קבוצת נערים ג' של מכבי קריית מלאכי "צו פיוס" זכתה בתחילת העונה בשיבוץ יוקרתי במחוז הדרומי של הליגה הארצית, זאת לאחר עונה מוצלחת מאוד במחוז דרום של שנתון ילדים א'. במועדון קיוו להשתלבות מוצלחת בליגה המאתגרת, אך בפועל הקבוצה מצאה את עצמה סופגת מספר תלת ספרתי של שערים וזוכה בשתי נקודות בלבד ב-26 המחזורים הראשונים. למרות זאת, בקבוצה לא הפסיקו לעבוד קשה ולהאמין - וביום ראשון האחרון באה הקבוצה על שכרה עם ניצחון ליגה ראשון העונה – 1:2 ביתי מול מכבי אשקלון, שמדורגת גם היא מתחת לקו האדום, אך צברה 22 נקודות ב-26 המחזורים הראשונים.
מחצית ראשונה מצוינת ותכליתית סללה את דרכה של קרית מלאכי לניצחון. שערים שכבשו שמואל מקונן (13’) וערן בצלאל (26’) העניקו למארחת יתרון 0:2 שהחזיק עד לדקה ה-71, שבה הצליחה אשקלון לכבוש שער מצמק מרגלו של עידו מנגיסטו. קרית מלאכי הצליחה להימנע מספיגה נוספת ובסיום חגגה בהתרגשות ניצחון ראשון העונה.
שרון רפאל, המנהל המקצועי של המחלקה, שחקן עבר בליגות הבכירות בכדורגל הישראלי, אמר בסיום: "מגיע לילדים האלה לחוות ניצחון. למרות המצב הלא נעים, הם ממשיכים לכל אורך העונה לגלות רצינות. סבלנו העונה מנאיביות במספר משחקים, מה שעיכב את הגעת הניצחון הראשון. קיווינו שהשיבוץ בליגה יעזור לנו למשוך עוד שחקנים ולהשתלב בהצלחה בליגה, לא הצלחנו במשימה, אך אנחנו גאים שהקבוצה הזו קידמה שני שחקנים לקבוצות בליגת העל: ליעד סיום מהפועל באר שבע ויהל כהן - שהתחיל את העונה בצורה מוצלחת בהפועל רמת גן ולאחרונה עבר למכבי ת"א - מוליכת הטבלה. אנחנו נמשיך לעשות את המקסימום בכל משחק, על מנת לייצג את הקבוצה ואת המועדון בכבוד וכדי להגיע ברמת מוכנות טובה לעונה הבאה בשנתון נערים ב'".
מכבי קרית מלאכי תקווה לעוד משחק מוצלח גם במחזור הקרוב, כשתתארח אצל הפועל הוד השרון, שמדורגת במקום החמישי בטבלה. מכבי אשקלון, שמרוחקת שש נקודות מחוף מבטחים, תקווה להתאושש מההפסד במשחק החוץ מול סקציה נס ציונה - שמקדימה בשש נקודות את הקו האדום.