לא שקט בהפועל עכו. הפסד 2:1, שנחלה אתמול (ראשון) קבוצת הנוער במשחק החוץ מול מכבי קרית אתא, במחזור הסיום של העונה בו חגגה מכבי הרצליה זכייה באליפות והעפלה לליגת העל, גרם לטלטלה משמעותית בניווט על הקבוצה מהגליל המערבי, שסיימה את העונה במקום השני בטבלת לאומית צפון ובשבוע הבא ותפגוש את הפועל ירושלים - סגנית אלופת לאומית דרום, במשחק שבו המנצחת תעפיל למשחק הגמר מול הקבוצה, שתסיים במקום ה-16 בליגת העל. התוצאה במשחק זה תקבע את זהות הקבוצה, שתשחק בליגת העל בעונה הבאה.
כשעתיים וחצי לאחר המשחק הודיעה הנהלת הפועל עכו למאמן, מיכה דיין, על סיום דרכו בקבוצה, על אף העונה המוצלחת עם קבוצתו ועל אף ניסיונו הרב באימון בליגה. בעונה שעברה מיכה דיין הוביל את מכבי הרצליה למקום השני בטבלת לאומית צפון אחרי מספר עונות בהן לא הייתה פקטור במאבקי הצמרת בליגות הלאומיות, וכן למשחק חצי גמר הפלייאוף מול הפועל ירושלים.
מי שיתפוס פיקוד על הקבוצה הוא לידן דלויה, מנהלה המקצועי של מחלקת הנוער של מכבי עתלית, המשמש כעוזרו של אלון זיו באימון מכבי יפו. דלויה שימש כעוזרו של זיו משך כעונה וחצי גם בקבוצת הבוגרים של הפועל עכו. בעכו מקווים שהשינוי על הקווים יביא לתוצאה המיוחלת ויחזיר את קבוצת הנוער לליגת העל אחרי למעלה משני עשורים.
לירן דלויה (ראובן שוורץ)על אף הקשיים הרבים עמם התמודדה הפועל עכו, החל מהסכנה הקיומית שריחפה מעל המועדון בקיץ, דרך ההשפעות הקשות של המצב הביטחוני - שפגעו משמעותית בסדר האימונים של הקבוצה והחזירו אותה לליגה אחרי תקופה ארוכה ללא משחקי אימון, הפועל עכו נתנה פייט חזק למכבי הרצליה - שאמנם גם מצאה את עצמה תקופה ארוכה ללא משחקי ליגה, אך הצליחה לשמור על מסגרת אימונים וקיימה משחקי אימון עד לחזרת הליגה.
בשבוע שעבר הפועל עכו סיימה את משחקה הביתי מול עירוני טבריה בתוצאת שוויון 1:1 - שגרמה להגדלת הפער בין מכבי הרצליה להפועל עכו לשלוש נקודות. עכו התייצבה למשחק בקרית אתא, עם תקוות לנצח ולהתבשרות על הפסד מפתיע של מכבי הרצליה בעפולה, אך מכבי הרצליה בשלב מוקדם של המשחק אתמול סגרה עניין - מה שהשפיע על האנרגיות של עכו במחצית השנייה של המשחק בקרית אתא.