שמחה במכבי תל אביב לאחר הניצחון אתמול (חמישי) 82:105 על בני הרצליה במסגרת המחזור ה-25 והלפני אחרון בעונה הסדירה של ליגת העל. האלופה הגיעה למשחק בידיעה שהיא חייבת לנצח כדי לשמור על הפסגה שבתום העונה תהיה שווה לה את יתרון הביתיות לכל אורכו של הפלייאוף. חניכיו של עודד קטש רחוקים כעת ניצחון אחד מול עירוני קריית אתא בשלישי הבא, או הפסד של הפועל תל אביב, מהשגת המטרה אותה הציבו לעצמם.
"המשחק בקלות היה יכול להסתבך, אבל עשינו אותו קל מההתחלה, הגענו במיינדסט הנכון", אמרו אצל הצהובים שם חסרו את רומן סורקין. "זה צעד נוסף לקראת ההבטחה של המקום הראשון וצריך להשלים את המלאכה מול קריית אתא, זו הישורת האחרונה של העונה צריך להיות חדים והשחקנים היו נהדרים. אנחנו עם הפנים למשחק הבא", הוסיפו במועדון, שם החמיאו לטרביון וויליאמס, תמיר בלאט, ג'ימי קלארק וג'ייק כהן.
הורד, בראון, קולסון, בולדווין והעונה הבאה
הצהובים מצאו את עצמם בקיץ האחרון בסיטואציה מסובכת, כזו שלא נתקלו בה בעבר. שלושה שחקנים שאמורים היו להיות הביג-3 של המועדון שיובילו אותו להישגים בכל הזירות בשנים הקרובות חתמו על הארכת חוזה ויתרה מכך, עם תום המשחק החמישי באתונה מול פנאתינייקוס לורנזו בראון אף הצהיר מול המצלמות כי השלושה (ווייד בולדווין, בונזי קולסון ובראון) יישארו במכבי ת"א גם בעונת 2024/25, בהתאם לחוזיהם המובטחים וללא אפשרות יציאה, אז מה נשתנה וכיצד קשור הדבר להורד? המציאות שהשתנתה לה.
לורנזו בראון ו-ווייד בולדווין (Djordje Kostic)בראון, קולסון ובולדווין שמו את מכבי ת"א בנקודת פתיחה בעייתית מבחינה משפטית. הרי אם תלוי היה הדבר בצהובים השלושה היו נשארים בקבוצה, אך במידה שהיו הולכים לבית הדין של פיב"א, ה-CAS, היה להם קייס של ממש שכן כשחוזיהם הוארכו היה זה לפני אירועי ה-7 באוקטובר ולפני פרוץ המלחמה, כך שלשלושה היה קייס של ממש ולאלופה לא באמת הייתה ברירה אלא לתת להם ללכת. הסיטואציה הפעם שונה.
למען הסר ספק נאמר כבר בפתיחה כי מבחינת הנהלת הקבוצה הורד הוא שחקן של מכבי ת"א בעונה הבאה ואין זה משנה כמה דובאי או מונאקו חושקות בשירותיו. יתרה מכך, ההנהלה והבעלים מאוד ברורים בנושא, הם נעמדים על רגליהם האחוריות ומבחינתם הורד לא הולך לשום מקום, גם אם קיבל הבטחות מנציגיו. הבעלים וההנהלה עושים מאמצים לפתוח את חוזהו במטרה להאריכו וגם אם הדבר לא יבשיל לכדי חתימה, מבחינתם בשנה הבאה הוא שחקן של מכבי ת"א, בדיוק כמו רוקאס יוקובאיטיס וג'ימי קלארק המצויים תחת חוזה לעונה הבאה גם כן. כלומר, מה שהיה בתום עונת 23/24 הוא לא מה שיהיה בתום עונת 24/25, הסיטואציה שונה ומכבי ת"א לא מוכנה לשמוע על באייאאוט.
במועדון עובדים על העונה הבאה והדבר לא התחיל היום כי אם כבר תקופה. מעבר למספר ההצעות שכבר הוגשו להורד, בקבוצה עובדים במספר גזרות. לכל אורך העונה, כפי שכבר פורסם לא אחת, במועדון נעזרו במספר גורמים שיסייעו בין שבהחתמות, השגת מידע ובכל דבר אפשרי שניתן לעזור בו לאור הסיטואציה אליה נקלעה הקבוצה העונה. בין העוזרים היו אגדת האימון דייויד בלאט שתפקד כמנהל הספורטיבי בפועל והמנהל הספורטיבי הקודם-קודם, ניקולה וויצ'יץ', שכפי שאמר ריצ'רד דיץ בראיון הבלעדי ל-ONE בקיץ האחרון מבחינת כולם וויצ'יץ' נמצא במרחק שיחת טלפון אחת במידה שצריכים סיוע. אגדת היורוליג עוסק בימים אלו באקדמיה בה משחק בנו מארין וכישרונות מעניינים נוספים.
