אלדד אקוניס אולי מתנהל עם התקציב הכי נמוך בצמרת ליגת העל, אבל הלשון שלו יושבת עמוק בטופ של חוסר הפוליטיקלי קורקט. יו"ר בני הרצליה הוא לא רק יו”ר, הוא פריק של כדורסל שלא יכול בלי לנשום אותו 24/7 וניצל כמה ימים בהם לקבוצה שלו אין משחקים וטס ליוון לראות מספר משחקי יורוליג מרתקים, הוא האיש שגם בונה את הסגל וגם לוחש מהספסל, מסכם עונה אדירה במקום הרביעי, אבל לא שוכח חשבונות פתוחים. בראיון מיוחד הוא מדבר בלי מסכות על בגידת דן שמיר וגל מקל ("שיקרו לי בפנים – אין סליחה"), על המהפכה של עופר ינאי ("בלעדיו – לא הייתה ליגה"), ועל זה שהוא לא מפחד ממי שחושב שהליגה נועדה רק לארבע קבוצות: "הם התבלבלו – אנחנו לא נשתוק".
אלדד, בתחילת העונה הסגל שלכם לא היה נראה נוצץ. גם הלכת על מאמן צעיר וחסר ניסיון, יהוא אורלנד, מה הסוד של הקבוצה שסיימתם מקום רביעי?
"באף שנה הסגל שלנו לא נראה נוצץ, התקציב שלנו תמיד בחלק התחתון יותר של הליגה, אז תמיד מדובר בתמהיל של צעירים ושחקנים ישראלים פחות נוצצים בשילוב עם זרים. ככה גם היה השנה. אני חושב שהשנה היה מקבץ באמת מיוחד של זרים שהצלחנו לשים עליהם את היד וגם התמזל מזלנו כשסבלנו מפציעות למצוא את השחקנים הנכונים בכל נקודת זמן בשביל להביא אותנו לעונה הזאת".
מה מאפיין את בני הרצליה העונה?
"אני חושב שקודם כל מתחילת העונה יש לנו קבוצה מחוברת שנהנית לשחק ביחד. מאפיין אותנו קצב משחק מאוד מהיר ומשחק התקפה חופשי שזה מה שיהוא מאמין בו והלך איתו מההתחלה ואני חושב שהשחקנים נהנים לשחק בסגנון הזה, גם כשלפעמים זה לא הולך זה לא נראה הכי טוב. בסוף בשורה התחתונה זה הצליח".
יהוא אורלנד (רועי כפיר)איך אתה מצליח להביא זרים איכותיים במחירים נמוכים יחסית למה שהגדולות משלמות?
"אני לא חושב שיש מקום להשוואה, אנחנו לא מחפשים באותם מקומות. הגדולות עם תקציבים שלא קשורים אלינו מחפשות, ובצדק, שחקנים יותר מוכחים, עם ניסיון, כאלה שיתאימו למטרות שלהם. אנחנו מחפשים את השחקנים לפני פריצה, הימורים מה שנקרא לפעמים, בנוסף לשחקנים שהם קצת יותר מוכחים או יכולים לתת ערך מוסף לקבוצה ברמה שלנו. אין לנו אפשרות להתחרות עם החלק העליון של הליגה, לא רק הגדולות מבחינת תקציבית ולכן אנחנו צריכים לחפש דברים שייתנו לנו את הערך הנוסף במקומות האלה ומתמקדים בזה".
אתה מצליח איתם בגדול, ואפילו עשית העונה אקזיט על ג'ימי קלארק שמכרת אותו למכבי ת"א.
