עונת כדורסל נוספת נמצאת בפתח ובימים האחרונים ראינו את שחקני מכבי תל אביב נוחתים בזה אחר זה לקראת תחילת האימונים. הצהובים עברו שינוי רציני, גם אם מאולץ ומסיבות לא טובות, כשנפרדו מלורנזו בראון, ווייד בולדווין ובונזי קולסון, שלושת העוגנים בשתי העונות האחרונות. הרכז עבר לפנאתינייקוס אחרי שהודח מולה בפלייאוף וביוון נרגשים מאוד לקראתו.
שחקני אלופת אירופה, ביניהם בראון, הגיעו לאתונה ואתמול (רביעי) התחילו את הבדיקות הרפואיות. ביוון פרסמו כתבה נרחבת על מעמדו של הספרדי ופרגנו: “היה אחד משלושת הרכזים המובילים ביורוליג בעונה שעברה, הוא ללא ספק יביא שדרוג, הוא השחקן שפאו חיפשה כשקוסטס סלוקאס סבל מפציעות”. כמובן שמעמדו של בראון יפחת והתפקיד שלו יהיה שונה.
“בראון אולי יתרום פחות ממה שנתן במכבי, מאחר שדקות המשחק שלו יקטנו, אבל גם 50% ממה שנתן בעונה שעברה יהיו שיפור עצום לעומת התמורה של לוקה וילדוזה. עכשיו סלוקאס יוכל לנוח יותר ולא לדאוג כשהוא בחוץ, בראון הוא היתרון הגדול ביותר שיהיה לפנאתינייקוס. זה יאפשר גם לסלוקאס לשחק לצידו ולקבל מבטים פנויים יותר לשלוש”, הוסיפו בכתבה.
לורנזו בראון מול אקסבייר מנפורד (רועי כפיר)הם ציינו את קור הרוח של בראון שאוהדי מכבי מכירים היטב: “לא זוכרים שראינו אותו יוצא מהתוכנית, מאבד את השלווה והריכוז. גם במשחק החמישי בעונה שעברה, כשפנאיוטיס קלאיצקיס חנק אותו, הוא נשאר מפוכח ולא חיפש להעביר את האחריות למישהו אחר”. לסיכום כתבו: “בתרחיש הכי פסימי הוא יהיה בטופ חמש החתמות ביורוליג, באופטימי הוא הטוב ביותר”.
ב-15 בספטמבר פנאתינייקוס תקיים משחק הכנה מול לא אחרת מאשר האקסית של בראון, מכבי, בטורניר הידידות בקפריסין. לאחר מכן שתי הקבוצות תשחקנה בטורניר ינאקופולוס המסורתי שיתקיים הפעם באצטדיון העתיק באתונה לעיני כ-40 אלף אוהדים. האלופה הישראלית, אגב, תתחיל את ההכנה ב-6 בספטמבר מול אולימפיאקוס בערב מחווה לגיורגיוס פרינטזיס.
ווניין גבריאל ודריל מייקון ג׳וניור נחתו