מכבי תל אביב חזרה הבוקר (בין חמישי לשישי) מהונגריה כשהיא שמחה מאוד אחרי ה-1:3 על בשיקטאש במחזור החמישי של הליגה האירופית. הצהובים ניצחו לראשונה במפעל בפורמט החדש, השיגו נקודות בכורה לעונה הזאת ובהתאם לתוצאות הנוספות, פתחו לעצמם מחדש את הסיכויים להתקדם לשלב הבא.
גבי קניקובסקי, דור פרץ ו-ווסלי פטאצ'י כבשו את השערים ורגע לא פחות חשוב היה עצירת הפנדל של צ'ירו אימובילה בידי רועי משפתי. במכבי ת"א החמיאו לשוער וציינו: "זה היה רגע משמעותי מאוד במשחק, אם היינו נופלים שם ל-2:2 מי יודע איך הכל נגמר, משפתי ממשיך להיות מעולה". כאשר שחקן נוסף שזכה למחמאות גדולות הוא פטאצ'י שסיים את המשחק עם שער ובישול.
אין ספק שהמעבר לעמדת ה-10 בקישור ההתקפי מוציא מהברזילאי את המיטב. אם נגד בני סכנין הוא היה חלק משלישיית הקישור, אמש ז'רקו לאזטיץ' השתמש בו כיהלום ברביעיית האמצע שהוא הציב למשחק ועושה רושם שהסרבי מתחיל להבין שיש לבנות את המשחק של הקבוצה סביבו. פטאצ'י משנה את גורלו במועדון, אחרי שהיה נראה כמו שחקן כנף ימין שהולך לאיבוד ונבלע בצל של אושר דוידה, שנמצא בעונה מעולה, המעבר לקישור מוציא משחקן הרכש מסנטוס הרבה צדדים טובים.
שגיב יחזקאל ו-ווסלי פטאצ'י בטירוף (רויטרס)במכבי ת"א לא היו יכולים שלא לחגוג את הניצחון בלי להסתכל על כל מה שסבב אותו. זה מתחיל עוד לפני, כאשר בשבועות הארוכים שקדמו למשחק הטורקים עסקו ללא הרף בניסיון להשאיר את המשחק באיסטנבול וניסו להפיל את האשמה על מכבי ת"א בטענות מביכות ומבישות. זה המשיך אחרי ההודעה להזיז אותו וגם ביומיים האחרונים. הסיקור של התקשורת הטורקית, האמירות שיצאו מתוך המועדון הטורקי וההתאחדות הטורקית על כך שהם באים לנצח את מכבי ת"א למען הפלסטינים ושטויות מטופשות אחרות, ישבו היטב על הלב של שחקני מכבי שעלו לכר הדשא בהובלתו של הקפטן, דור פרץ, ועשו הכל כדי לנצח.
"זה ניצחון מיוחד מאוד עבור המועדון שלנו, עבור הקהל שלנו, עבור השחקנים, הצוות הזה, אבל זה גם ניצחון מיוחד עבור ישראל", אמרו במכבי ת"א. "שיחקנו עבור המדינה, כולנו הבנו מהי החשיבות מעבר, ידענו שכולם מסתכלים עלינו ושהם באים למשחק כדי לחפש ‘תמונת ניצחון’, לנסות להשפיל אותנו אחרי, אולי זו הבעיה שלהם, שהם חשבו כבר על איך הם יחגגו שהם ניצחו את ישראל - אבל הראינו להם בדיוק מה שצריך להראות. הבונוס שלנו מכל זה - עכשיו יש לנו עוד על מה לשחק וסיכוי לשלב הבא".
קניקובסקי, שחגג כשהוא מצביע על דגל ישראל שעל חולצת המשחק של מכבי ת"א והקדיש את השער לשני חבריו שנפלו במלחמה, ללא ספק היה מהטובים על הכר הדשא אמש. העונה המרשימה שלו ממשיכה ובמכבי ת"א ממתינים להחלטתו בנוגע לעתידו, האם להישאר בחוזה חדש ומכובד בקריית שלום, או לחפש לעצמו תחנה מעבר לים ולהגשים את החלום האירופי. במועדון מקווים מאוד שקניקובסקי יבחר להמשיך אצלם ובטוחים שהוא יכול להוביל את מכבי ת"א בשנים הקרובות.
גבי קניקובסקי אחרי השער (האתר הרשמי של מכבי ת"א)כעת הצהובים יתחילו בהכנות למשחק מול בני ריינה ביום שני אחרי שנכנסו ללו"ז הדי חריג והעמוס שמחכה לכם בחודש הקרוב. אחרי ריינה ישנו משחק מול הפועל חדרה בבלומפילד ביום חמישי, לאחר מכן הפועל חיפה בליגה, ואז המשחק החשוב מול RFS הלטבית בליגה האירופית. החזרה המידית לליגת העל תמשיך מיד לאחר מכן, ואין ספק שלאזטיץ', שקיבל הרבה מחמאות על ההכנה שלו למשחק מול הטורקים, יצטרך לדעת למצוא איזון ברוטציה ודקות משחק לשחקנים נוספים.
שחקני מכבי ת"א חוגגים בחדר ההלבשה