"ג'ימי זה באמת מקרה נדיר, שחקן לא מוכר שאפילו לא היה שם גדול בכדורסל הקולג'ים - לא הוזמן לליגות קיץ או למחנות אבל התמזל מזלו ומזלנו והוא הגיע למקום הנכון. והיה פה הרבה מזל, אני יכול לספר שלאורך הקיץ עמדת הרכז הייתה זו שהתכוננו להשקיע בה לא מעט כסף. דיברנו עם שחקנים בכירים יחסית אלינו, אחד מהם היה מרקל ג'ונסון שהגיע אלינו עכשיו, זאת העמדה שהייתה אמורה להיות אחת מהיקרות והטובות אצלנו, בסוף כשלא הצלחנו לסגור עם שחקן בכיר בעמדה הזאת והייתה אפשרות להחתים את אקסבייר סניד שרצינו אותו כל הקיץ החלטנו לשנות ושלידו נוכל להביא שחקן צעיר יותר. אז הגיע השם של ג'ימי ולזכותו של יהוא אפשר להגיד שגם הוא וגם אני נדלקנו מיד ומשם הדרך הייתה קצרה להחתמה שלו".
מה הסוד שלך בבחירת זרים ?
"אין סוד. כמו כולם לפעמים יש פגיעות יותר טובות ולפעמים פחות, אני לא חושב שאנחנו עושים משהו מיוחד. חוץ מאולי יותר פתוחים להמר על שחקנים שאנחנו אוהבים ומאמינים בהם גם אם הרזומה לא תמיד מצדיק את זה. בסוף זה הרבה טיימינג, מזל, וגם יכולת של המאמנים והצוות להוציא מהם את המקסימום. כבר היו הרבה שחקנים טובים מאד שהחתמנו שפשוט לא הצלחנו להוציא מהם את היכולת, זה לא תמיד קורה לצערי, גם אם השחקן טוב".
ג'ימי קלארק (דראגן טשיץ')אתה למעשה מנהל מקצועי, שגם יושב על הספסל וזורק הערות למאמן.
"לא למעשה, בדיוק. אני גם לא זורק הערות, אני אומר למאמן את דעתי, מעיר על דברים שאני רואה שחשובים, בסוף המטרה שלנו היא אחת וזו הצלחת הקבוצה. בסוף המאמן יכול לקחת ממה שאני אומר את מה שהוא רוצה, הוא לא חייב לקבל את דעתי, הוא כן חייב לשמוע אותה".
בוא תכניס אותנו למספרים, שנקבל את הפרופורציות להבדל בין בני הרצליה למכבי ת"א, הפועל ת"א וירושלים, מה התקציב השנתי שלכם? שכר השחקנים הכולל?
"התקציב שלנו הוא בסביבות תשעה מיליון ש”ח, מתוכו בערך חצי, ארבעה וחצי מיליון, זה תקציב השחקנים. אין פה מה להשוות לקבוצות הגדולות, זו בערך עלות של שחקן אחד מוביל בקבוצות שלהם. אין אפילו מה להשוות לקבוצות כמו רמת גן או חולון, שהתקציב הכללי שלהם בערך 15 מיליון ותקציב השחקנים בסביבות 7-8 מיליון. אנחנו לא בחלק העליון, תקציב 7-8 בליגה, וגם פה הפער מהקבוצות עם תקציבים נמוכים יותר הוא מאוד קטן – כמה מאות אלפים ולא משהו משמעותי, כמו הפער מול הגדולות. אבל בסוף לא התקציב משחק, משחקת קבוצה, ולא מעט מהשחקנים היקרים בקבוצות האלה התחילו כשחקנים זולים בקבוצות קטנות יותר וזה לא אומר שהיום הם טובים יותר".
עד לאן בני הרצליה יכולה להגיע העונה?
"הגענו לחצי גמר גביע ווינר, לחצי גמר הגביע, וסיימנו את העונה במקום הרביעי שמעניק לנו את הכרטיס לאירופה בשנה הבאה. עמדנו עד עכשיו בכל המטרות שלנו, אבל לא הסתפקנו בזה. חיכינו לזמן הנכון כדי לחזק את הקבוצה ואנחנו מאמינים בה שהיא יכולה להתמודד בפלייאוף. יכול להיות שזה ייעצר ברבע, יכול להיות בחצי ויכול להיות שנלך עד הסוף. הכל אפשרי, החבר'ה אצלנו מאמינים אבל בדרך יש קבוצות לא פחות טובות וזה לא הולך להיות פשוט”.
צ'ינאנו אונואקו (שחר גרוס)“הבאנו את אונואקו בשביל להתחרות על האליפות"
הבאת את אונואקו חזרה, למה אתה מצפה ממנו? יש לו מענק אליפות?
