לחץ גדול במכבי נתניה לקראת המשחק הערב (שני) ב-20:00 מול הפועל חדרה. במועדון הצהוב יודעים שכל תוצאה מלבד ניצחון תיצור כדור שלג ומתח במועדון ועלולה לגרום לזעזועים.
המאמן מרקו בלבול שובר את הראש בנוגע להרכב הפותח, כשבאימונים האחרונים הוא תרגל מספר מערכים ומתלבט האם לעלות בקו של ארבעה שחקני הגנה או לעבות את החלק האחורי בשחקן נוסף. על פי המסתמן, עוביידה חטאב, יערוך הופעת בכורה בסגל וככל הנראה יעלה ב-11.
ההתלבטות היא האם לצוות לצידו ולצד ניקיטה סטויאנוב בלם נוסף, כאשר גם מוחמד ג'טיי בתמונת ההרכב. יובל שדה חזר לאימונים מלאים ויתכן שייכלל בסגל. ההפתעה הגיעה באחד האימונים האחרונים, כאשר הריברטו טבארש, תורגל כשחקן קו במערך של חמישה שחקני הגנה, אך המאמן עדיין לא החליט על ההרכב.
מרקו בלבול (רדאד ג'בארה)חוליית הקישור די סגורה – ג'אניו ביקל, סאהר תאג'י ומאור לוי יפתחו. בנוסף לאיגור זלאטנוביץ' שמקומו מובטח, מתחרים על עמדה נוספת שלושה שחקנים: פרדי ורגאס, עוז בילו ואיתמר שבירו, כשהצבתם תושפע גם מהמערך עמו יעלה בלבול.
"מבחינתנו, זה משחק סופר חשוב נגד קבוצה שיודעת להקשות על היריבות שלה. ראינו את חדרה עושה חיים קשים להפועל ב"ש בטרנר וגם מול טבריה היא הייתה קרובה לניצחון. השחקנים מאוד נחושים, רוצים להוכיח ולתרגם את העבודה הקשה שלנו באימונים לתוצאות. צריך להתחיל לראות תוצאות מהסגל האיכותי שלנו פה. המטרה היא ברורה-שלוש נקודות", אמר המאמן בלבול לקראת המשחק.