לאחר תוצאת התיקו מול הפועל חדרה במחזור האחרון, מכבי נתניה תארח ביום שני הקרוב את הפועל חיפה, כששוב הלחץ לניצחון שיוציא את הקבוצה לדרך חדשה מדבר.
במועדון לא עברו בשתיקה על הכעס של הקשר עוז בילו בחילוף המוקדם בו יצא במחצית הראשונה למרות שהציג יכולת טובה, כאשר באימון ביום שלישי הוא לא הורשה להתאמן. בילו כבר חזר לאימונים ביומיים האחרונים.
שחקנים סיפרו כי המאמן מרקו בלבול הזהיר את השחקנים מתגובות כאלה ואחרות עוד במהלך מחנה האימונים ופעם נוספת עם פתיחת משחקי גביע הטוטו, כאשר בילו היה זה ששילם את המחיר הפעם. "זו לא הייתה תגובה מוגזמת מדי ולכן לא הייתה פעם העמדה לוועדת משמעת, אבל צריך לדעת איך מגיבים אחרי חילוף", אמרו במועדון.
מרקו בלבול (ראובן שוורץ)לקראת המשחק בשני, בלבול ייהנה מסגל כמעט מלא לחלוטין ועל פי התרגולים האחרונים, ייתכן ויפתח במערך הגנה מעובה, כדי לעצור את הספיגות. בלבול הבהיר לשחקנים בשיחות האחרונות פעם נוספת כי צריך לשים סוף לכמות הספיגות ולהוריד את ממוצע הספיגות משני שערים למשחק ללא יותר משער אחד.
מי שנמצא עדיין בספק למשחק, הוא הקשר מגינאה ביסאו, ג'אניו ביקל, שנעדר ממשחק הליגה האחרון מול הפועל חדרה, עקב נקע בקרסול שספג באימון המסכם ביום ראשון. הוא עדיין לא חזר להתאמן ונמצא בספק גדול להתמודדות.