זה נגמר, זה עבר, עונת 2024/25 של מכבי תל אביב הגיעה אתמול (חמישי) לסיומה, 34 מחזורים בהם אלופת ישראל ידעה רגעים יפים יותר ורגעים (רבים) טובים פחות, כמות משחקים דו ספרתית שבהן המילה 'כמעט' כמעט והפכה לאמרה השגורה או הסלוגן של העונה, רק שהשורה התחתונה, למרות ה’כמעטים’, הייתה הלחימה והכדורסל הטוב שהצליחה לנפק הקבוצה בישורת האחרונה של העונה. למרות זאת, במבחן התוצאה הקבוצה נכשלה. סיבות לכישלון היו גם היו וחלומות הפלייאוף הפכו ללא יותר מאשר זיכרון רחוק בימים שעוד ג'ורדן לויד לבש את גופיה מספר שלוש בצהוב.
על סף התחלה חדשה
העונה של הצהובים התחילה עם רעידת אדמה של ממש. אבי אבן, מנהלה הספורטיבי של מכבי תל אביב, התפטר (בפעם השנייה) והיה לשני שעוזב בשנתיים האחרונות וזאת לאחר שלוש שנים של הופעה בפלייאוף היורוליג. בין לבין, היה גם את הבלגן בין בעלי הקבוצה ונערכו ישיבות עם אוהדים, אבל לאורך כל הדרך הצליחו בשורה התחתונה להחתים שחקנים או להגיב. לפעמים הדבר לקח יותר מדי זמן בעקבות חילוקי דעות וחוסר הסכמה על שחקן כזה או אחר, אך תגובה הייתה, וכך גם הפעם, כשצריך לפעול ההנהלה והבעלים פעלו ועבדו ול-ONE נודע כי מכבי תל אביב קרובה להחתים את קלאודיו קולדבלה, עליו פורסם לראשונה ב-ONE, בתור מנהלה הספורטיבי החדש.
המנהל האיטלקי ושחקן העבר בן ה-56 על סף חתימה אחרי שלמעשה היה המועמד המוביל כבר מן הפתיחה, רק שהעובדה שהדבר נמצא על סף חתימה אומרת שבמועדון צריכים להתחיל לעבוד כבר על העונה הבאה ואפילו על העונות הבאות. שני תרחישים שיביאו לשתי דרכי פעולה אפשריות – תרחיש אחד על פיו המשחקים יחזור ארצה ותרחיש נוסף על פיו המשחקים כאמור לא יחזרו ארצה, רק שכבר עכשיו ברור מעל לכל שמרווח טעויות לא באמת יהיה קיים ועל הכל צריך לעבוד מההתחלה. על הפרקט לעומת זאת תידרש סבלנות, שכן יהיו מן הסתם שינויים.
רוקאס יוקובאיטיס חודר לצבע (אינסטגרם מכבי תל אביב)קבוצתו של עודד קטש הצליחה להיות תחרותית על הפרקט במספר לא מבוטל של משחקים בעונה האירופית שלה ומשם אולי גם נובעת לא מעט אכזבה בקרב אנשי המועדון. כשמסתכלים על כל המשתנים, מחילופי השחקנים, חוסר ההחלטיות מחד וההתעקשות מאידך והפציעות, כמו גם את התוצאה הסופית, נראה שדבר מזה באמת לא היה ניתן למנוע. על הפרקט אלופת המדינה ומחזיקת הגביע הטרייה הייתה תחרותית, פשוט לא כמו שקיוותה, כלומר, לא קבוצה שהצליחה להעפיל לפלייאוף.
מכבי כמעט תמיד הייתה שם במשחקים, אבל רק ליד. לכל אורך העונה הקבוצה כאמור שמטה יתרונות דו ספרתיים בכמות דו ספרתית של פעמים ותמיד התחושה הייתה שחסר לעודד קטש השחקן הנוסף או השניים שיאזנו את הסגל. במחזור הסיום אתמול, במועדון הודו בנוגע להפסד ה-23 של העונה: "אף אחד לא רוצה להפסיד בכבוד וזה לא מה שאנחנו מחפשים, אבל נראינו כמו קבוצה".
עודד קטש (לילך וויס-רוזנברג)כנגד כל טיפת הגיון, חניכיו של קטש גרמו לקבוצות שנחשבות העונה ל’קרם דה לה קרם’ של היורוליג ‘להקיא דם’, ואת חלקן הם גם ניצחו. השחקנים הראו רוח לחימה. אם בשנה שעברה מה שעמד לזכותה של מכבי תל אביב זה שהיה מדובר בשנה שנייה של פרויקט, כלומר הייתה המשכיות של ממש, שיטה שרצה והתוצאות היו בהתאם, העונה הייתה אינטנסיבית הרבה יותר עם שינויים בסגל והתוצאה הסופית בהתאם. "זה משחק מאוד מתסכל שדומה לעונה כולה. כל המשחק היינו ליד והגענו כמה פעמים לשוויון ואפילו היה יתרון, אבל בסוף לא הצלחנו לעשות את הפעולות כדי שהמשחק יילך לצד שלנו", אמרו במכבי תל אביב.
"באנו מאוד מוכנים למשחק הזה, היינו יכולים לקחת אותו וזה מאוד מתסכל", המשיכו אצל אלופת המדינה. הרי שוב קטש וחניכיו היו תחרותיים בנסיבות ונגד קבוצה עם עומק וכישרון בלתי נגמר, אבל בתוצאה הסופית – שוב ליד, שוב כמעט ושוב אכזבה ותסכול. במועדון ניסו לקחת את נקודות האור מהמשחק אתמול וראו אותן בדמותם של טרביון וויליאמס, ג'ון דיברתולומאו וליוואי רנדולף.
ליוואי רנדולף מתקדם עם הכדור (אינסטגרם מכבי תל אביב)בסביבת הקבוצה סיכמו את מאורעות ליל אמש: "היה חשוב לנו להתעורר אחרי ההפסד מול הפועל ירושלים. רצינו לנצח ולא הצלחנו, אבל בניגוד למשחק נגד ירושלים, הפעם נראינו הרבה יותר טוב ונלחמנו עד הסוף. אנחנו חוזרים לליגה ונתארח בגן נר ביום שני. יש לנו שלושה משחקים שהם מאסט מבחינתנו, יש לנו עוד מה לתת העונה. אנחנו צריכים לסיים חזק את העונה הסדירה, יש לנו עוד תואר ואנחנו לא שוכחים את זה. למרות ההפסד, השחקנים שיחקו טוב, יש נקודות אור בהפסד וכעת העיניים לגן נר".