מכבי תל אביב תתארח הערב (שלישי, 21:30) אצל מילאנו במדיולאנום פורום במסגרת משחק השלמה מהמחזור השני של היורוליג. שתי הקבוצות מגיעות לאחר הפסד במחזור הקודם. קבוצת הנעליים האדומות עברה קיץ מעניין במידה רבה וערב המשחק היא עדיין לא משחקת בהרכב מלא ונדמה שבמקום מסוים היא עדין רחוקה החתמה אחת בקו האחורי, זכר הבעיה מהעונה שעברה. ועדיין, על אף הפתיחה הלא משכנעת, זו עדיין קבוצה שנחשבת לכזו שאמורה להגיע רחוק העונה.
שביל הכסף שמילאנו הותירה לא השאיר שום ספק, בכל זאת להביא שחקן כמו ניקולה מירוטיץ' אינו דבר של מה בכך, אך ברשותכם נבקש להתעכב דווקא על כל היתר לפני שנגיע לשחקן שבמשך ימים ארוכים תעתע ביבשת הישנה עד שהתרצה בסופו של דבר וחתם אצל אטורה, מסינה במהלך שלא כל כך הפתיע בסופו של דבר. אך תחילה כאמור נעסוק בשינויים הנרחבים שבוצעו בסגל ושהשאירו לא מעט אנשים ברחבי היבשת הישנה עם פה פעור ובהלם.
תחילה נאמר שמילאנו של ג'ורג'יו ארמאני איבדה את שבאז נאפייר לכוכב האדום בלגרד. ערב המחזור השני שמשוחק כמובן לאחר המחזור החמישי, ייתכן שעינינו הרואות את נאפייר במדים האדומים-לבנים של הכוכב האדום אולי התרגלו לכך, אך ברמת ההיגיון והציפייה בתור התחלה הדבר הרגיש לפרקים כבלתי נתפס. בכל זאת מילאנו, עיר נהדרת ואופנתית, עיר עם מסעדות משובחות ובכלל קולינריה משובחת. כסף שם הרי לא חסר במועדון שמכוון הכי רחוק שרק אפשר בכדי להחזיר תהילת עבר. ועדיין, על אף כל אלו נאפייר בחר בכסף של הקבוצה מבלגרד שהוכיחה בעונה שעברה שלא מדובר במשאב מוגבל.
שבאז נאפייר (הטוויטר הרשמי של מילאנו)בחירתו של נאפייר היא אינה דבר של מה בכך ויש בה גם סטייטמנט עצום. לא מן הנמנע שלאור הבעיות המבניות שהיו בסגל של קבוצת הנעליים האדומות בעונה שעברה, המהלך בסופו של דבר ייתכן ועשה טוב לשני הצדדים, או לפחות אמור או יכול היה לעשות לשני הצדדים בהינתן הבעיה שלא באמת נפתרה בקו האחורי לכאורה. עונת 2022/23 הביאה עימה מוטיבציית-על מבחינתה של מילאנו, הרי אלמלא מכת הפציעות שספגה הקבוצה במהלך סדרת הפלייאוף מול אנדולו אפס בעונת 2021/22 לא מן הנמנע שהיא הייתה יכולה להגיע לפיינל פור. בסופו של דבר את העונה הקודמת סיימו המילאנזים מחוץ לשמינייה הראשונה והקיץ כאמור לפחות בחלקו נראה היה שבמילאנו פועלים בכמה גזרות.
המהלכים שביצעה הקבוצה בקו הקדמי העלו תהיות באשר לכמה שחקנים באמת אטורה מסינה צריך בקו הקדמי, בכל זאת הוא סופר לא פחות משישה כאלו. הרציונל מאחורי המהלכים היה ברור ונראה שבמועדון חושבים גם על הטווח המיידי, אך גם על מה שמעבר. רק שבין החתמה להחתמה הייתה את הסוגיה של בילי בארון שנאלץ לעבור ניתוח שישבית אותו לזמן מה. השילוב של היעדרותו יחד עם פציעתו של מאודו לו כבר בפתיחת העונה, שהביאה לכך שהחמיץ מעשית שלושה משחקים, הביאה לחשיבה מחוץ לקופסה ולפתרון לבעיית ה’סייז’ שפקדה את מילאנו לאורך כל העונה שעברה.
