בזמן שקבוצת הבוגרים מדשדשת, קבוצת הנוער של מכבי חיפה זכתה היום (שבת) באליפות בזכות 0:1 דרמטי על מ.ס אשדוד, כאשר איאד חלאילי הכריע עם שער בדקה ה-82.
מאמן הקבוצה, איתי מרדכי, היה מאושר בסיום: “לפני הכל אני רוצה להודות לצוות שלי, שלאורך כל הדרך עבד קשה לצידי ובלעדיהם האליפות הזו לא הייתה מתרחשת. מהמשחק הזה אני יוצא בתחושות טובות מאוד כי עשינו מה שבאנו לעשות, אבל זה היה קשה מאוד. כל הכבוד לאשדוד שבאו ושיחקו כמו גברים, הקשו, ניסו לנצח את המשחק ולעשות את המקסימום, ואנחנו כמובן היינו קצת בלחץ כי הבחורים צעירים וידעו שהם חייבים לנצח, אז גם להזדמנויות שהגענו היה לנו קשה, עד שזה התפרץ בסיום.
“העונה הזו הייתה עונה מרתקת מבחינתי, גם המדינה עברה פה מלחמה, העיר חיפה סבלה מזה וגם אנחנו, להבדיל אלפי הבדלות, התמודדנו עם סיטואציות שהמגרש אימונים סגור בגלל הפצצות, היינו צריכים לנדוד ולשחק במגרשים שהם לא הבית שלנו, היינו צריכים לקבץ את השחקנים במצבים כאלה זה מדהים. היו לנו גם שמונה שחקנים שעלו לבוגרים במהלך העונה, זה לא דבר של מה בכך וזה מדהים שלקחנו אליפות למרות זה, אבל זו העבודה שלנו ובסופו של דבר הם כולם תרמו ולא יכולנו לעשות את זה בלעדיהם. יש לנו גם תשעה שחקנים שהשתתפו בנבחרת, והראו כמה השחקנים פה הם שחקנים גדולים, אני יכול להגיד שזו אליפות חמישית שלי, אך באליפות הזו עבדתי הכי קשה”.
שחקני מכבי חיפה בטירוף (שחר גרוס)יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, בירך את הירוקים: “ברכות למכבי חיפה על זכייה מרשימה באליפות ליגת העל לנוער – הישג מרשים בזכות איכות השחקנים, רמה מקצועית וניהולית גבוהה, התמדה ומצוינות שהמועדון חרט על דגלו בהובלת הבעלים יעקב שחר. הזכייה היא תוצאה של השקעה ארוכת טווח מצד הנהלת המועדון והצוותים המקצועיים, שפועלים בנחישות לפיתוח וטיפוח דור העתיד של הכדורגל הישראלי.
עם צוות מאמנים איכותי, הנהלה מחויבת ושחקנים מלאי כישרון ורוח לחימה, חתמה מכבי חיפה עונה נפלאה, נאמנה לתפיסתה לגבי חשיבות התוצרת המקומית ושחקני הבית. זהו רגע מרגש ומשמעותי למועדון על אף זכייתו בתארים רבים, ואני סמוך ובטוח שההצלחה הנוכחית רק תגביר את העשייה”.
שחקני מכבי חיפה חוגגים (שחר גרוס)מאמן הקבוצה המפסידה, מ.ס אשדוד, אבי אבינו, אמר בסיום המשחק: “מגיעות ברכות קודם כל למכבי חיפה שהם הקבוצה הכי טובה בליגה עם המספרים הכי טובים. לא באנו להרוס את חגיגות האליפות למכבי חיפה, באנו להיות ספורטאים אמיתיים וככה צריך להתנהג, הכנתי את השחקנים למשחק כמו שאני מכין לכל משחק אחר, רצינו כמובן לנצח אבל אני גאה מאוד בשחקנים שלי על ההופעה היום, עמדנו מצוין נגד קבוצה שהיא האלופה. היו לי כמה שחקנים שלא התאמנו איתנו השבוע בגלל טירונות וסיבות נוספות אז היה סגל קצת דליל ולא היינו הכי חדים, אבל אנחנו יוצאים גאים מכך שייצגנו את המועדון ואת הסמל של הקבוצה, קבוצה שתמיד שואפת להכי טוב ועשינו את זה היום.
“עד הפלייאוף עשינו הישגים מדהימים, גם נכנסו לפלייאוף העליון וגם הגענו לחצי גמר גביע אחרי משחקים קשים מול בית”ר ירושלים והפועל תל אביב ומכבי תל אביב, ורק בחצי נעצרנו. הסגל שלנו היה קצר העונה כדי לקבל דקות בהשאלות בקבוצות אחרות, הייתה לנו תקופה פחות טובה לאחרונה בפלייאוף אבל אני חושב שבחודש האחרון, עם הניצחונות והכדורגל שאנחנו מציגים, אפשר לצאת מרוצים מכך. אפשר גם להיות מרוצים מקידום השחקנים שגם הגיעו שבעה כאלה לנבחרת, זה התפקיד שלנו פה בנוער ובסיכום אני יכול להגיד שאנחנו די מרוצים מהעונה הזו”.