סוגיית השילוב בין הצלחה בלימודים להצלחה על כר הדשא מעסיקה הרבה ספורטאים, הורים שמלווים אותם, מאמנים ומנהלים במחלקות נוער. בנוף של הכדורגל הישראלי אין הרבה מועדונים שמגלים מעורבות אמיתית בכל מה שקשור להתנהלות של כדורגלני המחלקה בהישגיות והתנהלות תקינה במערכת החינוך. בהפועל ירושלים, רואים את מחלקת הנוער מעבר לפלטפורמה לפיתוח כישרונות, אלא כחממה אמיתית לשחקנים צעירים.
המועדון, שהפך בעשור האחרון למוקד ארצי לצמיחת שחקני כדורגל, משקיע לא רק באיכות האימון, אלא גם במסלול הלימודי של כל שחקן ושחקנית. הפועל ירושלים היא אחת ממחלקות הנוער המדוברות של השנים האחרונות, ובשנים האחרונות שלחה מספר רב של שחקנים לנבחרות הצעירות, ייצאה שחקנים כמו ליאור קאסה וכארם זועבי לחו''ל, כשסגל הקבוצה הבוגרת זוכה לייצוג נכבד של שחקנים בוגרי המחלקה ובראשם הקפטן אווקה אשטה, הבלם נועם מלמוד והמגן עומר אגבדיש. כמו כן, המועדון מחזיק במחלקת נערות מהגדולות בארץ, שמייצרת שחקניות לקבוצת הנשים בליגת העל.
לצד הפיתוח המקצועי, במועדון פועלת מחלקה חינוכית מקיפה בהובלתה של היועצת החינוכית, לילך זהבי, שמטרתה לוודא שהשחקנים מצליחים גם מחוץ למגרש. עם סיום המחצית הראשונה של שנת הלימודים, החלה עבודת מיפוי חינוכית שבמסגרתה נאספו תעודות השחקנים כדי לזהות מי מהם זקוק לליווי אישי לשיפור וקידום הישגיו בבית הספר.
שחקני מחלקת הנוער של הפועל י-ם (באדיבות המועדון)"המטרה שלנו היא לפתח שחקנים גם כאינדיבידואלים, עם השקעה בכל אספקט אפשרי בדרך להגשמת החלום", מסבירים במועדון. "אנחנו שמים דגש לא רק על הכדורגל עצמו, אלא גם על הכנה לחיים, על משמעת, על אחריות. אנחנו נהנים מפירות ההשקעה המתמשכת בדור הצעיר, כשבשנה החולפת זומנו שחקנים רבים ממחלקת הנוער שלנו לנבחרות, וסגל הקבוצה הבוגרת התבסס על שלד מקומי. אולם, עם הפיכתנו למחלקה הגדולה באזור, גדלה גם האחריות, ולכן החלטנו לשים דגש מוגבר על תופעה מוכרת בענף, נשירה סמויה של שחקנים ממוסדות החינוך".
בקבוצה מהבירה לא הסתפקו בדיבורים והפכו את הערכים למעשים. בטקס מיוחד שנערך בעונה שעברה באצטדיון טדי, רגע לפני שריקת הפתיחה למשחק של הקבוצה הבוגרת. בטקס הוענקו תעודות הוקרה ל-21 שחקנים ושחקניות ממחלקת הנוער, לא בהכרח בזכות יכולתם על המגרש, כמו בזכות הישגים לימודיים מרשימים. התעודות ניתנו לשחקנים שהגיעו לממוצע של 90 ומעלה בתעודה ולכאלה שזכו להערכה על התנהגות, נוכחות והשתתפות פעילה בבית הספר. במועדון כבר מתכננים לקיים טקס דומה בתחילת אפריל, שוב באצטדיון טדי, במסגרת משחק של הקבוצה הבוגרת.
ביחד מנצחים
בהפועל ירושלים משתפים כי בחודשים האחרונים התקיימו 19 פגישות אישיות בין לילך זהבי, היועצת החינוכית של המועדון, ליאור חוג’ה, מנהל מחלקת הנוער, והשחקנים עצמם. בפגישות אלו ניתחו יחד את החוזקות והקשיים של כל שחקן, והציבו מטרות לשיפור לימודי והתנהגותי במחצית השנייה של שנת הלימודים. בחלק מהמקרים הליווי החינוכי לא מסתיים במועדון, אלא נעשה בשיתוף פעולה עם בתי הספר, צוותי ביה״ס, מנהלים, רכזי שכבה והמחנכים שמברכים על מעורבות המועדון בחייו הלימודיים של השחקן. יחד נבנה משולש עבודה חינוכית ביה״ס שחקן מועדון מה שמחזק את התהליך להשגת המטרה המשותפת, כדי ליצור מעטפת רחבה יותר לשחקנים הצעירים.
שחקני מחלקת הנוער של הפועל י-ם (באדיבות המועדון)השחקנים יודעים שהמועדון עומד מאחוריהם גם מחוץ לשעות האימון. הורים של שחקנים נעזרים במועדון לחשיבה משותפת בדילמות חינוכיות שקשורות ללמידה של בנם וסומכים עלינו שלא תהיה פגיעה על המגרש בגלל חוסר תפקוד בביה״ס נהפוך הוא מאפשרים תהליך אישי חינוכי כשמטרתו לעודד את השחקן מתוך אחריות אישית לבחור לשפר הישגיו בביה״ס.
“הציונים שלי עלו והתחלתי לקחת אחריות”
ההשפעה של התוכנית כבר ניכרת על חלק מהשחקנים. אחד מהם משתף: "בהתחלה לא באמת הבנתי למה אני צריך את זה, אבל אחרי כמה פגישות עם לילך והמאמן שלי, התחלתי להרגיש שינוי. פתאום היה לי סדר, הציונים שלי עלו, והמורים אמרו שאני יותר מרוכז. זה גם עזר לי על המגרש, אני יותר רגוע וחד".
בהפועל ירושלים האג'נדה מאוד ברורה בנוגע לסדרי העדיפויות: "אנחנו לא מתמקדים בניצחונות בכל מחיר בגילאים הצעירים", מסבירים במועדון. "החזון שלנו הוא עבודה מקצועית מחושבת עם ראייה לטווח ארוך, כדי שהשחקנים יגיעו מוכנים לא רק לליגת העל, אלא גם לחיים עצמם". להיות נער, שחקן כדורגל ששואף להיות מקצוען וביחד עם זה תלמיד טוב, זה נחשב כיום לאתגר אמיתי, שכמעט מתנגש זה בזה. תוכנית הליווי החינוכי היא רק חלק קטן מההשקעה הכוללת של המועדון בשחקניו. אבל עבור אלו שנמצאים בתהליך, מדובר בשינוי שמרגישים בכל יום – בכיתה, במגרש ובחיים עצמם".
נערים א': 0:2 למכבי פת על הפועל י"ם