להתמקם ברחבה, לשמור על הכדור ולשחק עם הגב לשער. הוא בחור נוח ושקט, שעובד קשה ומשקיע באימונים. הוא גם התיידד עם נשיא המועדון”.
יככב בירוק? צפו בביצועיו של שייקנה סילהאת המעבר לגאורגיה עשה סילה לפני כמעט חמש שנים, באופן מקרי למדי. "זה היה עניין של גורל", סיפר החלוץ. "מישהו שאהב את הסגנון שלי אמר שיש לו קרוב משפחה בגאורגיה, ולכן יוכל לסדר לי מבחנים. טסתי לשם, הרשמתי את הצוות של מראני מרטבילי מהליגה השנייה ונשארתי. בעונה הראשונה כבשתי 23 פעמים והייתי מלך השערים של הליגה". ליתר דיוק, זה קרה בעונתו המלאה הראשונה ב-2021, אשר בעקבותיה הוא חוזר על ידי קבוצות מובילות מהליגה הבכירה. לדבריו, היו לו גם הצעות מהליגה הרוסית, אך האפשרות נגנזה לכאורה כי הוא לא קיבל ויזה.
בגאורגיה דווח כי בתחילת 2022 דרש סילה לעבור לקבוצה מהליגה הראשונה או להכפיל את שכרו, ולא התאמן עם מראני לקראת העונה החדשה. באמצע פברואר, הוא שב לאימונים לאחר שהגיע לסיכום על חוזה חדש, והמטרה המוצהרת הייתה לעלות לליגה הבכירה. זה לא קרה, למרות שהסקורר האפריקני הבקיע 16 שערים, ולקראת עונת 2023 הגשים את שאיפתו והצטרף לסבורטאלו טביליסי. אוהדי מראני הביעו ברשתות החברתיות תסכול עצום מכך שהמועדון לא הצליח לשמור את הכוכב הגדול בשורותיו.
שייקנה סילה (מכבי חיפה)בעונתו הראשונה בליגה הבכירה, הבקיע סילה 12 שערים, אם כי לא תמיד היה בהרכב, בעוד סבורטאלו סיימה במקום השישי. עם זאת, הוא היה שותף לזכייה בגביע שהיוותה את הפיצוי על השנה המאכזבת בליגה. בתחילת עונת 2024, שינה המועדון את שמו לאיבריה 1999 על מנת "לשדרג" את תדמיתו – סבורטאלו היא שכונה בטביליסי, בעוד איבריה היא שם עתיק לגאורגיה עצמה. החזון, אם כך, היה להפוך מקבוצה "שכונתית" למועדון שמייצג את האומה, ומבחינת התוצאות השינוי הוכיח את עצמו כבר השנה, כי בשמה החדש זכתה איבריה 1999 באליפות.
לסילה היה חלק משמעותי בהישג – הוא הבקיע 14 שערים ובישל ארבעה נוספים. חברו לקבוצה, גיורגי קוחראידזה, הקדים אותו עם 16 כיבושים, ואת תואר מלך השערים קטף ביורן יונסן הנורבגי עם 23 שערים במדי טורפדו קוטאיסי. באוקטובר האחרון נבחר סילה לשחקן החודש בליגה הגאורגית, בין היתר בזכות השער המרהיב שהוא הבקיע במספרת בניצחון על טלאבי.
שחקני מכבי חיפה (עמרי שטיין)העיתונאי מאמוקה קברצחליה, שהיה בין מייסדי סבורטאלו ועוקב באדיקות אחרי משחקיה, סיפר: "סילה חזק מאוד פיזית, גבוה, חסון, וגם מהיר. יש לו יכולת טכנית טובה יחסית לחלוץ מסוגו. יש לו כל הנתונים כדי להיות חלוץ רחבה יעיל במונחי הליגה הגאורגית. החיסרון הבולט שלו נעוץ בכך שהוא סופג יותר מדי כרטיסים צהובים, יכול להגיב בבוטות לעבירות ששחקני היריב מבצעים עליו, ונוטה להתווכח עם השופטים".
השדר אמירן שיישמלשווילי הוסיף: "סילה הוא אחד החלוצים הטובים ביותר בליגה הגאורגית. הוא מצטיין בסיבולת, משחק ראש ונוכחות פיזית ברחבה. בכל הקשור לשליטה בכדור, הוא לא החלוץ המרכזי המוכשר ביותר שאפשר לדמיין. אחוז ניצול ההזדמנויות שלו לא גבוה, והוא צריך שלוש הזדמנויות כדי להבקיע שער אחד, אבל התכונה החשובה היא שהוא מגיע להזדמנויות האלה. כאשר הוא שיחק במראני בליגה השנייה, לא היו לו מתחרים, והוא כבש 39 שערים בשנתיים. לאחר מכן הוא שדרג את עצמו בליגה הראשונה. הליגה הגאורגית חלשה בהשוואה לליגת העל הישראלית, אך היא תחרותית מאוד. כולם יכולים לנצח את כולם, ואין משחקים קלים".
ברק בכר. יקבל סוף כל סוף את החלוץ הזר שחיפש (עמרי שטיין)מבחינה חברתית, התאקלמותו של סילה הייתה חלקה. "הוא בחור חברותי מאוד שיוצר קשר עם אנשים בקלות. הוא גם למד גאורגית ברמה גבוהה", סיפר מאמוקה קברצחליה. באביב האחרון אף הוזמן סילה לתוכנית אירוח סאטירית פופולרית מאוד במדינה, וסיפק תשובות הומוריסטיות על חייו בטביליסי ועל המאכלים הגאורגיים האהובים עליו.
במהלך 2023 היו בגאורגיה שמועות על כך שההתאחדות עשויה לשקול הציע לו להתאזרח על מנת לשלבו בנבחרת, אך הרעיון הזה ירד לחלוטין מהפרק בהמשך לאור ההצלחה המסחררת של הנבחרת בשנה הנוכחית, כולל העפלה ליורו 2024, שם עלתה גאורגיה לשמינית הגמר. עם ז'ורז' מיקאוטדזה בן ה-24 בחוד, הם כבר ממש לא צריכים חלוץ בן 30 ממאלי, אבל עצם המחשבה מראה כי ההערכה כלפיו בליגה המקומית גבוהה בהחלט.
ז'ורז' מיקאוטדזה (רויטרס)סילה הוכיח את עצמו בתנאים אלה, וככל הנראה היה לו מוניטין טוב גם בליגה הגאבונית בתחילת דרכו. לפיכך, ניתן לומר שהוא הצטיין בכל מקום אליו הגיע. בכרמל צפוי לו אתגר גדול יותר, אולם הציפיות לא יהיו גבוהות מלכתחילה, ויכולתו להתאקלם במהירות לסביבה החדשה בוודאי לא תזיק. ואם יצליח להרשים במדים הירוקים, מי יודע – אולי אפילו במאלי עוד יידעו במי מדובר, ויהיה לו דף ויקיפדיה באנגלית.