"מצפה ממנו להביא השחקן שהיה אצלנו בפעם הקודמת, זה שלא מוכן להפסיד, זה שדוחף את הקבוצה ומוביל אותה הכי רחוק שאפשר. יש לו מענק אליפות וגם הוא וגם אנחנו יודעים שהבאנו אותו בשביל להתחרות על האליפות. זה לא מבטיח שנצליח, זה אפילו לא מבטיח שנעבור את חולון שהיא קבוצה מצוינת עם מסורת, אבל הוא נותן לנו אפשרות לחלום".
מתי יהיה לבני הרצליה אולם ראוי?
"אני מקווה שתוך שלוש שנים מקסימום. הכל כבר מוכן, ראש העיר יריב פישר וסגנו עופר לוי דוחפים לזה חזק, יש שטח, סיימו כבר את תהליכי התכנון יש רק עוד כמה עניינים של חנייה אבל מקווים שעד הקיץ הכל יוסדר ותתחיל הבנייה. אני באמת מקווה שלא יהיו עוד עיכובים ובקרוב נוכל כולנו ליהנות מאולם גדול, חדיש וטוב שיקפיץ את הקבוצה קדימה".
איך אתה רואה את המרוץ המשולש בין מכבי, הפועל ת"א וירושלים?
"זה מצוין לכדורסל הישראלי ומכניס הרבה עניין. מכבי מחזיקה ביתרון ביתיות ובשנתיים האחרונות זה היה קריטי, אבל הפערים הצטמצמו מאד מבחינה מקצועית ולא בטוח שזה יספיק. אני חושב שהקבוצה שתבוא הכי חדה בפלייאוף, תבצע הכי טוב, ולא פחות חשוב תישאר בריאה תסיים בסוף עם האליפות. הכל פתוח".
עופר ינאי עם הגביע (רועי כפיר)מה אתה חושב על הכניסה של עופר ינאי לכדורסל? בהתחלה חשבו שהוא פנטזיונר, והביא יורוליג.
"קודם כל, הכניסה של עופר נתנה בוסט אדיר לכדורסל פה ולא פחות חשוב עזרה מאוד השנה. אני יכול להעיד ממקור ראשון שההחתמות שלו של בברלי ומוטלי בקיץ, בזמן מלחמה, בזמן שעתיד הליגה העונה לא ברור, נתנו דחיפה אדירה. היה הרבה יותר קל לדבר עם שחקנים וסוכנים כשאומרים להם תראו מי בא לישראל כבר, בזכות ההחתמות שלו. בהקשר הזה אני לא יודע איך הליגה הייתה נראית השנה בלי הכניסה שלו ומה שהוא עשה בקיץ. עופר חושב וחולם בגדול, לזכותו יאמר, והוא עמד במטרה הראשית שלו להיכנס ליורוליג שזה מדהים. אני מאוד שמח בשבילו כי אני יודע כמה זה היה חשוב לו ומגיע לו על ההשקעה, ומגיע לאוהדי הפועל אחרי שנים לטעום קצת נחת".
אתה בקשר איתו, כמה זה העלה את המחירים?
"כן אנחנו בקשרים טובים. אצלי זה בטח לא העלה את המחירים, אנחנו לא באותה ליגה ולא מתחרים על אותם השחקנים. ברור שזה גרם להעלאת מחירים בין שלוש הגדולות, כשאחד מרים את המחיר אתה יכול או להשוות או להישאר מאחור. בסוף אנחנו, הקבוצות הקטנות יותר, דווקא נרוויח מזה כי שמגיעים שחקנים בכירים וכל כך איכותיים לקבוצות הגדולות יותר קל למשוך שחקנים שרוצים להתחרות ברמה הזאת ולהגיע אליה בעתיד".
"אין סיבה שאסלח לירושלים, לא התנצלו ואפילו לא הצטערו"
להפועל ירושלים כבר סלחת על מה שהיה עם דן שמיר?