ניקולה וויצ'יץ' עם גביע אגדת היורוליג (איציק בלניצקי)קלאודיו קולדבלה, המנהל הספורטיבי החדש עליו פורסם לראשונה ב-ONE, נחת אתמול בישראל. סיפור הגעת האיטלקי בן ה-56 לארץ הקודש לא הייתה מבצע מורכב, למעשה מלבדו היו עוד שני מועמדים וביניהם ניקולה אלברני, בישיבת הזום שנערכה בין בעלי הקבוצה ההחלטה התקבלה די מהר כאשר הייתה תמימות דעים בין כלל הבעלים והנוכחים, הרי קולדבלה החזיק ברזומה המרשים יותר וכבר עבד בתחרות הבכירה של היבשת הישנה.
אגדת הכדורסל האיטלקי מגיע לצהובים לאחר עונת בלהות אירופית שעל כישלונה אמונים כלל הנוגעים בדבר. בין שהבעלים ובין שבהנהלה והצוות כפי שאמר המאמן קטש לאחר מחזור היורוליג האחרון: "כולם יצטרכו לעשות חשבון נפש". ויש על מה, כפי שכבר נכתב פעם אחר פעם, להצלחה יש אבות רבים וכך גם לכישלון, על אף ניסיונות חוזרים ונשנים לאורך היסטוריה לומר ולקבוע כי הכישלון הוא יתום. לקראת העונה הבאה העבודה שעומדת בפני האלופה אינה רבה, אך היא חייבת להיות מדויקת ומהירה ככל האפשר.
חזרה למשחק, מול נוכחות מרשימה של כ-9,000 אוהדים מכבי התנפלה על הרצליה מההתחלה והכאיבה לה בדיוק בנקודות בה הייתה פגיעה בליל אמש. בכל זאת, עדיין ללא צ'ינאנו אונואקו שעוד לא נחת וכריס סילבה שנפצע וכשהיא חסרה גם איתן בורג, הרצליה עלתה על הפרקט בהיכל מנורה מבטחים למפגש מול קבוצה שבמשחקיה האחרונים לא הרשימה, אך אתמול חניכיו של קטש נראו כפי שנראו גם במשחקי היורוליג האחרונים שלהם. מוכנים, דרוכים, רעבים וכמי שפשוט נהנים על הפרקט.
שחקני מכבי תל אביב (רועי כפיר)קטש אמר לאחר המשחק: "בניגוד למשחקים האחרונים בליגה, סוף סוף הבנו את המשמעות ועלינו באנרגיות הנכונות, בדרך הנכונה. הפכנו את המשחק הזה ליותר קל ממה שציפינו. אני שמח, זה מאוד חשוב עבורנו. יש לנו עוד משחק אחד, אנחנו רוצים לשמור על יתרון הביתיות לפני הפלייאוף. זה חשוב עבורנו, לצאת לפגרה הקצרה, לאסוף כוחות ולחזור יותר טובים ממה שהיינו עד עכשיו. אולי עשינו צעד בכיוון הנכון, חובת ההוכחה עלינו.
"בחודש האחרון, אולי קצת יותר, היינו שתי קבוצות שונות ביורוליג ובליגה. ההנאה של העניין זו התוצאה. כשאתה מגיע מוכן, דרוך ואגרסיבי, אתה משחק יותר טוב ונהנה. בסוף שחקני כדורסל כמונו הם אנשים מקצועיים ורוצים לשאוף לרמות הכי גבוהות. יש לנו מחויבות. כשאנחנו עושים את זה, אפשר ליהנות. אני שמח על היום, שהצלחנו יותר ליהנות ושיחקנו בדרך הנכונה. זה פחות חשוב נגד מי נשחק ומה. צריכים להתמקד בנו, לאו דווקא כי אנחנו פייבוריטים, אלא כי זאת הדרך הנכונה. במשחקים האחרונים בליגה איבדנו את הדבר הזה, היום חזרנו. יש לנו עוד משחק אחד להשיג עוד מטרה בדרך למטרה יותר חשובה.
על המינוי של קולדבלה אמר המאמן: “באופן עקרוני, זכיתי לשחק נגדו. הוא בחור מדהים, איש מקצוע מצוין. לא יצא לי לעבוד איתו, מהאנשים שאני אוהב ומעריך, אמרו עליו דברים מדהימים. כשזה יקרה, אני מברך על כך".
