קבוצת נערים ב’ "צו פיוס" של מכבי עתלית שוב במאבק על אליפות ליגת מפרץ. שבוע לאחר הפסד 4:2 במשחק העונה מול קבוצת "צו פיוס" של בית"ר עירוני נהריה - תוצאה שהרחיקה את עתלית שש נקודות מפסגת הטבלה, מוצאת את עצמה החבורה מפאתי חיפה שוב במרחק של שלוש נקודות מהפסגה, זאת לאחר שביום רביעי האחרון זכתה בניצחון 1:4 במשחק החוץ מול קבוצת "צו פיוס" של הפועל טירת כרמל. יום למחרת נהריה נחלה הפסד 1:0 במשחק החוץ מול קבוצת "צו פיוס" של מכבי קרית חיים, לזכותה כבש בדקה ה-62 זכי אבו אל היג'א.
שני שערים בכל מחצית סללו את דרכה של מכבי עתלית לניצחון מספר 15 ב-18 מחזורי ליגה, כשהיא עומדת על כמות הבקעות מרשימה - לא פחות מ-120 שערי ליגה. ליאור עמית, סגן מלך שערי הקבוצה, כבש צמד שערים (52’, 38’) והעלה את מאזנו האישי ל-19 שערים. עוד ברשימת הכובשים: יובל בירותי (32’) וראם שני (50’). בין לבין, אורי מונסטרסקי כבש שער מצמק בדקה ה-47 לזכות טירת כרמל.
לידן דלויה, מאמן הקבוצה, סיכם את המשחק: "הגענו למשחק מוכנים וחזקים כמו ברוב שלבי העונה. ידענו לשחק כדורגל יעיל וטוב ולהכריע את המשחק הזה מול קבוצה שבתחילת העונה שאפה לעלות ליגה. עשינו את הדברים בצורה נכונה ובאנו על שכרנו". על העונה שעוברת על קבוצתו, שיתף המאמן: "אנחנו רצים לכל אורך העונה מול יריבה ראויה בדמותה של בית"ר עירוני נהריה. בסופו של דבר המלחמה פגעה בנו, מאחר והליגה עברה לפורמט של סיבוב אחד ופלייאוף, לכן פגשנו את את נהריה רק במשחקי חוץ.
לידן דלויה (ראובן שוורץ)במשחק אחד הוכחנו עליונות רבה וניצחנו, במשחק השני נכשלנו - מה שלא קרה לנו לאורך כל העונה. המשחק הזה היה צריך להעלות אותנו למקום הראשון. לצערי, העונה הזו לא מוכרעת על כר הדשא, כי בסופו של דבר ניצחנו כמות משחקים כמו זהה לזו של נהריה, אך רק בגלל הפסד טכני שספגנו בבית הדין, הם לפנינו בטבלה. הסיכוי שלנו לעלות ליגה יהיה רק אם נהריה תמעד באחד משני המשחקים שלה ואנחנו נעשה את המוטל עלינו. אני אופטימי, כי באמת מגיע לקבוצה הזאת ולנערים האלה לעלות".
לידן דלויה, המשמש במקביל כמנהל המקצועי של מחלקת הנוער של עתלית, וכעוזרו של אלון זיו באימון קבוצת הבוגרים של מכבי יפו, מביט לעבר העונה הבאה עם הרבה אמונה בנוגע לעתידה של הקבוצה: "מכבי עתלית עוברת מהפכה בכל מה שקשור למקצועניות ולמקצועות שלה וזה התחיל בקבוצת נערים ב'. יש לנו נערים חזקים, שהתקדמו והשתפרו במהלך העונה וזה ניכר בתוצאות לא רק בליגה, אלא גם במשחקי אימון נגד קבוצות מליגות מעלינו, שנתנו בהם פייט בכל משחק. בסופו של דבר שחקנים פה התקדמו והם שואפים להגיע לרמות גבוהות".
על יעדי המחלקה לעתיד הוסיף דלויה: "אנחנו מובילים פרויקט בכל המועדון, שמטרתו לצרף שחקנים שמתפתחים פה בדרך למעבר למועדונים מובילים בארץ. יש לנו פה את המתקנים הטובים בצפון ובעזרת אנשי מקצוע טובים אנחנו הולכים עם המועדון הזה צעד קדימה, בראשות בעלים שנותנים הכל - גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה ערכית.
מדובר במועדון צעיר בן חמש שנים, שבעונות הקרובות ישמעו עליו הרבה בעולם מחלקות הנוער. אני אישית עם הניסיון שלי שואף לקדם את השחקנים בו. בכל מה שקשור לחלק המקצועי בשנה הבאה אני אוביל את הפרויקט הזה. אנחנו ניקח אותו עוד צעד אחד קדימה. אני מקווה שבעוד כמה שנים מכבי עתלית תהיה במרכז המפה, בכל מה שקשור לקידום שחקנים צעירים".