אטורה מסינה (חגי מיכאלי)קו אחורי בו משחקים קווין פאנגוס, שבאז נאפייר ונאז מיטרו לונג ,מוכשר ככל שיהיה (ולמען הסר ספק הוא מוכשר מאוד), עדיין מחזיק בכמה נקודות תורפה. הרי שהשלושה יחד עם בארון לא נחשבים לגארדים גדולים, מה שהפך את התלות בשאבון שילדס לאבסולוטית, וכאשר שילדס נפצע הקבוצה במידה רבה לא הצליחה כל כך להרים את עצמה.
העונה כאמור נפתחה בלי שני גארדים, כאשר גם הבאתו של מאודו לו העלתה לא מעט סימני שאלה יצרה סיטואציה שהכדורסל האירופי לא בדיוק ציפה לראות. ניקולה מירוטיץ' הוסט לעמדה שלוש, כשברחבי היבשת הישנה ציינו כי גם כך זו הייתה הכוונה של אטורה מסינה מלכתחילה כאשר החתים את הפורוורד המוכשר. רק שדקות של מירוטיץ' בשלוש הביאו לכך ששאבון שילדס ישחק בעמדה שתיים.
ניקולה מירוטיץ' (האתר הרשמי של ברצלונה)ההגעה של פאנגוס למילאנו הייתה הגיונית בסך הכל ונסגרה עוד באביב 22, העונה הראשונה שלו בקבוצה לא תאמה את הציפיות ולמרות הכל הוא נשאר במועדון. הגארד סבל מבעיית ה’סייז’ שהייתה ודווקא העונה כאשר הסיטואציה אילצה את מסינה לשחק עם שילדס בעמדה שתיים פתאום נראה שהבעיה שהייתה לו בעונה שעברה ברת פתרון.
כמובן שהתוצאות של מילאנו בתום ארבעה מחזורי יורוליג לא הכי טובות ,אך זו עדיין תחילת העונה והיא עדין חסרה קלעי. את לו שאמור לגבות את עמדת הרכז היא כבר קיבלה בחזרה, אך יהיה מעניין לראות ברגע שהקו האחורי יהיה בריא וכשיר לחזור לשחק האם הקונספציה שמעניינת שנוצרה תיזנח.
מירוטיץ' בעמדה שלוש, בטח בפתיחת העונה ובטח כאשר שילדס לידו נותנת למילאנו כוח אש בלתי נתפס ששווה 38.3 נק' לערב ו-12.2 ריבאונדים. עם זאת, מעבר למספרים אי אפשר שלא לחשוב, לבחון או להשוות את הסיטואציה הנוכחית של הפורוורד המונטנגרי לזו של יאן וסלי עת שחזר מהליגה הטובה בעולם ליבשת הישנה ולליגה שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם.
קווין פאנגוס במדי זניט (רויטרס)ערב המשחק הפורוורד המונטנגרי אמנם נמצא בספק למשחק, אך עד כה עצם התפקוד שלו בעמדה שלוש, בטח בפתיחת העונה ובטח כאשר שילדס לידו נותנת למילאנו כח אש בלתי נתפס ששווה 38.3 נק' לערב ו-12.2 ריבאונדים. מעבר למספרים אי אפשר שלא לחשוב, לבחון או להשוות את הסיטואציה הנוכחית של הפורוורד המונטנגרי לזו של יאן וסלי, עת שחזר מהליגה הטובה בעולם ליבשת הישנה ולליגה שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם.
כזכור בעודו עלם צעיר וסלי מותג כפורוורד לכל דבר ועניין רק שכאשר חזר לאירופה ז'ליקו אוברדוביץ' החליט לעשות מעשה, הוא ראה את הדברים קצת אחרת והחליט שהשחקן הצ'כי ישחק בעמדת הסנטר, וכך למעשה נולד לו וסלי הסנטר, מי שללא ספק ובצדק נחשב לאחד הבכירים בעמדתו. מירוטיץ' אמנם לא ניצח למילאנו את המשחק מול אלבה ברלין, אך בינתיים וכן ברור שמדובר אך ורק בארבעה משחקים בתחרות הבכירה של אירופה, הוא מעמיד את הממוצעים הכי גבוהים שלו בקריירה.