ביום שני שעבר הרוחות געשו בגזרת קבוצת נערים א' של בית"ר חיפה, בעקבות בעיטת פנדל שנויה במחלוקת, שנפסקה כנגדה במפגש צמרת בין שתי קבוצות "צו פיוס", בו הפועל עכו, מוליכת הטבלה, שאירחה את המשחק וזכתה בדקה ה-88 לפסיקה תמוהה להרחקת השוער, שליו זכריה ולפסיקה לבעיטת פנדל, שהעניקה לעכו שער שוויון 2:2 יקר.
בית"ר חיפה זעמה על מה שקרה ואף איימה לא לעלות לשחק, עד לבירור מקיף בעניין מצד ההתאחדות לכדורגל, אך לבסוף התייצבה ביום חמישי האחרון למשחק הביתי מול קבוצת "צו פיוס" של בית"ר עירוני נהריה, שידעה שעליה לנצח במשחק, אם ברצונה להישאר במרחק של שלוש נקודות מפסגת הטבלה. החיפאים, ידעו שכל תוצאה מלבד ניצחון תרחיק אותם משמעותית מהפסגה.
בעקבות הרחקתו של שליו זכריה, בית"ר חיפה התייצבה למשחק עם שני שוערים ילידי 2009. מי שאמור היה לעלות בהרכב הוא מייקל שאמא, אך אנשי נהריה פנו עוד לפני תחילת המשחק לשופט, עבדל סאלם סועאד וטענו, ששאמא לא מורשה להשתתף במשחק, מאחר וספג כרטיס אדום במדי קבוצת נערים ב'. שאמא החל את המשחק על הספסל ועד לבדיקת העניין מצד החיפאים, מילא את מקומו ב-30 הדקות הראשונות איתן אנרייט.
בית"ר נהריה נגד בית"ר חיפה נערים א' (דניאל לוי)המשחק החל בשליטה של האורחת, שבדקה ה-27 ניצלה טעות בהגנת המקומיים ועלתה ליתרון משער של הראל רואימי, שדחק את הכדור לרשת מקרוב והעלה את בית''ר עירוני נהריה ליתרון של 0:1. החצי השני התנהל בחסות הרוח החזקה במגרש. בדקה ה-70 נהריה סגרה עניין: המחליף, ג'יהאד דאוד, כבש שער בבעיטה מהרחבה וסלל את דרכה של נהריה לניצחון 0:2, שמותיר אותה במרחק שלוש נקודות מהפועל עכו, שמקדימה את בית"ר חיפה בשש נקודות ומשחק עודף - מה שמקטין משמעותית את סיכוייהם של החיפאים לזכות באליפות ולהעפיל לליגה הארצית.
גילי דוידוב, מאמן בית"ר עירוני נהריה, אמר בסיום: "עשינו ניצחון חשוב מאוד בדרך למטרה. שיחקנו נגד קבוצה מאומנת, השחקנים שלי עמדו טקטית כמו שהתכוננו למשחק, הפגינו המון הקרבה ונחישות - והשיגו נקודות חשובות מאוד".
מאמן בית''ר חיפה, ליעד לבנסולד, קישר בין אירועי המשחק מול עכו לתוצאת המשחק מול נהריה: "במשחק מול עכו הראינו עליונות בכל חלקי המשחק, אך לבסוף הסתיים בתוצאת תיקו. אני רק מקווה, שהשופט יעשה חשבון נפש עם עצמו לגבי הפנדל ששרק בסיום והאדום ששלף לשוער שלנו - ויצר אצלנו בעיות קשות לקראת המשחק מול נהריה. השחקנים היו שבורים מנטלית, שום דבר ממה שניסינו לעשות או לשפר תוך כדי משחק, לא צלח. נמשיך בכל הכוח לשחק במטרה לנצח, כל עוד יש סיכוי להיאבק על האליפות".
סייע להכנת הכתבה: דניאל לוי