הפועל תל אביב עשתה הערב (שלישי) צעד אדיר אל עבר היסטוריה, כשניצחה 65:74 את גראן קנריה במסגרת המשחק הראשון של סדרת הגמר של היורוקאפ, ורחוקה משחק אחד מזכייה בתואר היסטורי.
לאחר המשחק דיבר הבעלים של הקבוצה, עופר ינאי: “אני לא יודע אם עקבתם אחריי במהלך המשחק, אבל חוץ מלנשום אני לא יודע עוד איזה פעילויות גופניות היו תקינות. היה מאוד מותח. התנצלתי בפני דייגו גיין מהיורוליג שאנחנו גורמים לכדורסל הספרדי להיראות רע. ניצחנו גם את ולנסיה שהיא קבוצה מדהימה וגם את גראן קנריה, היה פשוט פנטסטי”.
“דיברתי עם ג’ו רגלנד, הוא אמר לי ‘אני בחיים לא הייתי בקבוצה שאם אני פצוע הקבוצה מנצחת’, אבל זה מה שמיוחד בקבוצה הזו, זה אנשים מאוד מוכשרים ושחקנים מאוד מוכשרים. שאלתי את בלייקני אם הוא התעייף, אז הוא אמר לי שלא ושפשוט במחצית השנייה מוטלי השתלט על המשחק. הם משחקים אחד עם השני ומקריבים אחד עבור השני ונשאר לנו עוד צעד אחד לעשות היסטוריה”.
שחקני הפועל תל אביב חוגגים (ריף גרוס)“הקהל הוא פנטסטי אבל אנחנו לא צריכים שהקהל יתרום לקבוצה, אנחנו כאן בשביל הקהל, להחזיר לקהל ולנציגי הקהילה שהיא עצומה. זה אלה שנמצאים פה, אלו שצופים בנו מהבית ואלו שצופים בנו מלמעלה, המלאכים שלנו שנפלו בשבעה באוקטובר. אנחנו פה בשבילם ואנחנו צריכים להביא את הנחת לקהילה של הפועל ולכל מדינת ישראל בתקופה הזו”.
על היחסים עם אולטראס הקבוצה: “גם עכשיו עדיין מקללים אותי אבל כל אחד והתפקיד שלו. הם צריכים לעשות את זה לפי תפיסתם, אני התפקיד שלי הוא להביא אותנו להישגים. אני בטוח שבסתר ליבם הם מודים לי עבור מה שאני עושה לקבוצה”.
אוהדי הפועל תל אביב בסמוקוב ארנה (ריף גרוס)לקראת המשחק בשישי: “יש לנו עוד משחק לנצח ובואו לא נפספס. אני לא רוצה לחזור לפה. בגראן קנריה יהיה שונה, זה אולם ביתי והם קבוצה גאה. נצטרך להיות במיטבנו, ניצחנו שם במהלך העונה ב-23 הפרש, זה לא יהיה אותו סיפור. לקבל את ג’ו רגלנד חזרה זה דבר שמאוד יעזור לנו. כל העונה הזו בסימן הקרבה, ההקרבה המיוחדת שלי זה לעשות את ליל הסדר שם. אם אנחנו כבר עושים אותו כבר שם, יש לי רעיון מה אני רוצה בתור הגביע של אליהו הנביא”.
שחקני הפועל תל אביב חוגגים (ריף גרוס)“רישיון B זה מעבר לזכייה ביורוקאפ. אנחנו צריכים לקבל מקום קבוע ביורוליג. אני בטוח שנקבל תמיכה של הרבה מאוד מועדונים ואני חושב שזה צריך להיות בכיוון הנכון”. “אמרתי שיום שישי יהיה יום מאוד קשה גם אם ננצח, כי ברגע שאתה מגשים חלום זה רגע של ריקנות, וצריך כבר למצוא את החלום הבא”.