"לא. אין סיבה שאני אסלח, הם לא התנצלו ואפילו לא הצטערו על מה שעשו, אלא להפך, ניסו להצטדק. שיקרו בשביל לצאת מהפינה שנכנסו אליה ולכן אני לא מכבד אותם ולא סולח. אני לא שונא אותם וגל מקל היה חבר שלי, ועם דן נהנתי לעבוד במשך שנתיים סה"כ. אבל חוסר אמון וכבוד זה לא משהו שאני יכול לקבל, כשאני מתקשר לגל מקל יומיים לפני ואומר לו שאני שומע שמועות והוא מכחיש ואומר שאין סיכוי שזה יקרה, ושדן יושב איתי בחדר בוכה שהוא צריך חופש ואחרי יומיים חותם בירושלים. אז אין סיבה שאני אכבד אותם בחזרה. כל מה שהם היו צריכים זה להגיד שהם רוצים את דן, דן היה צריך להגיד שהוא רוצה ללכת וזה היה נסגר בצורה יפה. הם בחרו בדרך שלהם וזה שלהם לא שלי. אני יודע שאני לא הייתי מתנהג ככה".
מה אתה חושב על העונה שלהם עד כה?
"אני דווקא חושב שיש להם עונה יפה מאוד מקצועית נטו. אני חושב שהקבוצה שלהם לא ברמה של מכבי והפועל ת"א, הסגל לא שם, ועדיין הם עשו תוצאות מאד מפתיעות יחסית ביורוקאפ וגם בליגה כמה הצגות מאד מרשימות ודומיננטיות מול התל אביביות בעיקר. הבעיה העיקרית שלהם היא שהקבוצה לא סקסית, ולא יציבה, בזמן שמכבי לקחה את הגביע והפועל את היורוקאפ. בשורה התחתונה עדיין אין להם מה להציג כהישג וזה יוצר אולי קצת תסכול אצל הקהל שלהם".
נראה שמתן אדלסון עוד לא נכנס עד הסוף למשחק.
"אני לא בטוח שזה נכון וקטונתי מלפרש אותו. הוא אמריקאי, תרבות הניהול שם היא אחרת, הוא לומד את העסק ובארה"ב זה עסק ומתנהלים גם לפי תקציב בדרך כלל. עופר ינאי פועל מהבטן, מהרגש, הוא כולו בקבוצה. ירושלים פועלת יותר בשכל אבל התקציב שם עד כמה שאני יודע גבוה מאוד וכמעט כל שחקן שמוחתם מוחתם לטווח ארוך ככה שלא נראה שהוא הולך לאינשהו בקרוב. אני בטוח שככל שהוא ילמד את העסק נראה אותו עושה גם מהלכים גדולים יותר".
דייויד פדרמן ואודי רקנאטי (איציק בלניצקי)איך אתה רואה את הריב שיש בין בעלי מכבי ת"א?
"אישית זה חבל לי. הבעלים הוותיקים במכבי כולם חברים שלי, אני מכיר אותם שנים ואני חושב שזה פוגע בקבוצה. עד שהם לא יסדרו את העניינים בניהם יהיה להם קשה להתרומם חזרה למקום שמכבי הייתה בו. בסוף כשיש יותר מידי דעות וכל אחד מושך לכיוון אחר קשה להצליח. אני בטוח שגם הם יודעים את זה ומאמין שבסוף הם ימצאו את הדרך לשים את הדברים מאחורה ולשתף פעולה כי בסוף אני בטוח שהדבר שהם הכי רוצים זה שמכבי תצליח".
ממש לאחרונה נפטר אבי זילברמן הסוכן האגדי, הייתם בקשר יומי יומי, מספר פעמים ביום, היית מתייעץ עמו המון, אני יודע שלקחת את זה קשה.
"כן, אבי, מעבר להיותו סוכן, היה קודם כל חבר. היינו מדברים שלוש ארבע פעמים ביום, צוחקים, רבים, מתעצבנים אחד על השני ולא מדברים יומיים ומשלימים. הרבה יותר מסוכן הוא יחסר לי כחבר, כמישהו שאפשר להתקשר ולצחוק איתו ולדבר איתו כדורסל, על החיים על הרבה דברים. זה פשוט עצוב".
