ליגת העל לנוער עברה העונה לפורמט חדש, בשל העובדה שהיא מונה 18 קבוצות. בשונה מעונות קודמות, בהן שיטת המשחקים כללה שני סיבובי ליגה, הרי שהפעם השיטה כוללת סיבוב ליגה אחד ולאחר מכן חלוקה למשחקי פלייאוף: עליון - שיכלול קבוצות שיסיימו את הליגה הסדירה במקומות 1-8, תחתון - לקבוצות שיסיימו את הליגה הסדירה במקומות 9-18.
תמונת המצב נכון לערב המחזור האחרון של הליגה הסדירה היא כזו כך שחמש קבוצות הבטיחו מקומן בפלייאוף העליון: מכבי חיפה - מוליכת הטבלה, עירוני קרית שמונה - סגניתה, מכבי ת"א - שמדורגת במקום השלישי בטבלה והפועל רמת השרון - מהקבוצות המפתיעות בליגה, שמדורגת במקום הרביעי, מכבי נתניה - שדורגה במקום החמישי.
היום (שישי) הצטרפה לרשימה גם אלופת המדינה, מכבי פ"ת, שהצליחה לסיים בתוצאת שוויון 3:3 את המשחק הביתי מול הפועל רמת השרון - ובכך פתחה פער בלתי ניתן לסגירה מהמקום התשיעי, שעומד על 4 נקודות. לפחות באופן זמני עלתה מכבי פ"ת למקום החמישי על חשבונה של מכבי נתניה.
שחקני הנוער של מכבי חיפה חוגגים (חגי מיכאלי)הפועל רמת השרון הגיעה היום לאצטדיון המושבה נחושה להמשיך את העונה המצוינת שהיא עושה, תחת הדרכתו של אדם לם, שאפשר היום מנוחה לשוער הראשון, ברק אלתגר, לקראת משחק הגביע באמצע השבוע מול מכבי חיפה. את מקומו תפס בשער איתי ברדה, שרשם הופעה שנייה.
למרות שנקלעה לפיגור 1:0 בדקה ה-21, כתוצאה מספיגת שער מרגלו של איתי דימרי (2007), רמת השרון הצליחה לחולל מהפך בחמש הדקות האחרונות של המחצית הראשונה: בדקה ה-40 איתי מוסלי (2006) כבש את שערו החמישי העונה, בדקה ה-45 דור פישל 2007) כבש שער בבעיטה חופשית מכ-25 מטרים וקבע 1:2 לזכות רמת השרון, שבדקה ה-47 עלתה ליתרון 1:3 בזכות שער מרהיב בבעיטה מ-40 מטרים מרגלו של רני זאבי (2006). מכבי פ"ת הצליחה לבצע קאמבק עם שערים שכבשו: יובל קרצו (2005) ובן טאו (2008) - שכבש 11 שערים במדי קבוצת נערים א' והתכבד בשער בכורה חשוב במדי קבוצת הנוער, שער שקבע את תוצאת המשחק.
חמש קבוצות בעקבות שני כרטיסים לפלייאוף העליון
חמש קבוצות נאבקות על שני הכרטיסים הנותרים לפלייאוף העליון - שתיים מהן, הפועל ת"א ומ.ס אשדוד, שמדורגות במקומות 7-8 עם 23 נקודות, מקדימות בשתי נקודות את הקבוצות שמדורגות במקום 9-11 בסדר הבא: בני יהודה ת"א, הפועל חדרה והפועל רעננה. בשעה 15:10 ייצאו לדרך משחקיהן של הקבוצות.
שחקני מכבי תל אביב נוער חוגגים (רועי כפיר)הפועל ת"א, לה יחס שערים 6+, תקווה לחזור ממשחק החוץ מול נועלת הטבלה, הפועל באר שבע (מגרש וסרמיל 4) עם הכרטיס לפלייאוף העליון. באר שבע, שמרוחקת 6 נקודות מהמקום המוביל למשחק המבחן על הישארות בליגה, מוכרחה לנצח וכמה שיותר עד לסיום העונה.
מ.ס אשדוד, לה יחס שערים 2+, תארח באצטדיון הי"א את הפועל חיפה, שמקדימה בשתי נקודות את בני סכנין, שמדורגת במקום הלפי אחרון ומרוחקת נקודה מחוף מבטחים.
בני יהודה ת"א, לה יחס שערים 0, תארח במגרש ספורטק דרום למשחק על כל הקופה את הפועל חדרה, לה יחס שערים 1-. בשתי הקבוצות יודעים, שהשגת ניצחון בתוספת לאיבוד נקודות של הפועל ת"א ו/או מ.ס אשדוד יסלול דרך לפלייאוף העליון.
שחקני קבוצת הנוער של הפועל תל אביב (שחר גרוס)הפועל רעננה, שעומדת על יחס שערים 6-, תתקשה להעפיל לפלייאוף, גם במידה ותנצח באצטדיונה הביתי את עירוני קרית שמונה, סגנית המוליכה, שמצידה מקווה לזכות בניצחון בתוספת לאיבוד נקודות של המוליכה, מכבי חיפה - מה שיוביל אותה לפסגת הטבלה.
דרבי בנתניה, סכנין מגיעה לקצף
מוליכת הטבלה, מכבי חיפה, תארח את בני סכנין, שמדורגת במקום הלפני אחרון בטבלה, בשעה 11:00 במגרש "קצף" - משחק עם חשיבות גבוהה לשתי הקבוצות. כפי שהדברים נראים כעת, בשל מצוקת שחקני ההתקפה בקבוצת הבוגרים של מכבי חיפה, הרי שקבוצת הנוער תצטרך להתרגל למציאות ללא שני שחקני ההתקפה המרכזיים שלה, איאד חלאילי ועומר דהן, שכבר כבשו בקבוצה הבוגרת ונראה שיישארו בסגלה עד לסיום העונה.
בשעה 11:30 ייצא לדרך משחק בין שתי קבוצות, ששואפות שלא להסתבך במאבקי התחתית ומקדימות במעט את המקומות המובילים למאבקי ההישרדות: הפועל ראשל"צ - שמדורגת במקום ה-14, תארח את הפועל כפר סבא - שמדורגת במקום ה-13.
בשעה 15:05 ייצא לדרך באצטדיון גרונדמן ברמת השרון המשחק בו תארח מכבי ת"א, השלישית בטבלה, שמרוחקת 4 נקודות מהפסגה, את הפועל פ"ת - שמדורגת במקום ה-12 ושואפת גם היא לא להגדיל את יתרונה מהקו האדום, שעומד על 6 נקודות.
במוקד משחקי השבת יעמוד משחק הדרבי הנתנייתי, במשחק בו בית"ר טוברוק "תארח" את מכבי נתניה (15:15, מגרש מכבי נתניה). מכבי נתניה הבטיחה מקומה בפלייאוף העליון ותרצה להוסיף ניצחון יוקרתי למאזנה, בעוד שטוברוק, שמקדימה בשלוש נקודות את הקו האדום ובנקודה אחת את הפועל חיפה, המאיישת את המקום ה-16 המוביל בתום העונה למשחק מבחן על הישארות בליגה, תרצה לנצח קודם כל בשביל לשפר עמדות בתחתית.