שמונה מחזורים לפני תום העונה בליגת העל של שנתון נערים ג', נראה ששום דבר לא יוכל לעצור את מכבי תל אביב בדרך לזכייה באליפות. אתמול (שבת) לא רק קבוצת הנוער של המועדון זכתה בגאון בניצחון במשחק הדרבי מול הפועל (1:2), אלא גם החניכים של עידן ביטון, שאירחו למשחק דרבי את שחקני היריבה המושבעת באדום, שמדורגים במקום החמישי בטבלה בפער ניכר מהפסגה.
לאחר שבסיבוב הראשון המשחק בין השתיים הסתיים בתוצאת שוויון 0:0, גם הפעם הצהובים הצליחו לשמור על רשת נקיה, אך לא הרבו בכיבוש שערים. ובכל זאת, הצליחה לזכות בניצחון 0:1, זאת לאחר שבדקה ה-12 איתי סלע הקפיץ כדור לעידן סיסאי, שהחליק עם הראש לתומר דבח, שעבר את הבלם אדום, בעט לרשת מתוך הרחבה וקבע את תוצאת המשחק בשלב מוקדם. בעקבות ניצחונה של מכבי ת"א ותוצאת ה-3:3 במשחק בין מכבי חיפה להפועל באר שבע, פתחו עבור הצהובים פער של 13 נקודות מסגנית המוליכה מהכרמל.
את מכבי מוביל להצלחה גדולה המאמן, עידן ביטון, בעבר כדורגלן מצטיין במחלקת הנוער, שגם שיחק בקבוצות בוגרים בליגה הלאומית. ביטון, שהוביל בעונה שעברה את קבוצת הדרום בשנתון ילדים א' לזכייה בגביע המדינה ולעונה מצוינת בליגת דרג 1, תפס העונה פיקוד על שנתון האיחוד בין קבוצות הצפון והדרום של מכבי ת"א ומוביל את הקבוצה להצלחה מרשימה, כשלזכותה מאזן מרשים העומד על כ-91 אחוזי הצלחה במשחקי הליגה.
עידן ביטון סיכם את משחק הדרבי: "עלינו למשחק בגישה נכונה, עם שליטה מלאה בקצב במשחק, הנעת כדור מדויקת ולחץ גבוה שהקשה מאוד על היריבה. מהדקות הראשונות יצרנו מצבים מסוכנים וגם באנו על שכרנו.למרות התוצאה הצמודה היינו עדיפים לאורך שלבי המשחק. אני גאה בשחקנים שהוכיחו בגרות, משמעת טקטית ועליונות".
עידן ביטון (שחר גרוס)המאמן ביטון שם את הדגשים לשביעות הרצון שלו מקבוצתו: "מעבר לתוצאות ולמיקום, חשוב לציין את ההתקדמות האישית והקבוצתית, רואים את העבודה הקשה מהאימונים מתורגמת למשחק. שחקנים מהקבוצה עולים לקבוצת השנתון שמעל ומצליחים להשתלב בצורה טובה ואף לכבוש. הדרך שלנו ברורה - לפתח שחקנים איכותיים, שיוכלו להתמודד ברמות הגבוהות ביותר והיום זה עוד צעד בדרך ובתהליך הפיתוח שלנו במכבי ת״א. אנחנו ממשיכים לעבוד קשה, להשתפר ולשאוף ליותר".
המחזור ה-26 בליגת העל שבר שיא עונתי - כשהניב לא פחות מ-47 שערים בתשעה משחקים. שלוש האחרונות בטבלה המעשית הפסידו במשחקיהן, כך שבהתחשב בהחרגה מירידת ליגה לה זוכה עירוני קרית שמונה מירכתי הטבלה, מדורגות מתחת לקו האדום הפועל רמת השרון (14 נקודות) ובית"ר טוברוק נתניה (15). מקדימה אותן הפועל ירושלים (18) - שמדורגת במקום המוביל למשחקי המבחן על הישארות בליגת העל. המרחק בין הפועל ירושלים למקום המוביל להישארות בליגה, אותו מאיישת בשלב זה הפועל ר"ג, עומד על שבע נקודות.
להלן יתר תוצאות המחזור:
מ.ס אשדוד - הפועל ירושלים 2:8
הפועל ר"ג - הפועל כפר סבא 2:2
בני יהודה ת"א - הפועל פ"ת 2:0
הפועל רמת השרון - מכבי נתניה 5:4
הפועל רעננה - הפועל חדרה 4:2
עירוני קרית שמונה - מכבי פ"ת 5:1
בני סכנין - בית"ר טוברוק נתניה 1:5