מלחמת "חרבות ברזל" גבתה לא מעט אבדות, מצפון ועד לדרום. בשמונה באוקטובר 2023, יום לאחר המתקפה הנוראית של החמאס, במהלך טיול קבוצתי באלכסנדריה שבמצרים, אלון שמלי ז"ל, רק בן 34 דאז, צעיר בנפשו מרוחבו לאורכו, נרצח לצד ישראלי נוסף, כשרק רצה לצאת לנופש עם בת זוגו, מור.
שמלי היה מורה לחינוך גופני בבית הספר “ראשונים” בבת ים. הוא הגיע למחלקת הנוער של הפועל ת”א כשנה וחצי לפני הירצחו. מספרים על אלון כי היה איש חינוך, אדם רציני, ספורטאי, משקיען, צנוע ועם המון תשוקה לכדורגל. היה בעל גישה נהדרת לילדים, אהוב מאוד על השחקנים וכל הצוות במחלקה.
תמיד ראה לנגד עיניו לפני הכל את החינוך לערכים, לאורח חיים בריא ולמקצוענות. תמיד דיבר על זה שהוא רוצה להתקדם בקצב שלו אך תוך כדי למידה והתפתחות אישית, כשיחד עם זאת אהב מאוד לטייל בעולם ולהגיע לכל מקום ושם גם נקטף מאיתנו. החל הקריירה המקצועית שלו בגדנ"ע תל אביב, עבר למ.כ ירמיהו חולון, אימן ושיחק בבית"ר יפו ציון ולבסוף נחת בהפועל תל אביב.
אסף גרנשטיין, מנהלה המקצועי של מחלקת הנוער בהפועל תל אביב, נזכר באיש המיוחד, בדבריו ל-ONE: "אלון שמלי ז"ל עבד אצלנו במחלקת הנוער כשנה וחצי כמאמן ראשי בחטיבה הצעירה וכעוזר מאמן בקבוצה נערים א'. מדובר היה בבחור מדהים, איש חינוך מהמדרגה הראשונה ומאמן איכותי מאוד ברמה המקצועית".
אלון שמלי ז'ל, עומרי לוי, קובי ברו וקבוצת טרום ילדים א' של הפועל תל אביב (באדיבות המועדון)"אלון הקדיש את כל כולו למען הקבוצה והילדים שאותם אימן, נתן להם את מלוא תשומת הלב ועבד עם המון תשוקה למקצוע. המקרה של אלון ב-08/10 זעזע את כל המחלקה. ילדים, הורים, צוות מקצועי ואדמינסטרטיבי - כולם כאבו וכואבים מאוד את הירצחו. מחלקת הנוער של הפועל ת"א והמועדון כולו, ידאג להנציח את אלון בכל דרך כאיש חינוך ומודל לחיקוי עבור המאמנים והשחקנים", סיכם בדבריו גרנשטיין על שמלי ז"ל.
יו"ר גדנ"ע תל אביב בהווה, מנחם מור, ציין בפני ONE: "אלון אימן אצלנו שנתיים. היה בחור נעים הליכות, רצה ללמוד, להיות מאמן ולהתקדם".
מני כהן, אחראי מחלקת הנוער במ.כ ירמיהו חולון ומי שמנהל את המחלקה מקצועית, סיפר ל-ONE על אלון ז"ל והתקופה בה אימן באחת מקבוצות מחלקת הנוער. "אלון שמלי ז"ל הי"ד היה אדם מיוחד. תמיד רגוע, ענו, שליו. דיבר תמיד בצורה מכבדת ומכובדת. מאמן מקצועי מאוד,ערכי ואהוב מאוד על הילדים. את אלון פגשתי בשני כובעים, כובע אחד כרכז טיולים ומורה לחינוך גופני, וכובע שני כמאמן אצלנו באגודה".