קלאודיו קולדבלה (משה ברדה)על ההחלטה של עומר מאייר לעבור בעונה הבאה למכללות אמר: "אני מכבד את ההחלטה של עומר, לפעמים יש צמתים מכריעים בחיים. זה לא הנקודה הזאת. הוא שחקן כדורסל מצוין שיתפתח להיות כזה בכל מקרה. אני שמח על ההחלטה שהוא קיבל, מכבד אותו ומאחל לו בהצלחה. אני מצטער גם ברמה האישית, שום דבר לא אישי, אנחנו אוהבים אותו מאוד. הלוואי שהדברים היו יכולים להסתדר אחרת והוא היה נהנה יותר. כחלק מהחבילה של להיות שחקן שגדל, גם זאת התמודדות עם סיטואציות.
"הדבר החיובי, שגם בסיטואציות קשות שאולי הגיע לו יותר וזה אחריות שלי, הוא תמיד קם בבוקר להמשיך לעבוד ולעשות את הדברים הנכונים. הוא ספג כדורסל נכון, חיובי, עם אנשים שאוהבים אותו, והתמודדויות שצריך לעבור בחיים שלו. זאת לא החלטה שתשנה לאן הוא יגיע, כל עוד הוא ימשיך לעשות את הדברים הנכונים וייהנה מכדורסל, זה מה שחשוב. אני מרגיש שאחרי שהוא קיבל את ההחלטה, יש עליו הקלה והוא שמח. הוא צריך להיות שמח מכדורסל וליהנות ממה הוא עושה. מאחל לו בהצלחה גדולה".
יוקובאיטיס, שזכה לביקור משפחתי השבוע כשאימו הגיעה לארץ, אמר במסיבת העיתונאים: "זה היה משחק מוזר. משחק קל בליגה הישראלית אחרי שהתקשינו בחודשים האחרונים כאן. אני שמח בשביל השחקנים, כולם ראו דקות, שיחקו ונהנו. סוף סוף משחק כמו שהמאמנים רצו. אין לנו יותר נסיעות, משחקים בבית, אנחנו יכולים להתמקד בליגה בישראל. זה טוב בשבילנו לתת הופעה יותר טובה. קבוצות טובות בליגות מקומיות משחקות טוב בליגות שלהן. היו לנו קצת תירוצים עם הנסיעות, אבל אם אנחנו רוצים להיות בצמרת, אנחנו צריכים לשחק כמו ששיחקנו בחודש האחרון ביורוליג. אנחנו יודעים שהלחץ יהיה עלינו, בשביל זה באנו לכאן ואין תירוצים.
רוקאס יוקובאיטיס (רועי כפיר)"אני חושב שעכשיו הגענו לזמן שהתירוצים נגמרו. אין לנו משחקים ביורוליג, נשארים באותו המקום. לא שיחקתי מעולם בפלייאוף בישראל, אבל אני יודע שזה לא יהיה קל ושיהיה לנו יתרון ביתיות, זה משמעותי. אם אתה רוצה לזכות באליפות בישראל, אתה צריך להיות בכושר הכי טוב. זה הזמן להראות מי זאת מכבי ולהראות את המנטליות שהראינו בגביע".
הגארד שעשה עונת פריצה ביורוליג במדי מכבי ת"א דיבר גם על הרצון לטייל קצת בישראל והתייחס גם לסוגיית מעברו של מאייר למכללת פרדיו בשנה הבאה כמו גם לכך שדאמה סאר עזב את ברצלונה לטובת המכללות: "עומר עשה את ההיפך ממה שאני עשיתי. נשארתי באירופה. עכשיו משלמים כסף טוב במכללות לשחקנים צעירים. אם הייתי בנעליים שלהם, כנראה שהייתי גם הולך. זה קשה לשחקנים צעירים כמו מאייר בקבוצות יורוליג טובות לקבל הזדמנות טובה.
"לפעמים אתה יושב על הספסל, מחכה לדקות שלך והביטחון שלך יורד. אתה רוצה להופיע, אתה מקבל דקות, עושה טעויות וחוזר לספסל. יורד לשחק ביורוקאפ וזה קשה לשחקן צעיר. עכשיו יותר קל ללכת לשחק במכללות, אתה מקבל כסף טוב, מתקנים הכי טובים שיש, לימודים ואתה משחק עם השחקנים הכי טובים. היה לי קצת מזל שיכולתי לשחק ביורוליג ולהראות את עצמי.
עומר מאייר וג'ימי קלארק עם עודד קטש (רועי כפיר)"חשבתי על זה, שחקנים טובים יעזבו לארצות הברית. לפעמים הצעירים החליפו את המבוגרים ובעוד 3-4 שנים השחקנים הוותיקים יצטרכו לרדת מהמגרש, ואני לא יודע מי ייכנס לנעליים שלהם. כל הכישרונות הטובים הולכים לארה"ב, כמו מאייר וסאר. יש לנו בעיה ביורוליג עם השחקנים הצעירים. מקווה שכמה מהצעירים האלה יישארו כאן באירופה".
קטש: ״אני מקווה שבקרוב יגיע רכש״