בדומה לעומס חום או נדידת המדוזות, הביקור של קייראט אלמטי בארץ הפך לאחד מסימני ההיכר של הקיץ הישראלי. ב-2016/17 הם הודחו נגד מכבי תל אביב אחרי הפסד 2:1 בישראל (2:3 לצהובים בסיום שני המשחקים). ב-2019/20 הם פגשו את ברק בכר והפועל באר שבע, הפסידו 2:0 בטרנר והודחו אחרי 3:1 לטובת הישראלים בסיום שני המשחקים ובעונה הקודמת הם פגשו את ברק בכר ומכבי חיפה והפסידו 2:1 בסמי עופר.
גל אלברמן, טל בן חיים, יוסי בניון, רמזי ספורי, מרוהן קבהא, ניקיטה רוקאביצה ויובל אשכנזי חגגו מול הקזחים במוקדמות הליגה האירופית בעבר. ב-2021 הם פוגשים שוב את מכבי חיפה, אבל במוקדמות ליגת האלופות. חיפה, כידוע, זכתה באליפות אחרי עשור במדבר, כאשר מנגד קייראט הצליחה לעלות לפסגת הכדורגל הקזחי.
שחקני קייראט ומכבי חיפה (עמרי שטיין)העבר: פטריק ואן לוון, אנדריי ארשבין ומאמן אשדוד לשעבר
קייראט מגיעה מאלמטי, אחת הערים הגדולות בקזחסטן עם כשני מיליון תושבים. בתקופה בה קזחסטן הייתה חלק מברית המועצות הקבוצה הייתה מהבולטות בליגה הסובייטית החזקה, והייתה המובילה בראשית ימיה של הליגה הקזחית בתחילת שנות ה-90'. המועדון התמודד עם פשיטת רגל וירד לליגה השנייה ב-2009.
אחרי עונה בודדת בליגה השנייה המועדון הצליח לחזור לליגה הראשונה עם תקציב מוגדל ושאיפות לאירופה. מספר מאמנים בינלאומיים הגיעו לקבוצה, ביניהם ג'ון גרגורי שאימן בעבר את אחי נצרת ומ.ס. אשדוד ואימן אותה בחצי השני של 2011. הקבוצה הצליחה לעשות את קפיצת המדרגה דרך הגביע ולחזור למקומו בצמרת הקזחית עם 4 זכיות בגביע המקומי ו-5 עונות רצופות בהן סיימו במקום השני בליגה.
פטריק ואן לוון (איציק בלניצקי)אחד האנשים המרכזיים בהתפתחות של קייראט ובמסע שלה חזרה לצמרת הכדורגל הקזחי הוא לא אחר מפטריק ואן לוון, מאמנה של מכבי תל אביב. ההולנדי הגיע למועדון הקזחי אחרי שנים מוצלחות באקדמיה של פיינורד ושחטאר דונייצק והפך למנהל הספורטיבי בתחילת עונת 2012/13. בהנהגתו המועדון עשה את הקפיצה מהמקום העשירי לשלישי בליגה המקומית תוך עונה אחת וזכה בשני גביעים, עד לעזיבתו ב-2016 בשביל מחלקת הנוער של הצהובים.
המועדון רצה להמשיך להתקדם באירופה. ב-2015 הם הצליחו להגיע לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, בו הפסידו לבורדו החזקה בשערי חוץ. בשביל לעשות את הצעד הנוסף קדימה הם הציעו חוזה עתק, כמיליון דולר לשנה, לאנדריי ארשבין. אחד הכדורגלנים הרוסים הגדולים בכל הזמנים שיחק במשך שנתיים בקייראט, אבל לא הצליח להוביל אותה לאליפות. הם התקרבו משנה לשנה, עד למאבק צמוד ב-2019 בו סיימו עם נקודה אחת פחות מאסטנה הראשונה. בתקופה הזאת גם גיא אסולין עבר במועדון ושיחק שני משחקים בקבוצה ב-2018.
שחקני קייראט חוגגים (אחמד מוררה)ב-2020 הגיע השינוי המיוחל. אלכסיי שפיבלסקי הצליח להוביל את הקבוצה לעבר אליפות ראשונה מאז 2004 בעונה בה שיחקו כדורגל התקפי ושוטף מאוד עם 48 שערים ב-20 משחקים. העונה הנוכחית בקזחסטן בעיצומה, וכרגע אלמטי מתקשים לשמור על הרמה מהשנה הקודמת. בהובלת המאמן הזמני קיריל קקר הם במקום השלישי בליגה עם 37 נקודות בלבד, מרחק 5 מטובול הראשונה ו-4 מאסטנה השנייה.
