לאחר פתיחת עונה מצוינת בגביע הטוטו וכשהיא עדיין ללא הפסד, מכבי נתניה תתארח הערב (שבת) ב-20:30 באצטדיון סמי עופר אצל מכבי חיפה בחצי גמר המפעל, במטרה לעשות את מה שעשה מרקו בלבול בבכורה שלו אצל היהלומים אשתקד, לנצח את האקסית בסיבוב נוקאאוט.
ללא פרדי ורגאס והריברטו טבארש הפצועים, אך עם עידן ברנס שהחלים, בלבול שוקל שינוי במערך ולפתוח עם שלושה בלמים ,כאשר הבלם החדש, מוחמד ג'טיי, צפוי לפתוח ב-11. הקשר החדש, ז'אניו ביקל צפוי להיכלל בסגל, כאשר בהיעדרם של צמד שחקני הכנף, עוז בילו עשוי לפתוח.
"מה שחשוב לנו גם במשחק הזה, הוא להמשיך ולהיות מחויבים ולבוא באותה עקביות ונחישות כמו במחצית השנייה נגד בית"ר ירושלים ובכל משחקי גביע הטוטו. השחקנים הוכיחו שהם גם יודעים לשחק כדורגל וגם להילחם. נצטרך לבוא רעבים למשחק הזה ולעשות הכול על מנת להגיע לגמר שזאת המטרה שלנו", אמר המאמן מרקו בלבול.
מרקו בלבול, "חשובה העקביות והנחישות" (חגי מיכאלי)"זה חצי גמר גביע הטוטו, מעמד מאוד מכובד ומשחק קשה נגד מכבי חיפה בסמי עופר. השחקנים החדשים? הם רק מספר ימים איתנו וצריכים להיכנס לכושר. ניתן להם את הזמן להתאקלם. פרדי ורגאס והריברטו טבארס פצועים, אבל יש פה סגל גדול ורחב. נבוא הכי מוכנים שיש כדי לעשות משחק טוב".