"היינו נפגשים כל שנה בכנס רכזי הטיולים גם בזמנים שלא היה מאמן אצלנו. בשיחות שלנו תמיד היה משתף על אשתו האהובה וכמה שהוא אוהב אותה ואוהב לטייל איתה. הוא סיפר לי שהוא מתכנן לקחת הפסקה עבור הטיול שהתברר כטיול ארור שהביא לסוף המר. אלון אבידה גדולה לילדי מדינת ישראל שאותם לא ילמד עוד , לשחקני הכדורגל שאותם לא יאמן עוד. יהי זכרו ברוך", סיכם בדבריו כהן על שמלי ז"ל.
אלון שמלי ז'ל במדי בית'ר יפו ציון (מספר 5 בתמונה) (באדיבות בית'ר יפו ציון)מאור בן שמעון, מנהל קבוצת בית"ר יפו ציון, המשחקת בליגה ג' כיום, סיפר אף הוא ל-ONE על שמלי ז"ל, מי שהיה חלק הממועדון בעברו. "אלון היה בן בית אצלנו. היה כמה עונות טובות במועדון. בחור מאוד שקט וצנוע אך עם זאת מנהיג על המגרש ומחוצה לו. בן אדם שהיה אהוב על כולם אף פעם לא הסתכסך עם אף אחד".
"כשהיה מחסיר אימונים זה היה תמיד בשביל ללכת לאמן ילדים (גם במסגרת וגם מחוץ למסגרת) כדי שיצליחו ויתקדמו. אני אישית שיחקתי איתו עונה אחת בחור מדהים המון שקט ובטחון היה משרה על השחקנים, תמיד היה מעודד גם כשהיה קשה. ומסתכל תמיד על חצי הכוס המלאה", סיכם בדבריו בן שמעון על שמלי ז"ל.
גם אור ברנטל, המוכר לכל לאוהד שרוף של הפועל תל אביב ומי שמעדכן יום יום בדף הפייסבוק "אור ברנטל – עדכונים ממגרשי הפועל תל אביב בכדורגל", נזכר באיש שהכיר. "את אלון הכרתי במיוחד חודשיים לפני הירצחו, כשליוויתי את קבוצת נערים א׳, אשר עזר לאמן, אחרי שעונה לפני כן היה מאמנה הראשי של קבוצת טרום א׳. כפי שכולם אמרו, הוא תמיד נחמד, קשוב, אוהב לעזור".
זיכרון לעד. אלון שמלי בליבם של ילדי מחלקת הנוער של הפועל תל אביב (באדיבות המועדון)"הוא אהב מאוד ספורט ובעיקר כדורגל, כמובן, גם לשחק וגם לראות; אהב לטייל בעולם ולראות מדינות חדשות ומקומות חדשים, כשבסופו של דבר גם נרצח באחד כזה, על ידי מאבטח מקומי באלכסנדריה שבמצרים, לעיני אשתו בטיול המאורגן איתה. לאחר רצחו הכרתי אותה, והתחברנו מאוד. בחורה ממש טובה ונחמדה. קשה לה ביותר והיא מאוד עצובה מאז, אבל גם חזקה וגיבורה".
"מהכסף שהיא מקבלת מהמדינה, היא ומשפחתה מממנים את קבוצת הנוער של הפועל שווים לשילוב בעלי מוגבלויות בחברה באמצעות הספורט והכדורגל, והקבוצה נושאת על מדיה את שמו ודיוקנו כספונסר על החולצות. גם קבוצת נערים ב׳ צפון (ג׳ צפון בעונה החולפת) של המועדון נקראת על-שמו, ביוזמת המועדון. היא ומשפחתה מגיעים לכל משחק של הקבוצה הזאת לעודד אותה, ובעונה שעברה - גם הגיעו לעודד את הקבוצות שאלון אימן (בעיקר נערים א׳ של עונה שעבר)", סיכם ברנטל על אלון ז"ל.
חשוב לציין כי בהפועל תל אביב לא שוכחים ולו לרגע אחד את אלון ז"ל והחל מהעונה, עונת 2024/25, הוחלט במועדון כי קבוצת נערים ב', מליגת נערים ב' – על הבכירה של שנתון 2009, תהיה קרויה על שמו – הפועל תל אביב "אלון שמלי".