עכשיו זה רשמי. הפועל תל אביב המשיכה במלאכת חיזוק הסגל לקראת המשך העונה העמוסה בליגת ווינר סל וביורוקאפ, כשהיום (חמישי) ים מדר, הגארד שמגיע מבאיירן מינכן, חתם עד סוף עונת 2026/27 ויחזור ללבוש את המדים האדומים של סגנית האלופה מתל אביב.
אחרי שעזב את הפועל בסיום עונת 2020/21, מדר העביר שנתיים בפרויקט המסקרן של ז'ליקו אובראדוביץ' ופרטיזן בלגרד, בהן שיחק ביורוקאפ, זכה בתואר השחקן העולה של היורוליג ובאליפות הליגה האדריאטית. את עונת 2023/24 פתח בפנרבחצ'ה תחת מאמן הפועל הנוכחי דימיטריס איטודיס ועוזר המאמן סטפנוס דדאס, בהמשך תחת שארונס יאסיקביצ'יוס זכה באליפות ובגביע הטורקי. את העונה הנוכחית פתח בבאיירן מינכן וכעת הוא חוזר הביתה, להפועל.
בשתי עונות וחצי ביורוליג רשם מדר 5.1 נקודות, 1.8 אסיסטים, 1.2 ריבאונדים, 54% לשתיים ו-32.5% לשלוש ב-13 דקות על הפרקט בממוצע למשחק.
ים מדר (איציק בלניצקי)ים מדר אמר: "אין מאושר ממני לחזור הביתה, למקום אליו הגעתי כנער. אני מודה לבעלים עופר ינאי על המאמצים הרבים שעשה ומעריך את זה מאוד. אני מתרגש ומחכה בקוצר רוח לפגוש את החברים שלי לקבוצה וכמובן להתאחד שוב עם הקהל האדום, שתמך ודחף אותי גם כששיחקתי מעבר לים. נתראה בקרוב מאוד, יאללה הפועל".
מאמן הקבוצה דימטריס איטודיס הוסיף: "קודם כל אני רוצה להודות לבעלים עופר ינאי על כל המאמצים שלו. הוא עושה הכל כדי להפוך את הפועל לקבוצה טובה יותר ולשדרג את מעמדה גם בליגה הישראלית וגם בזירה האירופית. אני שמח שאתאחד שוב עם ים אחרי שהיינו יחד בפנרבחצ'ה. בשני המשחקים האחרונים של נבחרת ישראל ים הוכיח שהוא יכול להיות חלק חשוב בקבוצה שרוצה שהגארדים שלה ייצרו וינהלו את המשחק. הוא שחקן צעיר שמכבד מאוד כדורסל והוא עובד הרבה על הפרקט. אני מאמין שעכשיו הדבר היחיד שנשאר לעשות הוא להחדיר עוד עבודה, הקרבה, ריכוז ומוטיבציה".
דימיטריס איטודיס ועופר ינאי (רדאד ג'בארה)המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס אמר: "אנחנו שמחים מאוד להכריז על חזרתו של ים הביתה. אנו חולקים את אותן ציפיות ובטוחים שים יביא את התשוקה והאנרגיה שלו לקבוצה ברמה גבוהה כמו שלנו. יאללה הפועל! יאללה ים מדר".
המנהל הספורטיבי של באיירן מינכן, דראגן טרלאץ', הסביר את עזיבת מדר: "ים פנה אלינו בימים האחרונים בבקשה לחזור לארץ מולדתו. אנו מאחלים לו כל טוב בעתידו. כעת נבחן עד כמה יש צורך להגיב מחדש בכל הנוגע לסגל שלנו".
עופר ינאי שיתף: “תודה לכולם על הברכות, ריגשתם מאוד. סליחה לפיד מכבי על העקיצות - הומור זה בריא. כנ״ל נחמן על ההטרלה קח את זה ברוח טובה בסוף בשבוע שמציין את היארצייט הלועזי של אריק ואת החזרה של הבן האובד יש שיר אחד נבואי, שצריך לשתף. נ.ב, בום אחד עוד נשאר לנו, נקווה להספיק היום”.
דימטריס איטודיס, שהזיז את סטפנוס דדאס לתפקיד העוזר, קיבל חיזוק לקו האחורי בדמותו של הגארד בן ה-23 שחוזר אחרי מספר תחנות באירופה. מדר עבר לפרטיזן בלגרד, משם המשיך לפנרבחצ’ה ובחודש יולי האחרון חתם בקבוצה הבווארית, אך לא קיבל יותר מדי קרדיט ביורוליג.
קיבל חיזוק. איטודיס (רועי כפיר)כעת הגארד ששב להפועל (המועדון בו שיחק בקבוצת הנוער) אחרי יותר משלוש שנים רוצה לעזור לקבוצה של עופר ינאי להשיג את מטרותיה העונה – זכייה ביורוקאפ והשגת הכרטיס ליורוליג וכמובן זכייה באליפות ישראל אחרי לא פחות מ-56 שנה.
כזכור, רק לאחרונה מדר, שהרשים במדי נבחרת ישראל בשני הניצחונות על אוקראינה, נשאל לגבי עתידו והשיב כי הוא רק רוצה לקבל כמה שיותר דקות משחק.