במועדון ספורט אשדוד ידעו מרגע קבלת הגרלת המשחקים לעונת 23/24 שפתיחת העונה מול מכבי תל אביב בבלומפילד לא תהיה קלה, וכך גם היה. החבורה של אלי לוי, בהופעת בכורה כמאמן בוגרים בליגת העל, הופיעה בגדול למחצית הראשונה, אבל נעלמה במחצית השנייה והובסה 4:1 לצהובים.
"חבל שלא המשכנו את היכולת מהמחצית הראשונה, נפלנו בסוף מהרגליים", אמרו בעיר הנמל, "נגד מכבי תל אביב וערן זהבי אסור לעשות טעויות, היינו צריכים לעבור את הדקות הראשונות של המחצית בשלום, אבל שילמנו ביוקר. לכל קבוצה יהיה קשה להתמודד עם האיכות שיש להם, מהיום בבוקר אנחנו מרוכזים רק במשחק נגד בית"ר ירושלים".
מאמן הקבוצה אלי לוי הפתיע כשעלה עם המגן השמאלי מונטרי קמהאני שלא היה בתוכניות המקצועיות בתחילת הקיץ. בעקבות החזרה האיטית מפציעה של דוד קופרמן והצורך לשחק עם גיל כהן כבלם, לוי פתח עם המגן השמאלי הגנאי בהרכב, אבל הזכיר את היכולת לא טובה שלו עם רכות וחוסר ריכוז כשספג צהוב שני לקראת הסיום.
מונטרי קמהאני מורחק (רדאד ג'בארה)באשדוד מרוצים מהמחצית הראשונה בה הצליחו לעמוד בצורה טובה מול ההתקפות של מכבי תל אביב, אבל ירדו מאוכזבים מאיבוד הריכוז במחצית השנייה, במהלכו הגנה התפרקה עם ספיגה של ארבעה שערים. למרות התוצאה, באשדוד היו מרוצים מאריאל הרוש ששמר את חבריו בתמונה לאורך המחצית הראשונה. גם נועם מוצ'ה שרשם הופעת בכורה ויעקב בריהון קיבלו מחמאות.
תחושת הפספוס באשדוד נוצרה בגלל ההחמצה הגדולה של שביט מזל רגע לפני השריקה למחצית. מזל יכול היה לשנות את כל המשחק, אבל החלוץ לא הצליח לשים את הכדור ברשת וירד עם אשדוד בתיקו 0:0 לחדרי ההלבשה והשאר היסטוריה.
לוי והנהלת אשדוד ממשיכים לחפש אחר שחקני התקפה. אחרי העזיבה של אייזיק פאפוה ומוגיס זקאריה, באשדוד פינו מקום נוסף, אבל לוי לא מוכן לקחת סיכון מיותר ולצרף זרים לחלק ההתקפי שלא ישדרגו בוודאות את הקבוצה. “יש עוד זמן עד שהחלון ייסגר, אנחנו רוצים להיות בטוחים שנפגע בכל זר שיגיע וזה לא קל", אמר גורם באשדוד.
הבלם/מגן גיל כהן שמוזכר להצטרף למכבי תל אביב, מקווה לעשות את המעבר כבר בחלון הנוכחי. נציגיו ממשיכים להיות בקשר עם הצהובים מתוך תקווה לעשות את קפיצת המדרגה. כהן אמר לאחר המשחק: "יש לי אנשים טובים ומקצועיים שעושים את העבודה בכל מה שקשור לעתיד שלי. מאמין שאני אעשה את קפיצת המדרגה, בינתיים אני כל כולי מרוכז באשדוד".
שחקני אשדוד וצוות השיפוט בסיום (רדאד ג'בארה)