המשחק בין נבחרת ישראל לנבחרת סקוטלנד הערב (חמישי, 21:45) ישוחק בפעם הרביעית בשנתיים האחרונות והפעם – על כל הקופה. אחרי המפגשים בשלב הבתים הקודם של ליגת האומות, והמשחק האחרון במסגרת הקמפיין הנוכחי, המשחק שנדחה ממרץ האחרון ייצא לדרך בהאמפדן פארק בשעה טובה ובלי קהל, אבל עם אפשרות נדירה להעפיל מחצי גמר פלייאוף ההעפלה לגמר – מרחק 90 דקות מההעפלה ליורו 2021.
כדי לתהות מה נשתנה בשנתיים האחרונות בכל הנוגע ליריבה, כדי להעריך את המצב במחנה הסקוטי ולהתכונן להתמודדות שהפכה ליריבות של ממש – שוחחנו עם סקוט בארנס, כתב הפרמיירשיפ הסקוטית והנבחרת הלאומית עבור "הסאן" הסקוטי, ושמענו ממנו לגבי כל אלה, רגע לפני הקרב הגדול.
"אני לא יודע אם זה הפך להיות מפגש מסורתי, אבל זה לחלוטין משחק מוכר לשני הצדדים", אמר בארנס ל-ONE. "השחקנים מכירים היטב את היריבים, האוהדים מוכנים ויודעים מה מצפה להם אחרי המפגשים מול ישראל בשנתיים האחרונות. מתפתחת פה יריבות מעניינת בין הנבחרות. לא כמו מול אנגליה, אירלנד או צפון אירלנד, אבל יריבות שמתפתחת".
מה בעיקר השתנה אצלכם מהמפגשים האחרונים?
"השינוי המרכזי הוא המאמן. אלכס מקליש היה המאמן כשסקוטלנד שיחקה בישראל בפעם הקודמת וגם במשחק המכריע בסיום של אותו קמפיין. לאחר מכן, הוא הוחלף על ידי סטיב קלארק, שעמד על הקווים במשחק האחרון בחודש שעבר. החשיבות למשחק היא אותה חשיבות, אבל קלארק עשה כמה שינויים משלו בתקופתו בנבחרת. הוא הביא כמה שחקנים צעירים. במשחקים האחרונים מול ישראל וצ'כיה הוא גם שינה מערך ועבר לשחק עם שלישיית בלמים, חמישיית קישור ושני חלוצים".
מה דעתך על השינוי הזה? איך הוא מתקבל בקרב הקהל?
נראה שקלארק ימשיך עם אותו הרכב בהגנה ולא ישנה מערך מול ישראל. הוא משחק עם שלושה בלמים, אבל אחד מהם הוא סקוט מקטומיניי ומבחינתי הוא לא יכול להיות בלם, הוא קשר. לא נוח לו בהגנה. מנקודת מבט סקוטית, זאת סיבה לדאגה לדעתי. ההגנה לא נראית כאילו נוח לה במערך הזה והיא עדיין לא מתואמת".
סטיב קלארק (רויטרס)החיסרון הזה לדעתך ישפיע על המשחק בצורה משמעותית?
"אני לא יודע, אבל אני חושב שיהיה משחק מאוד צמוד. אני מקווה שסקוטלנד תנצח כמובן, לדעתי זה יהיה בהפרש של שער אחד גג".
אז מה הבעיה המרכזית מבחינתכם? מה נקודת התורפה?
"הבעיה המרכזית נותרה מהתקופה של מקליש וגם אצל קלארק, לנבחרת סקוטלנד אין כובש שערים מרכזי. הוא מנסה עכשיו את לינדון דייקס, ששיחק מול ישראל וכבש את השער האחרון מול צ'כיה. אז מקווים שהוא התשובה כי לנבחרת יש בעיות בחלק הקדמי. באופן כללי, התוצאות נשארו בערך אותו דבר ממקליש ועד קלארק. הן לא נהדרות, אבל לא רעות. אלה בעיקר ההבדלים".
שחקני סקוטלנד (רויטרס)מאמינים בסקוטלנד שהנבחרת הולכת להעפיל ליורו? לפחות להגיע לגמר?
"הרבה אנשים בסקוטלנד מצפים שהנבחרת תנצח את ישראל ותעפיל לגמר הפלייאוף, אבל יש יותר ויותר דאגות מנבחרת ישראל אחרי ה-1:1 בגלאזגו כי האוהדים ראו באמת את האיכויות שיש לה, במיוחד בחלק ההתקפי. יש כמובן עדיין ציפייה לנצח במשחק הזה, אבל אני לא בטוח שזה אותו ביטחון שהיה בעבר או שיהיה מול נורבגיה או סרביה, אם בכלל".