ההווה: חלוץ נבחרת ברזיל לשעבר והכוכב הפצוע
השחקן הבולט ביותר של קייראט, ומי שהבקיע עבור הקזחים במפגש נגד הירוקים בסמי עופר בשנה שעברה, הוא ואגנר לאב בן ה-37. החלוץ שיחק במשך שנים בצסק"א מוסקבה ועבר גם במונאקו ובשיקטאש. בשיאו הוא היה מלך השערים של הליגה האירופית ושחקן נבחרת ברזיל, שזכה איתה פעמיים בקופה אמריקה.
ואגנר לאב ודני אלבס בגמר הקופה אמריקה (רויטרס)לאב שיחק בגמר 2007 לצד רוביניו ודני אלבס, ב-0:3 של ברזיל על ארגנטינה של ליאו מסי, חואן רומן ריקלמה וחאבייר מסצ'ארנו. חלק משמעותי מהשחקנים שהיו על המגרש באותו משחק לפני 14 שנה לא פעילים היום, אך לאב ממשיך לחורר רשתות. הוא עם 7 שערים ו-6 בישולים ב-17 משחקים וצפוי להיות מהשחקנים המסוכנים ביותר של הקזחים.
מלבדו, בולט גם חוסה קאנטה הספרדי-גינאי. החלוץ בן ה-30 שהגיע בינואר האחרון לקזחסטן הבקיע 8 שערים ובישל 6 נוספים עבור קבוצתו ומשלים צמד מסוכן בהתקפה לצידו של לאב. במרכז ההגנה בולט הבלם הסרבי והגבוה (1.94 מ') ראדה דוגאליץ', לצידו של המגן דינו מאנקוביץ' ששיחק בעבר בנבחרת קרואטיה הצעירה.
אחד השמות המרכזיים בקבוצה הוא הקשר ההגנתי יאצק גוראלסקי, שחקנה של נבחרת פולין. הוא סובל מקרע ברצועה ולכן לא היה בסגל של פאולו סוזה ליורו הקרוב, לאחר ששיחק ב-2020 נגד איטליה בליגת האומות. אותה פציעה של גוראלסקי, שהגיע מלודוגורץ, משביתה אותו מאז פברואר וצפויה להשאיר אותו מחוץ לסגל בשני המשחקים נגד החיפאים. מלבד הזרים, הקבוצה מתבססת על גרעין קזחי. הנבחרת המקומית בליגה השלישית של נבחרת האומות, מתחת לישראל שנמצאת בליגה השנייה, והייתה בדרג החמישי בהגרלת מוקדמות המונדיאל האחרונה. השחקן הקזחי הבולט הוא ארתור שושנאצ'ב, הכובש המוביל שלה העונה בליגה עם 9 שערים.
העתיד: כדורגל התקפי
כאמור, קייראט מתקשה העונה בהשוואה לשנה שעברה. אחרי הדומיננטיות ההתקפית אשתקד הקבוצה תצא לפגרה בת חודש וחצי מהליגה כשהיא במקום השלישי עם 37 נקודות. הקבוצה אמנם הבקיעה 43 שערים, יותר מכל אחת אחרת, אך מתקשה לשמור על עקביות.
עופרי ארד במפגש הקודם מול קייראט (עמרי שטיין)למרות זאת, האלופה הקזחית מגיעה למשחק במומנטום מצוין אחרי שתי חמישיות בשלושת משחקי הליגה האחרונים ורצף של 5 ניצחונות מ-6 משחקים, אבל נעה בין התפוצצויות התקפיות (שלושה משחקים בהם הבקיעה חמישייה ואחד בו הבקיעה רביעייה) למשחקים בהם היא מתקשה לכבוש, בדומה ל-1:1 מול אסטנה לאחרונה.
בכל מקרה, הירוקים של ברק בכר מגיעים למשחק מול קבוצה שאוהבת להחזיק בכדור ולאיים על השער. קייראט מצליחה להכתיב את סגנון המשחק שלה בליגה המקומית, אך עם המאמן הזמני קקר ובלי הקשר האחורי גוראלסקי, הם מגיעים להתמודדות, שתצא לדרך ביום רביעי, כאנדרדוג. הניסיון היחסי של אלמטי, שעלתה שלב במוקדמות הליגה האירופית בכל אחת מ-7 העונות האחרונות, עלול להשפיע.
משחק הגומלין, כזכור, יתקיים שבוע לאחר מכן ב-14.7 בקזחסטן, כאשר המנצחת תפגוש את הכוכב האדום בסיבוב השני של מוקדמות האלופות, המפסידה תנשור לסיבוב המוקדמות השני של הליגה האזורית. הירוקים, כמובן, רוצים לשחזר את התוצאה מהמפגש בשנה שעברה בו ניצחו.