בתום דרמת ענק קבוצת הנוער של הפועל חדרה העפילה לשלב שמינית גמר גביע המדינה לנוער לאחר ניצחון 3:4 בבעיטות עונשין מ-11 מטרים אחרי 0:0 ב-120 דקות. דור לוי, מאמן הקבוצה, יכול להתגאות בשחקנים הצעירים העומדים לרשותו, שעבדו כל כך קשה מול קבוצה כמו מכבי נתניה.
מצטיין המשחק הוא ללא ספק שוער וקפטן הפועל חדרה, שחר מרק בן ה-19, שהציל לא פחות מארבע בעיטות עונשין מ-11 מטרים, כולל אחת בדקה ה-118, דקות ספורות לפני תום הארכה. מדובר בשוער שמתאמן יחד עם הבוגרים וחתום לשנתיים נוספות במועדון מהשרון. ליאם אלוק, אלון קופרברג, אריאל סויסה ונריה שפסר הבקיעו את הפנדלים לזכות החדרתים, בעוד לנתניה הבקיעו בני פלדמן, דניאל אטלן וישראל פחימה. בסיום, שחר מרק וחבריו חגגו עלייתם לשמינית הגמר על חשבון היהלומים.
זו הפעם השנייה בעשור האחרון שקבוצת הנוער של הפועל חדרה מגיעה לשלב שמינית הגמר, כאשר בעונת 2018/19 הופיעה במעמד ורשמה דאז ניצחון 2:4, גם הוא בבעיטות עונשין מ-11 מטרים נגד מכבי חיפה. ברבע הגמר הודחה לאחר 2:4 למכבי נתניה בבעיטות עונשין מ-11 מטרים. התיקון כאמור כנגד היהלומים, נעשה.
קבוצת הנוער של הפועל חדרה (באדיבות המועדון)שחר מרק (19), שוערה הצעיר בקבוצת הנוער של הפועל חדרה, אמר לאחר התצוגה ההירואית שלו ל-ONE: "כן, האמת שזה לא משהו שרואים כל יום ואני עדיין בטירוף. אני יכול להגיד שאני כל הזמן עובד מאוד קשה ובשקט ומחכה להזדמנות שלי. גם כחריג, מצפה מעצמי להוביל את הקבוצה ולתת מאה אחוז מעצמי. אנחנו כקבוצה חולמים ללכת כל הדרך ולקחת את הגביע ואני הכי שמח שיש שבזכות העבודה שלי הצלחנו לעלות שלב וזה גם רגעים שאני לא אשכח אף פעם".
דור לוי, מאמן קבוצת הנוער של הפועל חדרה, סיכם בדבריו ל-ONE: "המשחק מול מכבי נתניה היה מבחן נהדר עבורנו, הן ברמה המנטלית והן ברמה הטקטית. אני גאה בכל השחקנים על ההשקעה, המחויבות והיכולת שהם הראו לאורך 120 דקות של מאבק עיקש. זה לא מובן מאליו לעבור לשלב הבא בגביע מול קבוצה איכותית כמו נתניה, ואני שמח שהצלחנו לעמוד במשימה.
"שחר מרק השוער שלנו שמר עלינו ברגעים קריטיים, במיוחד במהלך הפנדלים. בסופו של דבר זה היה ניצחון של כל הקבוצה, מהשחקן הראשון ועד האחרון, זה היה משחק שהדגיש את הרוח של הקבוצה. כולם נלחמים עד הסוף אחד למען השני. עם זאת, אנחנו נשארים עם הרגליים על הקרקע. הגביע חשוב מאוד, אבל העיניים כבר נשואות למשחק הליגה בשבת. המטרה שלנו היא לשמור על יציבות, להמשיך להשתפר ולבוא הכי מוכנים שיש למשחק הקרוב. אני מאמין ביכולת של הקבוצה ובדרך שאנחנו בונים יחד".
הפועל חדרה: שחר מרק (ש) (ק), איל עמר, טראורי פייסל, אייל זבדיה, אלמוג ימהרן, נועם שמש, ליאם אלוק, עמית סימן טוב, גיא פפר, רועי עם שלו ויואב יעקביאן. הוחלפו: טראורי פייסל, נועם שמש, עמית סימן טוב וגיא פפר. מחליפים: יואב תורג'מן, אלון קופרברג, אריאל סויסה ונריה שפסר. בספסל: עומר פרימט, נהוראי בוחניק, שלו חגג, אופק צרפתי ונווה גילר. מאמן: דור לוי.
מכבי נתניה: דניאל כהן (ש), טהר תאנה, בני פלדמן, איתי קנריק, יאיר בניטה, לי-ים דן, ליאם כהן, דניאל אטלן, דניאל דאפאאה, ישראל פחימה (ק) ואורי אזולאי. הוחלף: אורי אזולאי. מחליף: אלכסיי טלפה. בספסל: נאור אלפסי, עידו קופרברג, שחר נחום, אראל שריקי, דויד ברקן, צורי זיתוני, רז צפריר וניר דרור. מאמן: סשה פלדמן.