אחרי שהיה נראה כי היא בדרך למתחת לקו האדום, הפועל חדרה התעלתה על עצמה וניצחה 2:3 את בני סכנין בתום משחק דרמטי, במשחקו הראשון של ניסו אביטן על הקווים. בעזרת התיקו של עירוני קריית שמונה נגד הפועל תל אביב, הקבוצה למעשה מוצאת את עצמה במקום ה-12 מרחק חמש נקודות מהקו האדום, משחק אחד לסיום העונה, כך שהיא מבטיחה הישארות באופן רשמי.
בתום המשחק, המאמן ניסו אביטן הביע את שביעות רצונו: “ברור שיש שמחה והקלה גדולות מאוד שהמועדון נשאר עוד עונה בליגת העל. היה פה משחק מטורף עם הרבה רגעים שהיה לנו קשה מאוד, כבר ראינו תסריט מאוד שחור מבחינתנו, אבל אנחנו מאושרים מאוד שככה זה נגמר. עם המעט שיכולתי לשנות, ראינו היום את חדרה משחקת בגישה אחרת ומשיגה את הניצחון שהיה כל כך חשוב לנו”.
עוד דיבר גם על העונה הבאה: “קשה לי לדבר על זה עכשיו, אני יכול להגיד שאנחנו רוצים שהדברים ייראו אחרת ויש דברים שיותר דומים למה שקרה פה היום במשחק. אנחנו רוצים לשחק בצורה חיובית, להעז וללכת קדימה, בדיוק כמו שהאוהדים רוצים. אני מקווה שלא נאכזב אותם. יש לנו עבודה קשה מאוד בקיץ, מטבע הדברים חלק מהשחקנים יישאר וחלק יתחלפו, אבל עכשיו אנחנו יכולים לעשות את זה בנחת וברוגע”.
קובי רפואה (רדאד ג'בארה)בצד המפסידה, קובי רפואה סיכם גם הוא: “בחלק גדול מהמשחק היינו טובים, אבל ידענו שחדרה קבוצה שטובה במצבים נייחים וקיבלנו משם גולים, למרות שעבדנו על זה. כמובן שרצינו לנצח משחק אחרון בבית, ננסה לעשות זאת לפני הפגרה במשחק האחרון בשבוע הבא”.
על המחווה לשוער מחמוד קנדיל, אמר המאמן: “בנימה אישית אני מאוד התרגשתי מהמחווה, אני חושב שהוא אישיות יוצאת דופן ומגיע לו את כל מה שעשו לו לפני המשחק. הוא באמת שוער גדול ואישיות יוצאת דופן, ואני יכול רק לאחל לו בהצלחה”.