נבחרת נערים א' של ישראל, המודרכת על ידי כדורגלן העבר, אריק בנאדו, תחל היום (רביעי, 17:00) באנגליה את דרכה בשלב העילית של אליפות אירופה. המשחק הראשון שמצפה לנבחרת הישראלית הוא לא פחות ממפגש מול הנבחרת המארחת, אנגליה - שסגלה שופע שחקנים מהאקדמיות של המועדונים הגדולים ביותר במדינה, שנחשבים לכאלה הנכללים בטופ האירופי.
מרבית שחקני הסגל בשתי הנבחרות נפגשו בחודש ספטמבר האחרון במשחק ידידות במסגרת טורניר ארבע האומות, שהסתיים בתוצאה 0:0. ביום שבת צפוי לנבחרת הישראלית משחק מול צפון אירלנד וביום שלישי יינעל הטורניר במשחק מול סלובניה. הנבחרת שתסיים במקום הראשון את הטורניר תעפיל לאליפות אירופה.
מי שעל כתפיו מוטלת משימה מאתגרת במיוחד הוא השוער, עילי אלטמן, שמגיע ממכבי פתח תקווה, מוליכת טבלת ליגת העל לנערים א’. אלטמן כבר רשם שתי הופעות בשער נבחרת נערים ב' ועוד שמונה הופעות במדי נבחרת נערים א' - בהן שלוש הופעות בשלב המוקדמות, כולל 2:2 דרמטי מול שווייץ משער שכבש בתוספת הזמן איתמר חוסיד (הפועל תל אביב), שסלל את דרכה של הנבחרת לשלב העילית. הוא הגן בהצלחה על שערה של הנבחרת וכבר שמר על רשת נקייה מול רוב שחקני הסגל של אנגליה במשחק במסגרת טורניר ארבע האומות, אך היום צפוי לו אתגר רב הרבה יותר.
עילי אלטמן קולט (שחר גרוס)עילי אלטמן עשה דרך ארוכה ומגוונת בגזרת מחלקות הנוער, דרך שהחלה עם שתי עונות בקבוצות הטרומים של מכבי נתניה, המשיכה בעונה אחת במ.ס קדימה צורן ומשם לקבוצת ילדים ב' של מכבי תל אביב צפון - בנקודת הזמן הזו התרחשה קפיצה משמעותית במעמדו של השוער, שעונה לאחר מכן קפץ בשני שנתונים והגן במרבית שלבי העונה על שערה של קבוצת נערים ג' של מכבי נתניה, אך לאחר אותה עונה עבר לקבוצת הצפון של מכבי פ"ת בשנתון נערים ג'.
הצטיינותו של אלטמן סייעה לו לעבור בהצלחה את שלב האיחוד בין קבוצות הדרום והצפון, בעונה שעברה הגן על שערה של קבוצת שנתון 2008 והיה גורם מרכזי בזכייתה בדאבל, כשלצד הופעות רבות במדיה רשם עוד שלוש הופעות מלאות בקבוצת נערים א' - שזכתה בסיום העונה בגביע המדינה. בעונה זו רשם 24 הופעות במדי קבוצת נערים א', מוליכת טבלת ליגת העל - בהן ספג 17 שערים. לצד הופעות אלה רשם הופעה מלאה במדי קבוצת הנוער, במשחק בו הפסידה 2:1 בביתה להפועל חדרה.
נבחרת הנערים עד גיל 17, עילי אלטמן בהרכב (ההתאחדות לכדורגל)גבע פרידמן, מאמן השוערים של קבוצת הבוגרים של הפועל רעננה, עבד עם עילי אלטמן בתקופתם המשותפת במכבי נתניה. פרדימן ממשיך לעקוב אחר השוער, שלדעתו בעל פוטנציאל רב להמשכיות גם בגיל נוער ובגיל בוגרים: "לעילי יש הרבה מאוד פרמטרים טובים - הוא שוער בעל מוסר עבודה גבוה, אתלט בעל ניתור טוב, תגובתי על קו השער, שולט בצורה טובה במשחק רגל, בכדורי גובה וכדורי עומק לרחבה, כשבנוסף לזה הוא שקט ונחוש בצורה יוצאת דופן, משרה רוגע על שחקני ההגנה. לטעמי, הפרמטרים האלה בתוספת למשחק קצת יותר מפותח ומקורי, יעזרו לו המון בהמשך הדרך".