נבחרות סקוטלנד וישראל ייפגשו ב-21:45 במסגרת המחזור הראשון של ליגת האומות, כשבחודש הבא מחכה כמובן המפגש במסגרת חצי גמר פלייאוף העלייה ליורו 2020. זה הזמן להעיף מבט על העונה שעברה על שלושת השמות הכי מוכרים בסגל הסקוטי, שלושת שחקני הנבחרת שבאים מליברפול, ארסנל ומנצ’סטר יונייטד.
אנדרו רוברטסון
מי שהיה מגן לא מוכר בהאל סיטי הצנועה, הפך בשנים האחרונות לכדורגלן הסקוטי הטוב בעולם, לקפטן הנבחרת, וכמובן לאחד החלקים הכי חשובים במכונה שיורגן קלופ בנה בליברפול וזכה עם המועדון בשנתיים האחרונות בליגת האלופות וכמובן באליפות הפרמייר ליג הראשונה של המייטי רדס מזה 30 שנה.
המגן השמאלי שנרכש ב-2017 נמצא במגמת שיפור מתמדת מאז שהצטרף לחבורה של יורגן קלופ. בעונת הבכורה שלו בליברפול רשם חמישה בישולים, לאחר מכן כבר עלה למספר דו ספרתי עם 11 בישולים בפרמייר ליג ובעונה שעברה רשם את עונתו הטובה ביותר עם 12 בישולים ושני שערים בליגה, כל זאת מעמדת המגן להזכירכם.
אנדי רוברטסון מוסר (רויטרס)רוברטסון הוא סיפור על עבודה קשה והצלחה מאוחרת. כשהיה בן 15 סלטיק החליטה לשחרר אותו כי היה קטן מדי פיזית. הם לא האמינו שהוא יוכל להתפתח לכדורגלן מקצועי. הוא עבר לשחק בקווינס פארק, מועדון חובבני מהליגה השלישית הסקוטית. פרט להחזר נסיעות, הוא לא קיבל כסף, ואת הכסף למחייה הוא עשה על ידי מענה לטלפונים וטיפול בהזמנות לכרטיסים להופעות שהתקיימו באצטדיון.
כבר בגיל 24 “רובו” מונה לקפטן של נבחרת סקוטלנד והוא ללא ספק הכוכב הכי גדול של סטיב קלארק כיום. בחודש האחרון המגן השמאלי גילה כי הוא לא עסק רק בכדורגל בעונה שעברה והודיע כי כתב ספר על עונת האליפות של ליברפול שייצא לאור ב-17 בספטמבר. רוברטסון שמגדיר את עצמו כחובב מושבע של ספרות סיפר כי רצה להעניק לאוהדים את התחושה של להיות בתוך חדר ההלבשה.
אנדי רוברטסון חוגג (רויטרס)אבל בעוד בליברפול לא היה לרוברטסון מחליף אמיתי, לפחות עד הגעתו של קוסטאס צימיקאס הקיץ, שעדיין צריך להוכיח את עצמו, בנבחרת הסקוטית מחכה על הספסל מגן שמאלי מקבוצת פאר אחרת בפרמייר ליג, קיראן טירני, וכעת השאלה היא האם קלארק ימצא פתרון להרכיב אותם ביחד בהרכב.
קיראן טירני
סקוטלנד היא לא נבחרת בטופ העולמי, רחוק מכך, אבל היא כן זכתה שישחקו אצלה שניים מהמגנים השמאליים הטובים בבריטניה. טירני בן ה-23 בסך הכל כבר נחשב לאגדה בסלטיק, ובקיץ שעבר עשה את הקפיצה הגדולה כשנקנה על ידי ארסנל בכ-25 מיליון פאונד, אבל רשם בסך הכל 15 משחקים בשל פציעה שהשביתה אותו למספר חודשים.
טירני מחזיק ביכולות אתלטיות יוצאות דופן, ולראייה – הוא שבר את שיאו של פייר אמריק אובמיאנג במבדק הניתור לגובה כששיפר בסנטימטר אחד את שיאו של החלוץ וקפץ לגובה של 55 ס”מ. הוא ניחן ביכולת יוצאת דופן ביציאה שלו מהמקום ובמהירות שלו עם הכדור. אחד הנושאים העיקריים בתקשורת המקומית לקראת המשחק נגד ישראל ובכלל לקראת קמפיין ליגת האומות, הוא כיצד טירני ורוברטסון ישחקו ביחד.
קיראן טירני (רויטרס)זאת למעשה “החידה” הגדולה איתה קלארק עדיין לא היה צריך להתמודד שכן טירני היה פצוע ולא שיחק במדים הלאומיים תחתיו. המאמן אמר כשזימן את שני השחקנים לסגל: “זאת פריבילגיה שיש לי שני שחקנים ברמה הזאת בתפקיד הזה, ואנחנו נמצא את הדרך שבה הם ישחקו ביחד. קיראן יכול לשחק כבלם בצד שמאל במערך של שלושה בלמים, הוא עשה את זה בעבר”.
