לירן שפיגל בן ה-14 פשוט נהנה לשחק כדורגל. כך היה מאז ומתמיד ובגיל שש אביו, אורן, רשם אותו לסניף הצפוני של בית הספר לכדורגל של מכבי תל אביב. מאז, הילד הפך לנער וכבר מסומן אצל הצהובים כמי שיוכל להפוך לשחקן משמעותי בקבוצת הבוגרים של המועדון.
שפיגל, שמתנשא לגובה של 1.71 מטרים, עבר כאמור בכל המחלקות הצעירות של מכבי וצמח על מגרש אוניברסיטת תל אביב. מאמנו בבית הספר לכדורגל, אלון פלג, שגם אימן אותו לאחר מכן בקבוצת ילדים ב', מספר על ילד שהציג כישרון מדהים כבר מהרגע הראשון שנגע בכדור: “לירן הפגין יכולות יוצאות דופן ושילוב בין מוסר עבודה גבוה לטכניקה וראיית משחק”.
“שיבצנו אותו כקשר אחורי והוא תמיד היה רמה מעל כולם, לכן מאז שהוא צעיר לירן משחק עם קבוצת הילדים הבוגרת ממנו בשנה”, הוסיף פלג. ואכן, ההתנסות של שפיגל בקישור שיפרה את יכולותיו עם הכדור תחת שטח קטן, את ראיית המשחק ואת החשיבה המהירה, תכונות שמסייעות לו רבות גם כעת כבלם.
לירן שפיגל (לילך וויס-רוזנברג)התסריט שבו בלם מסומן מגיל צעיר ומטפס לקבוצה הבוגרת והנבחרת לא חדש לוותיקים שבאנשי מחלקת הנוער במכבי ת"א. בתחילת המילניום, טל בן חיים, שגדל גם הוא מגיל 6 בקריית שלום, עלה לקבוצת הבוגרים, הפך לקפטן וזכה בגביע ובאליפות לפני שיצא לקריירה ארוכה מעבר לים וההשוואה בלתי נמנעת.
אין זה פלא, אם כך, שבן חיים, שפרש בקיץ 2021 והפך לסוכן שחקנים, מייצג את שפיגל ומשמש לו כדוגמה קרובה, הכוללת מעקב צמוד אחרי משחקיו מהיציע בקריית שלום ואימונים אישיים לאורך פגרת הקיץ.
שפיגל, יליד 2008, משחק כדרך קבע עם קבוצת נערים ב', שמורכבת מילידי שנתון 2007. בגילאים האלה מתקיימת ביתר שאת ההתפתחות הגופנית של הנערים וההבדלים בין שנה לשנה גדולים מאוד, אתגר המצריך איכויות גופניות, אתלטיות ומהירות.
לירן שפיגל (3) ושחקני מכבי תל אביב בנערים ב' חוגגים (לילך וויס-רוזנברג)הנה סיפור קצר שמלמד על היכולת של שפיגל לצלוח את המשוכה: כשבן חיים, סוכנו של שפיגל, החל לעבוד איתו, לירן נשלח לבדיקות גופניות מקיפות. בסיום המבדקים, הבוחן נותר עם פה פעור. שפיגל הפגין יכולות האצה, מהירות וניתור אליהם הגיעו בלמי נבחרת הנוער וזאת עוד לפני שחגג את יום הולדתו ה-14. השחקן קיבל תוכנית לבנייה גופנית בכדי לממש את מלוא הפוטנציאל הפיזי שלו עד שיסיים את ההתפתחות שלו.
מאמנו בקבוצת הנערים של מכבי ת"א, עידן הררי, מעיד: “אם לירן ימשיך בדרך שבה הוא כרגע נמצא וייצמד לאופן המקצועי שבו הוא מתנהל, אין ספק שגדל פה נער שיכול להיות בלם עתיד משמעותי בכדורגל, גם עבור קבוצות הנוער של מכבי והנבחרות הצעירות, וגם עבור קבוצת הבוגרים”.
עידן הררי (לילך וויס-רוזנברג)הנבואה של הררי מתחילה להגשים את עצמה, כשההצטיינות של לירן בקבוצת נערים ב' הובילה אותו גם לסגל הנבחרת של המאמן ניצן דמארי שמורכבת משחקנים שנולדו בשנת 2007. שפיגל, שבמכבי ת"א משחק לעיתים גם כמגן ימני, כבש העונה שער אחד ובישל שניים נוספים, כשהוא פותח בהרכב ב-12 מ-14 משחקיה של הקבוצה. הצהובים מובילים את ליגת נערים ב' על ומחזיקים בהגנה הטובה ביותר בליגה, עם שמונה ספיגות בלבד ב-13 מחזורים.
אנשי מחלקת הנוער במכבי ת"א מספרים על מנהיג שקט, נער ששימש כקפטן לאורך השנים ובעל יכולת קליטה מהירה. במכבי מאתגרים ללא הפסקה את שפיגל כדי לאפשר לו לממש את מלוא הפוטנציאל שלו, כשלעיתים הוא גם מתאמן עם קבוצת נערים א', המורכבת משחקנים שמבוגרים ממנו בשנתיים. ישנה הסכמה רחבה כי מדובר בנער שמתאמן ברצינות, אך יחד עם זאת, הדרך שלו עד לקבוצת הבוגרים של מכבי ת"א עוד ארוכה.