במכבי חיפה לא דמיינו מצב שכבר בתחילת אוגוסט הם ימצאו את עצמם מחוץ לזירה האירופית. בשנים האחרונות הקבוצה מהכרמל הייתה רגילה לשחק לפחות עד ינואר באירופה והתסריט של הדחה בשלב כזה מוקדם ועוד מול סבאח, אחת הקבוצות החלשות שניתן היה לפגוש במוקדמות הקונפרנס ליג, היה בהחלט לא צפוי.
ההדחה בפנדלים אתמול (חמישי), בסיום משחק חד צדדי בו מכבי חיפה רשמה מעל 40 איומים לשער, יכולה לתסכל מאד את החיפאים. אבל יחד עם זאת, היא גם יכולה להדליק נורות אזהרה לגבי העתיד. ברק בכר אמנם עשה את כל השינויים הדרושים כדי שהקבוצה שלו תעשה את המהפך והיה במרחק נגיעה מכך, אבל המאמן חייב להיות מודאג מכך שההגנה שלו, או ליתר דיוק צמד הבלמים והשוער שריף כיוף, היו אחראים ישירים לשערים לספיגות.
במועדון סיכמו: "ספגנו שערים של גן ילדים. בשני המפגשים ספגנו שישה שערי שדה מול קבוצה שברמה שלה שווה לליגה הלאומית. כל מתפרצת שלהם הפכה לשער לחובתנו, כל השערים היו מהתקפות מעבר וכל זה יכול היה להימנע, אם ההגנה שלנו, או ליתר דיוק, מרכז ההגנה שלנו, יהיה בשיא הריכוז. בשני המשחקים השערים שספגנו היו מטעויות אישיות של שחקנים. קבוצה שסופגת שישה שערים מול קבוצה כמו סבאח, לא מגיע לה לעלות”.
ברק בכר (האתר הרשמי של מכבי חיפה)"לשריף כיוף אסור היה לספוג שער מזווית כזאת ולאולכסנדר סירוטה אסור היה לאבד כדור כפי שאיבד במרכז הרחבה, דבר שהוביל לשער השני. לורנצו שימיץ', מעבר לטעות שלו בשער הראשון, בו גם סירוטה היה שותף, היה אשם גם בשער השלישי, כאשר לא שבר את קו הנבדל. שימיץ' היה צריך לעשות בסך הכול צעד אחד לכיוון הנכון כדי שהאזרים יקלעו לעמדת נבדל, דבר שהיה מונע את השער", הוסיפו בכרמל.
לצד כל הביקורת הקשה בחיפה רוצים באופן טבעי להסתכל גם על חצי הכוס המלאה מהמשחק ובעיקר לקפטן ליאור רפאלוב, שכמעט הביא את קבוצתו לאחד המהפכים הגדולים בהיסטוריה של המועדון. אגב, ההיסטוריה לא מלמדת דברים טובים על מכבי חיפה בפנדלים ועדיין התחושה הכללית היא שפרנזי פיירו, שנראה כבר שחוק מהעומס הגדול שהיה עליו, לא היה צריך להיות הבועט האחרון. בקבוצה החמיאו לדיא סבע ששיחק 30 דקות עם פציעה: “רואים כמה הוא רוצה והקריב את עצמו”.
בחיפה משוכנעים שהם יקומו לבוקר חדש ולטיסה לא פשוטה הביתה, אבל עם לא מעט מחשבות על העתיד הקרוב. יש לא מעט סימני שאלה על בניית הסגל הלא מאוזן שחשף את הקבוצה ללא מעט בעיות. זה מתחיל בחוסר יכולת להביא קשר זר טבעי, או כנף צד ימין, ממשיך בכך שבקבוצה מתקשים להרים את דניאל סונדגרן, שעד כה לא בא טוב למשחקים ואף אחד לא יתפלא אם בסופו של דבר המצב המלחמתי בארץ יכריע אותו.
סירוטה ושימיץ' (האתר הרשמי של מכבי חיפה)בחיפה מודעים לכך שעם חזרתו של עבדולאי סק לכושר משחק וחזרתם של שון גולדברג למרכז ההגנה, איתן אזולאי ועילי פיינגולד, כמו גם צירוף כנף זר, הקבוצה תשנה פניה ותיראה הרבה יותר טוב. בנוסף זו תהיה השעה לשחרור מסיבי של שחקנים שאינם בתוכניות המקצועיות של המועדון. בתוך כך, אחרי ההדחה הצוות המקצועי החליט להעניק מספר ימי חופש לשחקנים הזרים, כדי שיוכלו לבקר את בני משפחותיהם בארצם. בשל כך דניאל סונגרן, פייר קורנו ופרנזי פיירו לא חזרו לישראל, בעוד שהיתר כן הצטרפו.
עומר אצילי בראיון ראשון בקפריסין