בהפועל עפולה שמחו מאוד על הניצחון בקרית אתא אתמול (חמישי), 77:86, שהגיע לאחר שני הפסדים רצופים בבית התחתון והחזיר לקבוצה את הצבע ללחיים. זה היה נצחון החוץ השני העונה בלבד של הקבוצה מהעמק, כשגם הקודם היה באותו אולם רמז.
ג'יי פי טוקוטו בלט עם 28 נקודות, כאשר 17 מתוכן הגיעו כבר ברבע הראשון , אל אליס (21 נקודות) וג'סטין מאטס (16 , 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) עזרו לו והצליחו להתגבר על כך שהקבוצה איבדה את ג'ייקובן בראון, שנפצע כבר ברבע השני.
בראון נפגע בקרסולו והאבחנה הראשונית היא נקע חמור. השחקן ייבדק בהמשך, אך ייתכן, היות ונשארו עשרה ימים לסיום משחקי הבית התחתון, שהשחקן לא יעמוד עוד העונה לרשותו של אריאל בית הלחמי.
"היה חשוב מאוד לחזור ולנצח", התייחס בסיום בית הלחמי לניצחון. "השחקנים הגיעו סוף סוף באנרגיות הנכונות והבנה שהבית התחתון דורש כדורסל שונה והרבה יותר נחישות ולחימה בכל משחק. מקווה שאנחנו יכולים לבנות על האנרגיות שראינו בחצי השני גם בהמשך הדרך. יש לנו עוד הרבה עבודה. זה עוד לא נגמר".
מנגד בקרית אתא היו, כמובן, מאוכזבים מאוד. לאחר שפתחו את הבית התחתון עם שני נצחונות, כולל הקאמבק הדרמטי ברוממה ביום שני, בקבוצה של אלדד בנטוב ציפו לנצח בבית ולפתוח פער מהקו האדום, אך כעת הקבוצה, במקרה של נצחון של אליצור נתניה היום (רוממה, 13:15) על הפועל חיפה, תחזור אל מתחת לקו האדום.
"לא שיחקנו טוב היום", הודה בנטוב בסיום. לא היינו אגרסיביים מספיק ולא פגענו מחוץ לקשת. נלמד מהמשחק הזה, נתקן את מה שצריך ונקווה שנבוא באנרגיות אחרות לגמרי ביום שני ".
ביום שני הקבוצות תפגשנה שוב, הפעם בעפולה. כרגע המאזן בין הקבוצות הוא 1:2 לעפולה, כאשר כל קבוצה ניצחה דווקא בחוץ את יריבתה.