מה אתה חושב באופן אישי?
"אני מאמין בכל זאת שסקוטלנד תצליח לנצח בשל יתרון הביתיות גם ללא הקהל. אם המשחק היה נערך בישראל הייתי אומר שהיא הפייבוריטית".
חל איזשהו שינוי בדעה לגבי נבחרת ישראל? לדעתכם יש התקדמות ביחס למפגשים האחרונים בין שתי הנבחרות?
"אני חושב שסקוטלנד כמדינה, סטיב קלארק כמאמן, הנבחרת עצמה והאוהדים לוקחים את ישראל יותר ברצינות, מתייחסים אליה בכבוד. ידענו שישראל היא נבחרת טובה אחרי המשחק שניצחתם אותנו אצלכם, אבל כולם הרגישו שהייתה הרבה איכות במשחק האחרון בהאמפדן פארק, וגם יותר טוב מאשר בפעם הקודמת שהפסדתם בהאמפדן. כולם יודעים שישראל יכולה בהחלט לנצח את סקוטלנד".
שון וייסמן וערן זהבי (רדאד ג'בארה)לא מעט בגלל שלא יהיה קהל.
"כן, לא יהיה קהל וזה מאוד מאוכזב את צבא האוהדים של סקוטלנד, כי הם היו יכולים להיות יתרון עבור הנבחרת. כמו שכולם יודעים, הם השחקן ה-12 של סקוטלנד וקשה יותר בלעדיהם. במשחקי הליגה אצלנו עלתה אפשרות להכניס 300 איש. אנחנו אמנם לא בסגר כמוכם, אבל יש אצלנו המון הגבלות קשוחות ויש גם אזורים מסוימים שהם כן בסגר בגלל אחוזים גבוהים של הדבקה".
לנבחרת ישראל יחסרו כמה שחקנים בשל הידבקות בקורונה, מה המצב בנבחרת סקוטלנד?
"בהחלט מבינים אצלנו שיש כמה שחקנים חשובים שלא יגיעו בגלל הקורונה ואצלנו עכשיו זה המקרה הראשון של קורונה בנבחרת סקוטלנד. המאמן גילה על החיסרון של סטיוארט ארמסטרונג, ראיין כריסטי וקיראן טירני בעצם יום לפני המשחק והופתע מאוד. עכשיו הם ייעדרו לפחות 10 ימים. כריסטי וטירני היו משחקים בוודאות בהרכב מול ישראל והם יחסרו, זה שוק בסקוטלנד. גם כמה אנשי צוות יחסרו מול ישראל כי הם היו בקרבת ארמסטרונג.
אבובאקר קמארה מול קיראן טירני (רויטרס)“בכלל, יש מגמת עלייה בכדורגל הסקוטי בכל הנוגע לקורונה כי היו לאחרונה כמה נדבקים במשחקי הגביע, יש קבוצה אחת בבידוד, המשחק של דאנדי יונייטד בוטל וגם חלוץ סלטיק נדבק ועוד כמה שחקנים נדבקו בשבועות האחרונים”.
מה הייתה המסקנה מהמשחק האחרון?
"מהמשחק האחרון בעיקר הבנו שצריך להיזהר מערן זהבי והוא האיום המרכזי. הוא הבקיע שער מצוין מולנו, הוא שחקן מנוסה ואחד שיודע תמיד איפה השער נמצא ועכשיו הוא בפ.ס.וו איינדהובן".
אנדרו רוברטסון (רויטרס)מה לגבי נבחרת סקוטלנד? למי צריך לשים לב בעיקר? כרגיל, אנדי רוברטסון?
"כמובן שהאיש המרכזי הוא הקפטן שלנו, רוברטסון, שזכה באליפות אנגליה ובליגת האלופות, אין ספק. הוא אמנם מגן שמאלי, אבל במשחקים האחרונים הוא משחק יותר ויותר קדימה, הוא פשוט בשיאו. שחקן נוסף ששווה לשים לב אליו הוא השחקן החדש של הנבחרת, דייקס, שעשה את הבכורה שלו מול ישראל. הוא חלוץ מצוין. נולד באוסטרליה ומייצג את סקוטלנד, הוא מנוסה כבר ועבר מליבינגסטון מהליגה שלנו לקווינס פארק ריינג'רס מהצ'מפיונשיפ באנגליה. שווה לעקוב אחריו".
רוטנשטיינר מדבר לקראת חצי גמר הפלייאוף