מה אתה חושב על מה שקורה במנהלת הליגה?
"לא קורה משהו מיוחד במנהלת. כמו תמיד לכל קבוצה יש את הרצונות שלה, כולם מעלים דברים, מביאים להחלטת הדירקטוריון ומתקבלות החלטות. ככל שזה המצב זכותן של קבוצות לבקש מה שהם רוצות וזכות חברי הדירקטוריון זה לדון בדברים ולקבל החלטות וזה מה שעשינו עד עכשיו, וגם נמשיך לעשות".
אלדד אקוניס (ראובן שוורץ)לא מזמן כתבת בווצאפ של המנהלת על המכתב של מכבי ת"א, הפועל ת"א, הפועל ירושלים וחולון שנגד לחזור לשיטת הפיינל פור: “נראה לי שכותבי המכתב התבלבלו . הייתה הצבעה בה אושר הסכם עם האיגוד. לא נסכים לקיום ישיבת דירקטוריון נוספת בטרם ייחתם ההסכם בדיוק כמו שהוחלט בישיבה. התבלבלתם לגמרי".
"כי אני חושב שהם התבלבלו. משהו קרה, כנראה אנשים חדשים בשילוב עם אנשים שלא ממש מכירים את כל מה שעברנו מעל שני עשורים בכדורסל פה ומחזירים אותנו שנים אחורה. זה לא יקרה. זכותן של קבוצות שרואות את עצמם כגדולות לרצות דברים אבל הן צריכות להבין שהליגה היא לא כמה קבוצות גדולות, הליגה היא כל הקבוצות ואם רוצים ליגה טובה צריך להתחשב בכולם ואי אפשר לדרוס את הליגה בשביל הרצונות שלך".
אתה נגד סדרות? מה אתה חושב על עמדת הגדולות נגד שאר הליגה?
"אני לא נגד סדרות. אני מאד בעד סדרות, חושב שזו הדרך הנכונה והטובה ביותר לקבוע את האלופה. כשהוחלט על החזרה לסדרות מהפיינל פור, היו כמה הבטחות לשאר קבוצות הליגה שכבר היום לפחות חצי מהם לא מתקיימות. ובעיקר הייתה פגיעה הדרגתית ואיטית בתגמולים של קבוצות בליגה מאז למרות שהובטח שזה יהיה הפוך. אז אם הם רוצים לחזור אחורה, אז גם אנחנו יכולים לרצות לחזור לפיינל פור או לדרוש הגבלת זרים ועוד".
פיני גרשון (חגי מיכאלי)פיני גרשון עזב את האיגוד בהודעה באיימל, מה אתה חושב על כך?
"אני חושב שזה לא ראוי אבל פיני הוא פיני, תמיד היה ותמיד יהיה מישהו אימפולסיבי שעושה דברים מהבטן ולא תמיד מהראש. אני חושב שהוא עשה הרבה טוב בכדורסל ובאיגוד בשנים האחרונות טוב שנזכור אותו על מה שעשה ונעריך אותו על זה. באמת שכל השאר לא חשוב כרגע".
אריאל בית הלחמי מונה במקומו כיועץ מקצועי לנבחרות, גם מאמן נבחרת, גם מאמן קבוצה, זה הולך לדעתך יחד?
"אריאל לקח על עצמו את התפקיד של פיני קודם כל לקיץ הנוכחי כי חשוב להשאיר את הנבחרות עם יד מכוונת ואין מישהו ראוי יותר מאריאל שאימן את הנבחרות הצעירות ואז עבר לבוגרת לעשות זאת במצב שנוצר. אריאל יסיים את העונה כמו כולנו בעוד חודש פלוס וזה לא באמת יתנגש בשום צורה עם העבודה בנבחרות בקיץ, ואני בטוח וסמוך שהוא יעשה עבודה טובה. ברור שלטווח ארוך או שאריאל יצטרך לקחת את התפקיד במשרה מלאה, כמו שהיה פיני וזה לא יכול להיות במקביל לקבוצה. או שימונה מישהו אחר,כשאריאל ימשיך לאמן בנבחרת. אבל לקיץ הנוכחי אני לא רואה עם זה בעיה".