הפועל תל אביב רצתה להשיג ניצחון שני במפעל גביע הטוטו כדי להישאר בתמונת ההעפלה לשלב חצי הגמר ועמדה במשימה בהצלחה. החבורה של ניר קלינגר ניצחה אמש (רביעי) 1:2 בחוץ את מכבי נתניה והיא חייבת ניצחון במחזור הסיום על הפועל ירושלים כדי לסיים במקום הראשון בבית, מה שיסדר לה מקום בחצי הגמר.
"משחק לא טוב שלנו, אבל הכי חשוב לנצח", אמרו במועדון, "הייתה לנו מחצית ראשונה טובה ולא כבשנו בגלל חוסר חדות בהתקפה וביטחון. אנחנו צריכים לעבוד על התיאום בהגנה ולהיות יותר מדויקים במהלך האחרון. הראנו אופי עם הניצחון הזה, יש עם מה לעבוד וזה מאוד מעודד לקראת פתיחת הליגה. עד אז נגיע מוכנים, בינתיים נעשה את הכל ביום ראשון כדי לעלות לחצי הגמר".
מאמן הקבוצה ניר קלינגר שמח בסיום והחמיא לשחקניו בחדר ההלבשה על האופי והלחימה, בדגש לכובש השער אופק ביטון שעלה מהספסל והבקיע אחרי 2 דקות. קלינגר ערך חילוף משולש כאשר בן ביטון, דן איינבינדר ועידן ורד נכנסו וזה הוביל לשינוי שהמאמן רצה להשיג. השלושה נכנסו כדי להוריד עומסים וגם לתת אנרגיות חדשות, דבר שעבד בסוף לשמחתו של קלינגר. "ברגע שעשינו את החילופים, משהו השתחרר ונראינו יותר טוב", אמרו בחודורב.
קלינגר ואזולאי לאחר הניצחון מול נתניהאלון אזוגי שהתחלק בדקות עם בן ביטון קיבל מחמאות, כמו כן דורון ליידנר בצד שמאל. בהפועל תל אביב מרוצים גם משלומי אזולאי הקשר שסיפק כמה כדורים טובים בעיקר במצבים נייחים. יואב הופמייסטר שזכה לפתוח לראשונה ב-11 אחרי דקות טובות נגד בית"ר קיבל גם כן שבחים מאנשי הקבוצה.
במועדון מודים שהיכולת אמש הייתה פושרת, אבל ביחס לנקודת הזמן הנוכחית הקבוצה מתקדמת בצורה חיובית. דווקא מי שאכזב היה חלוץ הרכש לוסיו שהוחלף והוא עדיין לא עונה לציפיות הגדולות ממנו. השחקנים עודדו את אושר דוידה שרשם משחק לא מספיק טוב והוחלף במחצית.
מי שנכח ביציע אמש הוא הקשר עמנואל בואטנג שעוזב את הקבוצה לטובת מעבר לקבוצה השבדית אלפסבורג. בואטנג יפנה מקום לזר נוסף בסגל, כאשר עדיין לא בטוחים בהפועל תל אביב היכן ינסו להתחזק, אם יישאר מקום בתקציב כמובו. עומרי אלטמן שעדיין לא מצא קבוצה, עדיין לא קיבל הצעה מחודשת כאשר שני הצדדים לא חידשו את המגעים.