גם טירני עצמו מודע לנושא שמעסיק את רוב אוהדי נבחרת סקוטלנד ואמר: “נפגשתי עם קלארק בלונדון כבר בחודש פברואר האחרון ואמרתי לו שאתייצב. כולם מדברים על איך אני ורוברטסון נשחק ביחד, אבל אני אשחק בכל עמדה שיגידו לי עבור הנבחרת שלי. קלארק תמך בי גם כשהייתי פצוע והאמין שאני אהיה כשיר לסגל”.
סקוט מקטומיניי
אם רוברטסון הוא השם המפתיע שהפך לכוכב של נבחרת סקוטלנד, מי שנראה היה לפני מספר שנים שיהפוך לשחקן הסקוטי הטוב בפרמייר ליג ולמנהיג הבלתי מעורער של הנבחרת היה הקשר סקוט מקטומיניי ממנצ’סטר יונייטד, שגדל באקדמיה של השדים האדומים ופרץ בגיל 20 בקבוצה הבוגרת לאחר שקיבל הזדמנות מז’וזה מוריניו, שהעדיף אותו לא פעם על פני פול פוגבה בקישור.
מקטומיניי, בן לאם מאנגליה ולאב סקוטי, בחר לשחק בנבחרת סקוטלנד, ככל הנראה בשל לחץ שהפעיל עליו סר אלכס פרגוסון, המנג’ר האגדי של יונייטד וכמובן סקוטי בעצמו. על פי ה’אינדיפנדנט’, הוא עשה את הבחירה גם לאחר שהרגיש שבנבחרת הסקוטית עשו כל מאמץ אפשרי על מנת לשכנע אותו לבחור בהם, בעוד גארת’ סאות’גייט, מאמן נבחרת אנגליה, הסתפק ב-SMS.
סקוט מקטומיניי (רויטרס)הפריצה של הקשר, בעיקר הפיזית, הגיעה בגיל מאוחר, כשבגיל 18 ביצע קפיצה יוצאת דופן בגובה שלו מ-1.67 ל-1.93, מה שגרם לו לפציעות רבות כשלגופו לקח זמן להתרגל לשינוי. פרגוסון עצמו השווה את מקטומיניי לשחקן אחר שגדל אצלו: "זה הזכיר לי את התהליך שעבר דייויד בקהאם. הוא היה ממש קטן וגבה במהירות מסחררת".
השנה החולפת תחת אולה גונאר סולשיאר הייתה הפורה ביותר שלו מבחינה התקפית, עם ארבעה שערים ב-27 הופעות, כולל בניצחון על מנצ’סטר סיטי, זאת למרות פציעה ממנה סבל באמצע העונה. הסקוטי גם האריך חוזה בקבוצה עד 2023, אבל דווקא כעת נראה שהקשר שיועד להיות המנהיג של יונייטד עשוי לחוות עונה לא פשוטה עם הגעתו של דוני ואן דה ביק מאייאקס לעמדת הקישור העמוסה ממילא של השדים האדומים. גם ללא ההולנדי, סולשיאר העדיף לשחק לאחר פגרת הקורונה עם ברונו פרננדש, פוגבה ונמניה מאטיץ’ ומקטומיניי הפך לשחקן ספסל.
גבריאל ז'זוס מול סקוט מקטומיניי (רויטרס)בתקשורת הסקוטית כבר נפוצו ידיעות בימים האחרונים וטורי דעה שקוראים לסלטיק לנסות להביא בהשאלה את מקטומיניי לעונה הקרובה. גם שחקן העבר דארן בנט הביע דאגה לדקות המשחק של הקשר ואמר ל-BT Sport:”אני לא חושב שמנצ’סטר יונייטד תשאיל או תמכור אותו כי הוא גדל בתוך המערכת שלהם, אבל לדעתי, הוא לא הולך לקבל מספיק דקות משחק בעונה הקרובה כדי לבצע את קפיצת המדרגה”.
מקטומיניי ערך בסך הכל 12 הופעות בנבחרת סקוטלנד ועדיין לא כבש שער, אך יש לזכור כמובן שהוא החל לשחק בנבחרת רק ב-2018. סטיב קלארק כבר אמר שהוא “מתרגש שיש לו כוכבי פרמייר ליג כמו מקטומיניי בסגל”, ועל פי התקשורת המקומית, הוא יפתח במשחק הקרוב נגד ישראל ואמור להיות מי שיוביל את הקישור הסקוטי בקמפיין.