הפועל תל אביב שמה את ההפסדים הרעים למכבי תל אביב ו-וולבס מאחוריה כששבה לנצח בליגה עם אותו 54:90 על נס ציונה, אך גם האדומים יודעים שהיום (רביעי, 20:00) שום תוצאה מלבד ניצחון שלהם הוא על סף אסון ספורטיבי. סגנית אלופת ישראל “תארח” בסמוקוב את בשיקטאש לקרב שאין חשוב כמותו ביורוקאפ. מי שייעדר מהמשחק הוא רכז הקבוצה, נועם יעקב, שסובל מקרע קטן בשריר הארבע ראשי, כשהערכה מחודשת לגבי מצבו תתבצע בשבוע הבא.
המאזן של הפועל תל אביב ביורוקאפ עומד על שישה ניצחונות וחמישה הפסדים, מאזן שאין אוהד אחד שחשב שיהיה כשסוללת הכוכבים הזו הורכבה בקיץ. מי שנמצאת במקום השביעי, מקום שממנו לא עולים לשלב הבא במפעל, היא בודוצ’נוסט, והיא עם שבעה הפסדים, כך שרק שני משחקים מפרידים בין הפועל לבין מקום שאסור לה לסיים את העונה בו.
מבחינת הסגל, דימיטריס איטודיס ייאלץ להמשיך להסתדר ללא פטריק בברלי הפצוע שנמצא בארצות הברית, אך מעבר לכך כלל השחקנים יעמדו לרשותו. גם ג’ונתן מוטלי כמובן רק נהיה יותר ויותר בכושר ככל שעוברים הימים והוא קרוב להיות בשיא שהתרגלנו ממנו לפני שהוא נטש את הקבוצה ועזב לכחודש. נציין שבשיקטאש עם ארבעה הפסדים במפעל, והפועל ניצחה אותה ב-14 הפרש, כך שאם כבר האדומים מפסידים, הם יצטרכו לשמור על היתרון הפנימי לפחות.
דימטריס איטודיס (לילך וויס-רוזנברג)איטודיס אמר לקראת המפגש: “זהו משחק מאוד חשוב עבורנו. בשיקטאש היא קבוצה שנשארה כמעט זהה, עם אותה פילוסופיה ואותו צוות אימון. יש לה שחקנים שמכסים כל עמדה, עם שני שחקנים איכותיים בכל עמדה. צפוי לנו אתגר גדול בבלימת היצירתיות והפיזיות שהם מביאים למגרש. נצטרך להשוות את הפיזיות הזו, ואפילו לעלות עליה, ולהתחרות מהשנייה הראשונה ועד האחרונה".
תומר גינת הוסיף על דברי המאמן שלו: "בשיקטאש היא קבוצה מאתגרת, אבל אנחנו מתרכזים בעצמנו. כולנו יודעים כמה המשחק הזה חשוב להמשך הדרך שלנו ביורוקאפ. נצטרך לשמור על ריכוז מהרגע הראשון, להיות אגרסיביים ולהילחם על כל פוזשן".
התאוששה: הפועל גברה 54:90 על נס ציונה