לאחר שבוע סוער שכלל את סיום תפקידו של המאמן אסף נמני, הפועל חדרה תתארח הערב (ראשון, 20:15) לדרבי השרון אצל מכבי נתניה, בידיעה שלא נותנים לה סיכויים רבים.
עוזר המאמן, נמרוד קוסטיקה, הוא האיש שיעמוד הערב על הקווים וינסה לתרום מניסיונו, כשבחדרה יודעים שהפסד נוסף הערב, ירחיק אותם עוד יותר מהקו האדום ומחוף מבטחים בתום העונה.
"אנחנו מגיעים למשחק מול קבוצה מוכשרת, מאומנת ושנמצאת בכושר מצוין. אנחנו מנתקים את עצמנו מכל רעשי הרקע וניסינו לעשות הכנה טובה ככל הניתן. במצבנו יש רק אופציה אחת והיא ניצחון. כולם מבינים את זה ואנחנו מגיעים על-מנת לקחת שלוש נקודות", אמר קוסטיקה לקראת המשחק.
שחקני הפועל חדרה מאושרים (חגי מיכאלי)מבחינה מקצועית, קוסטיקה צפוי לשמור על המערך בו שיחק נמני, קו של חמישה שחקני הגנה. אלא שההפתעה עשויה להיות הצבתו של הבלם הצעיר בשאר אבדח, שפתח בגביע מול הפועל ב"ש. הראל שלום, שצפוי לעבור ליריבה בתום המשחק, לא ייכלל בסגל.
בקישור, קשר הרכש הגאורגי לבאן אוסיקמשווילי, יפתח ב-11 ויערוך את הופעת הבכורה שלו, לאחר שהשחרור הבינלאומי שלו הגיע. גם איברהים סאנגרה יפתח בהיעדרו של גודסוויי דוניו המורחק, שכפי שפרסמנו עשוי לעזוב. חוסה קורטס, שכבש במשחק הבכורה שלו, יפתח לצידו כשג'יימס אדניי ישלים את החלק הקדמי.