פעמיים נפגשו העונה הפועל כפר שלם והפועל הרצליה. הכתומים לא הצליחו לנצח את הקבוצה שבעל כורחה נדרשה להחליף את המחוז המוכר לה ולהגיע לדרום, ולפגוש לא רק את היריבה המרה מבית, מכבי, שהעפילה לליגה הלאומית, אלא גם קבוצות איכותיות לא פחות ממנה – בדמות הפועל כפר שלם, שזו עונה שנייה ברציפות המגיע לפלייאוף העליון במחוז הדרומי.
הפועל כפר שלם הפסידה העונה רק פעם אחת בספורטק דרום תל אביב, מגרש הבית שלה, שצפוי להיות די מלא היום (חמישי, 17:45) ולארח את גמר המחוז הדרומי אליו הגיעו שתי קבוצות חזקות שלא יעשו הנחות אחת לשנייה. על הנייר, לכפר שלם שחקנים איכותיים יותר ובעלי מספרים בליגות הנמוכות, בעוד הפועל הרצליה מגיע עם סגל יחסית צעיר, אבל מגובש מאוד.
הקבוצה של נועם שוהם כבשה במשחקי הבית שלה 33 שערים וספגה 15. זו הקבוצה שכבשה הכי הרבה שערים במשחקי הבית שלה. 10 ניצחונות ו-5 תוצאות תיקו, לצד הפסד אחד כאמור. הפועל הרצליה וארז בנודיס רק במקום השלישי בטבלת הקבוצות המצליחות במשחקי החוץ שלהן. 7 ניצחונות, 7 תוצאות תיקו ו-2 הפסדים עם מאזן שערים חיובי של 15:25.
נועם שוהם (עמרי שטיין)בטבלת עשרת הכובשים המצטיינים העונה בליגה א' דרום, אפשר למצוא רק שחקן אחד מבין שתי הקבוצות שנכנס לעשירייה הזו. אליאור משעלי שמו. משעלי סיים עם 13 שערים וחלק את המקום השלישי והמכובד עם הראל בן אבי מהפועל מרמורק, שסיים עם אותה כמות שערים. משעלי הוכיח העונה שאפשר לסמוך עליו במאני טיים. יחד עם עומר בוארון, מצפה להרצליה עבודה קשה במיוחד.
הפועל הרצליה צירפה לשורותיה את אסי גומה שכבש ארבעה שערים בלבד. מאז, נפצע ואפשר להגיד שהרצליה פספסה בענק כי לגומה יש יכולות והוכיח אותן לא פעם בעברו. מי שהיו דומיננטיים בחלק הקדמי הם ירין מוגרבי, מולאט גברה ויהב חי חמו. בקו ההגנה אפשר למצוא את הגרזן תמיר חיימוביץ' ובשער – ליאור פזטל בעונה מופלאה.
אסי גומה (לילך וויס-רוזנברג)מתחילתה של העונה, הפועל כפר שלם הצהירה שהיא מעוניינת, אם לא בעונה החולפת, אז העונה – להעפיל לליגה הלאומית דרך המקום הראשון. בעונה שעברה נעצרה במשחק הפלייאוף האחרון כשהפסידה 3:1 להפועל ראשון לציון, בעוד הפועל הרצליה, עוד כששיחקה בליגה א' צפון, נפרדה בחצי הגמר המחוזי כשהפסידה 5:4 בבעיטות עונשין מ-11 מטרים לצעירי טייבה.
הפועל הרצליה סיימה במקום הראשון לאחר 15 מחזורים. במשך סיבוב שלם הייתה עליונה על פני שאר הקבוצות שלא הצליחו להתניע את המנועים כפי שציפו לעשות. הפועל כפר שלם, מכבי הרצליה, מכבי יבנה ודימונה היו הרחק מאחור. בהרצליה נפתח התיאבון לעלות לליגה הלאומית, אבל ככל שהתקדמה העונה התדרדרה פעם אחר פעם. הפלייאוף העליון הוא ההזדמנות שלה לשנות.
נועם שוהם, מאמן הפועל כפר שלם, אמר לקראת המשחק: "הפועל הרצליה קבוצה איכותית. זו קבוצה שלא הצלחנו לנצח השנה. אנחנו מכירים אותם מצוין וברור לנו שנצטרך להיות מרוכזים, מחויבים ותוססים. יש כאן גם עניין של כבוד מקצועי של השחקנים שלי, אחרי שלא הצלחנו לנצח את הרצליה השנה. סגל מלא לרשותי, כל השחקנים כשירים. בכדורגל הכל אפשרי ואנחנו מאמינים שנעבור גם את הרצליה".
נועם שוהם (נעם מורנו)ארז בנודיס, מאמן הפועל הרצליה, אמר מנגד: "המשך המסע שלנו. התחלנו אותו ברגל ימים אחרי שחלפנו על פני יבנה. אני יוצאים למשחק חוץ קשה מאוד מול קבוצה ששיחקה כדורגל טוב במהלך העונה והתמודדה עד לרגע האחרון על המקום הראשון. למעט הפסד אחד בבית, מדובר בקבוצה עיקשת מאוד. מגיעים במוכנות שיא, בפוקוס ובריכוז מלא. מינימום טעויות ומקסימום הזדמנויות".
ארז בנודיס (יונתן גינזבורג)