ליגת העל לנוער חזרה בשבת האחרונה לפעילות, למעט המשחק בין מ.ס אשדוד למכבי פ"ת, שנדחה ל-17 בדצמבר. כבר היום, (שני), בשעה 17:10, יצא לדרך שלב 32 הגדולות של גביע המדינה, במשחק על טהרת הליגות הלאומיות בו תארח הפועל ר"ג את איחוד בני שפרעם. מחר (שלישי) יצרפו למעגל המשחקים גם קבוצות ליגת העל לנוער. לא פחות משישה משחקים יפגישו קבוצות מליגת העל.
אחד מהמשחקים המסקרנים של מחזור הגביע הוא המשחק שייערך מחר (שלישי), בשעה 17:30, באצטדיון הי"א באשדוד, משחק בו תארח מחזיקת הגביע מ.ס אשדוד את הפועל ת"א.
שתי הקבוצות נפגשו כבר למשחק ליגה במחזור הראשון, במשחק שנערך באצטדיון בבת ים, המשמש כביתה של הפועל ת"א. אשדוד הגיעה למשחק חדה וידעה לנצל עד תום משחק הגנה נאיבי, כדי לצעוד ביתרון 0:3 כבר בדקה ה-40. הפועל ת"א הצליחה לבצע קאמבק מרשים ובדקה ה-56 קבע שוויון 3:3, אך שער שכבש ראם טל בדקה ה-65 העניק לאשדוד ניצחון 3:4.
קבוצת הנוער של מ.ס אשדוד (יונתן גינזבורג)מאז עברו שתי הקבוצות דרך ארוכה, הפועל ת"א היא ללא ספק האכזבה הגדולה של הליגה, מוצאת את עצמה במקום ה-14 בטבלה, עם מאזן העומד על שלושה ניצחונות, חמישה הפסדים ותוצאת תיקו אחת. לעומתה, אשדוד, שעברה טלטלה גדולה בסגלה ומעמידה סגל עם 17 שחקנים ילידי 2007, שעלו מקבוצת נערים א', מוצאת את עצמה במקום החמישי בטבלה ובמרחק של 6 נקודות מהמוליכה, מכבי חיפה.
אבי אבינו, מאמן אשדוד, התייחס למשחק: "אנחנו חוזרים אחרי פגרה די ארוכה, במהלך יש לא מעט שחקנים שלא התאמנו באופן מלא. אני מקווה שנגיע למשחק בסגל כמה שיותר עמוק. זו יכולה להיות גם הזדמנות לשחקנים, שפחות שיחקו במשחקים קודמים, להוכיח את יכולתם״.
אבי אבינו (יונתן גינזבורג)״אנחנו הולכים לשחק נגד יריבה טובה, שהמיקום שלה בטבלה קצת מטעה. יצא לי לראות אותם די הרבה העונה ולא צפוי לנו משחק קל. במשחק הליגה מולם הם הצליחו לחזור מפיגור של 3 שערים. זכינו בגביע ואין יותר כיף מזה״.
״מטבע הדברים קבוצות מגיעות למשחקים מול מחזיקת גביע במוטיבציה גבוהה. חשוב שנגיע מוכנים מקצועית ומנטלית. אני מאמין שויהיה משחק טוב, מי שתגיע מוכנה, תרצה יותר ותעבוד קשה, היא זו שתנצח ותעלה שלב".
באשדוד גאים בהשתלבותם של 17 שחקנים ילידי 2007, שצמחו במועדון ועלו לקבוצת הנוער, על אף העובדה שבשתי העונות הקודמות בליגות העל לנערים הקבוצות היו במרכז הטבלה, ובקיץ 23 עזבו את קבוצת שנתון 2007 שני שחקני התקפה, שלבשו את מדי הנבחרת: הקשר - לוטם אסרס (מכבי ת"א) ושחקן הכנף - רון תלמי (הפועל ת"א).
קבוצת הנוער של מ.ס אשדוד בטירוף (לילך וויס-רוזנברג)
לדבריו של רוני אוואט, המנהל המקצועי, לא מדובר בהפתעה: "קודם כל - וזה הכי חשוב, הם שחקנים טובים. בסופו של דבר שילוב של שחקנים תלוי הרבה באיכויות ויכולות. אם הם לא היו מספיק טובים, הייתי חושב שצריך לעשות מעשה ולחזק את הקבוצה ביותר שחקנים מבחוץ, כי קבוצת הנוער חשובה לנו״.
״כבר במהלך העונה שעברה אמרתי לאבי אבינו, שקבוצת הנוער תהיה מצוינת. יש בשנתון הזה איכות מאוד גבוהה, הרבה מאוד שחקנים עם אישיות נדירה, חבר'ה שאפשר לסמוך עליהם. לא היה לי ספק, שהעובדה שהם צעירים יותר, לא תהווה בעיה ברמת האישיות, העבודה, היכולות והמקצוענות שלהם״.
״התחלנו את העונה בצורה טובה, עד כה הם באו לידי ביטוי. בתפיסה שלי אני טוען, שצריך להסתכל על היכולות והאיכויות ופחות על הגיל. אם צריך לתת לצעיר לשחק יותר, כי הוא טוב, - זה מה שיקרה. יש לנו 2-3 שחקנים ילידי 2008 שכבר היום בעלי פוטנציאל להיות שחקני הרכב בנוער, גם זמנם יגיע".
רוני אוואט (חגי מיכאלי)
סבלנות היא מילת מפתח בהשתלבות שחקנים בקבוצת נוער, כך מעיד אבי אבינו מניסיונו כשחקן התקפה, ששיחק בליגות הבוגרים הבכירות: "המעבר מנערים לנוער דורש המון התאמות והסתגלות לשינוים. כשאני הייתי שחקן, בגיל נוער עברתי מבני יהודה להפועל ת"א״.
״בעונה הראשונה מיעטתי לשחק וכמעט לא כבשתי. בעונה השניה שלי כשחקן נוער עברתי לבית"ר טוברוק, כבשתי 15 שערים והייתי אחד מהכובשים המצטיינים בליגת העל. הקבוצה הגיעה באותה עונה רחוק מאוד בליגה ובגביע. חשוב מאוד להישאר חזק מבחינה מנטלית, להאמין, לעבוד במרץ ולהתמודד עם הקשיים, כדי להגיע מוכן כשתגיע ההזדמנות שלך״.
אבי אבינו ומשפחתו (צילום ניב כהן)״אני שבע רצון מהשתלבות ילידי 2007, באופן טבעי יש כאלה ששיחקו יותר, יש כאלה שפחות, אבל לי ספק שככל שיעבור הזמן יותר שחקנים ילידי 2007 ישתלבו במשחקי הקבוצה. אנחנו מקווים להבטיח בהקדם את המקום שלנו בפלייאוף העליון, כדי לזרז את התהליך".