במחלקת הנוער של הפועל קריית שמונה רואים קדימה. במועדון הוחלט לצרף לשורותיהם את איתי בן חיים, המגן הימני בשנתון 2008, שחקנה של הפועל חדרה עד לא מכבר. עוזב את הפועל חדרה לאחר 11 הופעות מתחילת העונה. חתימתו לשלוש השנים הבאות בהפועל קריית שמונה, נחתמו בנוכחותו של נציגו, עו"ד שי אבני. ענבר קנפו-נימני, המאמנת, קיבלה אותו בחיבוק ובהצלחה.
בתשע מהופעותיו העונה במדי קבוצת נערים א' של הפועל חדרה, הקבוצה הצעירה, בשנתון 2008, ספגה בתשעה משחקים, לכל היותר שער אחד בלבד. בעונה החולפת, עונת 2023/24, רשם לא פחות מ-29 הופעות בקבוצת נערים ב' של הפועל חדרה, לצד הופעה אחת בקבוצת נערים א' של המועדון. היה בין שבעה שחקני סגל שהופיעו הכי הרבה בקבוצה, לצד 2,036 דקות משחק שקיבל.
להפועל חדרה הגיע באמצע עונת 2022/23, כשמשחקו הראשון היה במסגרת גביע המדינה לנערים ג' (21/01/2023) מול סקציה נס ציונה, בניצחון 1:2. רשם באותה עונה 19 הופעות בקבוצת נערים ג' של המועדון. אל חדרה הגיע לאחר ארבע וחצי עונות בהפועל חיפה, המקום בו גדל והתחנך. עזב את הפועל חיפה לאחר 104 הופעות משנתון טרום ילדים ילדים א' ועד לשנתון נערים ג'.
אל קבוצת נערים א' של הפועל קריית שמונה מגיע כשהיא במצב לא מי יודע מה בטבלת ליגת נערים א' – על, הליגה הבכירה של שנתון 2008, אבל הנסיבות ברורות לכלל. המועדון מצא את עצמו במהלך הלחימה נודד מפה לשם, חסר בית ולא מעט שחקנים טובים עזבו אותו. יחד עם בן חיים ואחרים, מאמינים במועדון שאפשר לבנות לשנים הבאות דברים יפים.
בן חיים יעבוד מעתה והלאה תחת המאמנת ענבל קנפו-נימני, שבמשך שנים הייתה במחלקת הנוער של מכבי חיפה. לקבוצה תשע נקודות לאחר 19 משחקים, כשמאזנה עומד על ניצחון ליגה אחד, שש תוצאות תיקו ו-12 הפסדים, כשהאחרון היה אתמול (שבת) מול מכבי תל אביב. המגן הצעיר ינסה לעזור בחלק האחורי, עד כמה שאפשר, בעונה הלא פשוטה הזו שעוברת על הקבוצה הצעירה.